净空法师 讲述
各位观众：
今天我看到同修们提出一些修学上的问题，我们利用这个时间，跟大家做一个简要的说明。
第一个问题也是多数人都有的共同的问题。他说我们常见有许多佛菩萨的形像，供奉在寺院或者是家庭之中，供给大家膜拜。问题是：供佛菩萨形像，及拜佛菩萨的意义，到底在那里？拜佛菩萨与拜神有什么不同？我们应当用什么样的心态，来拜佛菩萨以及拜神明，才是正确的？
这个问题，我想是一个相当严肃的问题。因为迷信带给社会是负面的影响。敬天、敬神在中国是几千年来的习俗，对于社教有正面的作用，决定不是迷信，这是我们必须要辨别清楚的。佛法是师道，它不是神道，所以佛教是教育而不是宗教。在佛教里面，可以说是在几千年前，它就懂得艺术化的教学。所以我们在寺院、庵堂之中，所看到的佛菩萨的形像，有塑像、有彩画，形形色色，种类甚多。在佛经典里面，佛曾经说了一部《万佛名经》，在台湾过年期间，还有不少道场拜万佛。在这一部经里面，佛给我们讲了有一千两百多佛号，诸佛名号，菩萨还不在其中。佛告诉我们这许许多多的佛号，都是我们每一个众生自性本具的德能。我们举几个例子来说说，大家就晓得。
譬如释迦牟尼这个名号，这个名号是梵文音译过来的，释迦是仁慈的意思，翻作能仁；牟尼翻作寂灭，就是清净的意思。由此可知，仁慈跟清净是我们自性本具的德能。这个德能一定要用名号把它显示出来，我们听到这个名号，就要知道我们处事待人接物要仁慈，对自己要清净，以清净心对待自己，以慈悲心对待别人，这就是释迦牟尼的意思。所以听这个名号，或者见到释迦牟尼佛的形像，提起我们这一个观念，这就是教学。这是艺术的表法，用这种方式，时时刻刻提醒我们性德不断向外流露。菩萨的名号是修德，也就是佛菩萨是我们本具的德能；本具的德能，现在我们迷失了，并不是真的失掉，是迷了；迷了之后，自性的性德就不能现前。譬如我们本来是慈悲的，是大慈大悲，现在我们对人、对物一点慈悲心都没有。我们自性本来是清净的，现在一天到晚是妄想纷飞，妄念不断，带来了无尽的烦恼，这就是我们性德丧失了、迷失了。怎样才能恢复呢？一定要靠修行。所以菩萨代表修德，所以性修不二。修德也是无量无边，因为我们迷得太广，迷得太深，因此这个修德的方法、理论也就无有穷尽。代表修德就用菩萨，代表性德就用佛，所以诸佛菩萨名号、形像，都是启发我们性修的作用，我们供奉佛菩萨形像目的在此地。这是我在过去讲习当中，常常跟大家说明的。
我们佛教徒、佛弟子供养佛菩萨形像，不外乎两个意思，第一个意思是纪念的意思，佛是我们根本的老师，我们接受他的教育，得到这个教学的殊胜功德利益，对于创始的这个老师，我们总是感恩，念念不忘，这是属于纪念的意思，所谓返本报始。第二个意思就是要向他学习，所谓是见贤思齐，我们见到形像，我们要学他；听到这个名号，我们也要学他。这是我们供奉佛菩萨形像，应该有的心态，我们懂得他真正意义是在此地，所以这种供奉决定不是迷信。诸佛菩萨很多，譬如我们供养地藏菩萨，地藏菩萨是代表孝敬，孝亲尊师。看到地是心地，藏是宝藏。我们每一个众生心地都具足无量的智慧、无量的德能，这就是地藏的意思。所以供奉佛菩萨形像，要开发我们自性的心地宝藏。用什么方法来开发呢？用教育，用教学，而教学的根本，就是在孝亲尊师。所以《地藏经》是我们佛门的孝经，学佛从哪里学起？从《地藏》学起。这是供奉地藏菩萨的意义。并不是说我供奉地藏菩萨，天天拜他，天天供养他，他就来保佑我，那你就是迷信，你的性德永远不会现前。那用什么样的态度呢？要学习地藏菩萨，《地藏经》里面讲的理论，讲的方法，理论要彻底明了，方法要切实去做到，这就是地藏菩萨真正加持我们，真正保佑我们。
可见得，如果我们不明其理，不依照方法去奉行，那是迷信，那是丝毫利益都得不到。不但得不到反而有过失，这个过失从那里来呢？过失是把佛菩萨当作神明来看待，去贿赂贿赂他，巴结巴结他，以为就能够保佑自己，这是谈条件，所以把佛菩萨当作贪官污吏来看待，你想你这种心态就是罪恶。所以这是我们不能不明了的，决定不能够有错误，错误真正是差之毫厘，失之千里。至于拜神、拜天神，天地鬼神，这在中国古礼上都有，这个是修敬。我们对于天神、鬼神也毫无所求；毫无所求，为什么要拜他？我们要尊重他，我们要尊敬他。敬这一个字是性德，怎么样培养这个性德，怎么样把这个性德发扬光大？我们对于天地鬼神这一份恭敬，要把这个恭敬心用来对一切人、一切事、一切物，这就对了。所以这个是古时候祭祀天地鬼神真正的意义，都是属于教学，绝不是有求于鬼神，有求于鬼神，这是一个错误的观念，在古时候最初的祭祀意义里面没有，我们一定要认识清楚。
第二个问题问的是，常见有许多人买鲜花、水果、供品，或是在寺院，或是在家庭当中供养这些佛菩萨，同时也烧香、也点蜡烛，求佛菩萨保佑平安健康、升官发财。这些真正用意在那里？佛菩萨是不是需要这些东西？
给诸位同修说明，佛菩萨决定不需要这些东西。那么这些东西真正意义在那里？还是在教学，要用现代的话来讲，这些种种供养具就是教学的工具，让我们接触这些东西，就能有所感触。譬如我们在佛像面前，佛像的意义大家知道，供佛是代表自性的性德，菩萨是代表修德。通常我们供奉一佛两菩萨，因为性德只有一个，没有两个。修德就是多方面的，多方面把它归纳起来，不外乎两大类，一个是知，一个是行。在佛门讲解、行，一个是解门，一个是行门，所以用两大菩萨作代表。王阳明先生讲的知行合一，实在讲都是从佛法里面得到的启示，得到这些灵感。知行这两个字，就是佛家讲的解行。解门譬如我们常供的，一般人常供养释迦牟尼佛、文殊、普贤菩萨，这是一般人常供的佛菩萨形像。佛表性德，文殊、普贤表修德；文殊表解门，他代表智慧；普贤代表行门，代表要实行、要实践，所以这两尊菩萨就全部都代表，细分就很多了。像修净土同修多半供养西方三圣，佛是供阿弥陀佛，阿弥陀佛这个名号的意思是无量觉；阿是无的意思，弥陀是量的意思，是无量，佛是觉悟的意思。对一切人、一切事、一切物，尽虚空、遍法界，没有一样不觉悟，这是究竟圆满的性德。而菩萨表修德是观音、势至，观音菩萨代表实行，代表行；大势至菩萨代表解，代表智慧，所以还是一个行、一个解。但是净宗法门是把行摆在前面，解摆在后面，这是跟供养一般佛像不相同的地方，我们注重在实行，把实行摆在第一。所以我们了解这个意思，就不致于发生错误的观念。
那么佛像前面供花，花是代表因，所以因与果，世、出世间法都离不开因果。佛在大乘经上常说：「万法皆空，因果不空。」为什么万法皆空，因果不空？因果是讲这一切万法的转变，因会变成果，果会变成因，这个因果互相转变，相续不断。所以因果是讲相续不断的意思，是讲无量无边变化的意思，这个是事实的真相，所以说因果不空。那么先开花后结果，花是因，果在后面。所以供花是代表修因，花好我们就能够预想到果会结得好。所以见到花，你就要想到我们要修善因，将来才能够得好的果报，花表这个意思。那么供果，果就是代表果报，是我们所希求的；花是美好，我们要修的。在大乘佛法里面，花代表六度┃布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若，这叫六度之花，然后才能够得到圆满的果报，所以供花是这个意思。但是诸位要晓得，在佛前供的这个花表这个意思，你明白了，就像学生在课堂上课，懂得花是代表因行。离开这个佛堂之后，我们在外面所看到这些花，有没有这个意思？都有这个意思。所以懂得佛法，只要看到花，就提起自己一定要修善因，要修好的因。乃至于身上穿的这个衣服，印上这些花纹的时候，看到花就知道自己要修行，用这个方法时时刻刻提醒自己，要修好因，要修善因，才能够得好的果，得善果。这是供养鲜花、水果的意义。供养食品，实在讲没有什么，不太重要。食品是表示自己一点敬心，我们需要好的饮食，我们也以好的饮食供养佛菩萨，这是一个纪念的意义，也是有表法的意义。
烧香，香代表信香，是一种信号。这个在古时候应用得非常的广泛。最明显的，诸位如果到中国大陆去旅游，总免不了要到长城去参观，你看长城每隔一段有一个烽火台，烽火台是传递讯息的，烽火台实在讲，就像一个香炉一样。古时候资讯不发达，用什么方法传递消息呢？就用烽火，烧的是狼烟，狼烟这个密度跟一般的不一样，风不容易吹散，所以这个烟能够持久。在远处看到了，这个地方有烽火，就晓得那个地方有状况发生，用这种方法来传递消息。我们用这个来表法，就是用烧香，用这个表法，我们跟诸佛菩萨来传递消息，来感应道交，取这个意思。但是真正的含义，我们常讲戒定真香、五分法身香，那这个意义就深了，所以你懂得这个意义，这个烧香能够提醒你，学习的东西就更多。所以我们看到这个烟，闻到这个香味，就想到自己要修戒、要修定、要修慧，所以它代表戒定真香，代表五分法身。五分法身前面三条就是戒、定、慧，后面两条加上解脱、解脱知见，所以用这个方法来提醒我们。
灯的意义是象征着智慧、光明。古时候用油灯、用蜡烛，这个意义就更深、更明显。油灯实在讲，真的是燃烧自己，照耀别人，蜡烛是特别的明显。这是教给我们，我们要求智慧，要能够舍己为人，以自己的智慧，以自己的体力，以自己的技能，服务社会，帮助一切众生，而不求报酬，这是佛教导我们。所以烧香、燃烛是表这个意思。那么真正这样做，自自然然得到平安、健康、长寿。至于升官发财，这是你命里面所有的，这个命中所有，这要讲到因与果的关系。你命里面没有的，佛菩萨也不能赐给你；如果你命里头没有财，佛菩萨可以帮助你发财，你命里头没有官位，佛菩萨可以赐给你高官，那这个因果定律就被推翻，那有这种道理！诸佛菩萨智慧再大，能力再强，也没有办法改变因果一丝一毫。世间法是建立在因果的基础上，佛法还是建立在因果的基础上，这是我们不能不明了的。《法华经》一乘因果，《华严经》五周因果，你看看一切经论都离不开因果的定律，这是我们必须要清楚，必须要明了。
佛菩萨能不能帮助我们发财呢？他能。怎么能呢？他教给我们发财的理论，教给我们发财修学的方法，我们明了理论，依照这个方法去修学，那你自然就得到。不是说他教给你，你就直接能发，你自己要去做。譬如说，你要想吃瓜，他告诉你怎么样去种瓜，怎么样去选这个种子，怎么样去培养土壤、肥料来调节、来栽培，教给你这些技术，你都能照这样做，那将来你一定有好的收成。不是说你求瓜，他就拿个瓜送给你，没这个道理，那就变成迷信了。这是我们一定要搞清楚、搞明白的，他真正的用意在此地。至于求平安、求健康，佛也教导我们，怎样才能真正达到自在、幸福、美满，这里面就包含了平安、健康、长寿。佛告诉我们一切要顺乎自然，所以佛给我们讲自在、随缘，你就能得到。
随缘两个字，意义非常之深。譬如现代人所讲的环境的生态，环境生态这是大家都晓得，在这个地球上无论是动物、是植物，它都有相辅相成的这一个事实的存在。如果某一方面受到破坏，一定影响另一个层面，这些道理事实现在人都懂得，因为我们生活的自然环境被破坏的程度，已经非常明显了。所以有许许多多动物，不但是动物，连植物都没有生存的环境。有一些植物、动物，必须在这一个时代里头消失掉，这都是出自于生态环境的不平衡。我们人的身体、人的精神，肉体这一部分是生理的，还有精神这一部分，也是跟大自然一样，没有两样。如果你能够顺应大自然，那你就一定是健康长寿，你会生活得很愉快；如果违背了自然，那你是破坏自然的生态，你一定会有许许多多的疾病、痛苦，乃至于一些灾难，是决定不能够避免的，这个要懂得。
那么佛告诉我们，我们的心是清净的，心是空虚的，它决定是有，但是你找不到。所以佛法常常用轮来表法、来代表，轮是圆。圆，现在大家都晓得，圆有圆心，圆心在那里呢？圆心决定有，但是圆心不可得。你说它一个点，点已经变成面积，所以点是一个抽象的概念，圆心是一个点，决定是有，了不可得。所以佛告诉我们心要清净，心就是圆心，就是宇宙的中心，也是我们一个人生命的中心。心既然是决定有，了不可得，你心里头要是含著一点东西，你的心就坏了。我们心里面有妄想、有分别、有执著、有忧虑、有牵挂，你的心坏了，你已经与自然的原则相违背。如果你能够把一切妄想、分别、执著、忧虑、牵挂统统放下，你的心就恢复正常，这就叫随顺自然的法则。所以心要清净，决定不能有东西。
身呢？身要活动，身是圆周，周是动的；那要不动，你就坏了，你就违背自然原则。所以身要动，心要净，这是养身之道，这是养身的真谛。可是现在特别是富贵人家，与这个道完全相违背。你看，心要清净，心要无一物，禅宗六祖所说的「本来无一物」，这是讲心。他心里面妄想、分别、执著、忧虑、牵挂是无量无边，这个与事实真相完全相违背。那么身呢？需要动，所以活动，你要活就要动，你不动就不能活了。可是偏偏他身不想动，心不能动，偏偏在动；身要动，他偏偏不动，于是，他身心怎么能避免疾病的发生？疾病从那里来的？就是从这个地方来的。佛法里面有一种修行的方法叫拜佛，用这个方法来修行。每一天拜几百拜，甚至于拜几千拜，有人拜到最多拜三千拜。拜佛，身在运动，每一个部位都运动到，养身！除了拜佛之外，劳动。劳动是养身，心清净，心里面没有妄想、分别、执著，没有忧虑、牵挂，这个人自然是幸福、健康、长寿。所以佛法给你讲道理，它教给你方法，这些方法都是与事实真相，就是自然生态环境相应。它告诉你这个，你才能真正得到健康、长寿。
至于福报，那是另外一桩事情。富贵人可以得到幸福、美满，贫贱人也可以得到幸福、美满，可见得幸福、美满，是人人可以得的到，不在乎富贵、贫贱，与富贵、贫贱不相干。富贵、贫贱是修德，譬如说有财富，财富从那里来？财布施得来的。财布施是因，得财富是果报，你修因一定得果报。如果过去生中，或者现在没有修因，你想发财，财从那里来？不可能的。这桩事情，诸位读《了凡四训》就能够明白，真的是「一饮一啄，莫非前定。」命里面有的，丢都丢不掉；命里没有，求也求不来，佛菩萨、天地鬼神也无可奈何。你去求佛菩萨、求鬼神，求发财，果然发财了，说实在话，那还是你命里头有的，刚刚在这个时候碰到，机缘碰到，不是佛菩萨有灵。佛菩萨、鬼神要真有灵，一百个人求发财，一百个人都发财，那才叫真灵；一百个人求，九十九个发财，还有一个人没有发财，就不灵了。我们的头脑要冷静，不要被人欺骗，更不可被鬼神欺骗，被人欺骗还情有可原；被鬼神欺骗，那是不能原谅的事情。所以总要有理性，要有智慧去观察，我们才能得到真实的利益。所以供养诸佛菩萨那些供具都是表法的，并不是他需要的，是用这些东西，用这些道具，时时刻刻提醒自己，让自己六根接触外面六尘境界，念念都能够达到觉而不迷，正而不邪，净而不染，要达到这个目的。由此可知，这些供养具确实有它的必要。
最简单的供养具，譬如家庭清寒，没有能力备这些供养具，那我们在一尊佛像面前，最简单的供养就是一杯水，这是供养具里头最重要的。水代表什么？水代表心，水要清净，表清净心。水不起波浪是平的，代表平等。所以供养这杯水，看到水就想到清净、平等，这是供养具里头非常非常重要的。你甚至于不烧香、不点蜡烛，也没有香花、水果供养，但是不能不供养一杯水。这是供养品里头最重要的，它代表的是清净心、平等心，看到水就想到自己在一切环境、境缘当中，人事环境、物质环境当中，要知道修清净、平等。清净、平等心就是佛心，就是真心。
第三个问题，也是现在普遍的一个现象。他说：一般人在正式供养佛菩萨形像之前，都要举行一个开光仪式，开光究竟是什么意义？有没有必要？开光了，这个佛像就灵；不开光，佛像就不灵。到底什么样的人有资格去替佛菩萨形像开光？这个问题，我们过去在讲经、讲习当中也多次的提到。现代一般开光，已经趋向形式、迷信，把开光的意义完全丧失掉了。实际上，开光这桩事情非常重要，它真正的意义，就是说明我们供养这一尊佛菩萨形像意义之所在。这个事情就如同我们世俗间一个伟人的形像，我们建筑成就了，举行一个开幕的典礼。在典礼当中一定要向大众说明，说明这个人他在世的时候，丰功伟业，他对社会大众的贡献，对国家民族的贡献，交待的清清楚楚、明明白白，使社会大众见到他的形像，就生起效法他的这种心念，这就是佛教开光的意义。譬如我们供养观世音菩萨，观世音菩萨这个像造好了，造好之后，我们要启用，供养启用。在启用的时候，我们要向大众说明，我们为什么供养观世音菩萨，供养观世音菩萨意义是在那里？那么藉这尊像，开发我们自己自性的光明，所以不是人替佛菩萨开光，是佛菩萨形像为我们开光，这意思在此地。如果说这一尊佛菩萨形像，请一位法师来给他开光，他就灵了，不开光他就不灵。因为有很多人找我去开光，给佛菩萨开光。我就老实告诉他，你不要供养佛菩萨了，他问为什么呢？我叫他灵就灵，叫他不灵就不灵，我比他还灵，你供养我就好了，你供养他干什么？你想想对不对？这叫迷信。所以我也可以去装模作样比划比划，我帮他这一比划，他就灵了，你们想想，我岂不是比他更灵吗？连这一点都想不通，那你是愚疑迷惑到极处。一个头脑冷静聪明人一看就恍然大悟，就明白事实真相。我说替佛菩萨开光，他就灵，这是欺骗众生，你们未免也太愚疑、太糊涂了，哪有这种道理！
所以开光是宣说这个佛菩萨代表的意义。譬如说供养观世音菩萨，观世音菩萨代表的是慈悲，把菩萨大慈大悲救度一切众生这个本愿宣说出来。我们供养佛菩萨，供养观世音菩萨，就要效法佛菩萨大慈大悲、救苦救难的这一种悲愿。所以见到观音菩萨的形像，听到观音菩萨的名号，就把我们大慈悲心引发出来。我们对于一切人、一切事、一切物，要以大慈大悲，真正去爱护、关怀、帮助，这是这一尊名号、这个名号，这一尊形像开发我们自性慈悲的光明，这叫做开光。所以是藉佛菩萨名号，开发我们自性的光明；藉佛菩萨的形像，启发我们自性的光明，是这个意思。决定不能搞错，错了，那你就迷信。迷，决定不能解决问题，唯有智才能解决问题。这个是学佛不能不知道的。至于什么样的人，才有资格来给佛像开光，对于佛菩萨的经论、历史渊源，他所表达的意义，都能够通达明了，为大家解说清楚、解说明白，这就对了。所以绝对不在那些形式。形式？每一种形式都有很深的教育意义，都要把它讲解清楚、讲解明白，才不致于趋向迷信，把佛菩萨当作鬼神来崇敬、来崇拜，祈求天地鬼神、诸佛菩萨来赐福，这是错误的观念，这是不正常的想法。
那么还有一个问题。他说：现代密宗在全世界相当的盛行，但是有几个问题使大家感到困惑。第一个问题就是讲到灌顶，灌顶是什么意思？接受灌顶就能够消除业障吗？密宗上师用灌顶就能够替大家消除业障，怎么样才能够迅速的消除业障？灌顶是个形式，有很重要的意义在其中，我们不能不知道。如果就形式上的灌顶，在你头上洒几滴水，你的业障就消除了，你能够相信吗？首先我要问你，什么是业障？你要把它搞清楚。业是什么？业是你的造作。简单的说，你对于宇宙人生错误的想法、错误的看法、错误的讲法、错误的作法，你在这里造作这叫业。这些业障碍了你的清净心，障碍了你的自性觉，这就叫业障。那么上师给你一灌顶，你的业障是不是就消除了？如果业障真的消除，你就得清净心，你的妄想、分别、执著统统没有了。你对于宇宙人生过去、现在、未来，无所不知、无所不能，这是真正你的业障消除，你得到好的结果。那么你灌顶之后，你自己去想想，是不是你的妄想、分别、执著就没有了；或者你妄想、分别、执著就减少了，减少了也就不错。如果灌顶之后，妄想、分别、执著没有减少，甚至于还不断的在增加，由此可知，那完全没有效果。而真正灌顶的意义，你并没有懂。
黄念祖老居士在《无量寿经》注解里面，就讲得很清楚、很明白，因为他本人就是密宗的上师，他说了真话，没有骗人。灌是慈悲加持的意思，也就是真正关怀你、爱护你、帮助你，这是灌的意思。顶是至高无上的大法，那么换句话说，把至高无上的大法传授给你，这叫做灌顶。不是拿几滴水洒在你头上，那叫灌顶；那个灌顶，你每天晚上洗澡冲凉，那个是大灌顶，那灌得多舒服！不可以迷信。那是表法的意思，是以甘露之水来灌顶，甘露就代表至高无上的佛法。那么大家明白这个道理，你才晓得《无量寿经》是一切经典里面至高无上的大法。你把《无量寿经》从头到尾念一遍，不仅是阿弥陀佛给你灌顶一次，十方一切诸佛都弘扬这个法门，都讲解这一部经典，你将这一部经典念一遍，就是十方一切诸佛给你灌顶一次，你都不知道！这是真正的灌顶，没有欺骗你。你不了解这个道理，而去求密宗上师给你头上洒几滴水，你就以为是消业障，实在讲业障没有消除，而且不断在增加。因为你这一念心是个迷惑颠倒的心，你这个作法是一个错误的作法，你自己完全不知道，你堕入在迷信之途，你怎么能得到功德利益呢？你怎么可能消除业障？这是诸位同修必须要明了的。今天时间到了，我跟诸位简单介绍到此地，谢谢大家！
九七年净空法师 讲于电视台
各位观众：
大家好！
今天我们还有几个问题必须要提出来说说。
第一个，现代社会上密宗、禅宗都很盛行，密宗里面讲的「即身成佛」，禅宗里面讲的「明心见性」、「见性成佛」；那么究竟成佛是怎么回事？我们不能不清楚，尤其不能够含糊笼统。佛在经典里面告诉我们，「佛」这一个字，是从印度梵文音译过来的，其实这个字是可以把它翻成中文，为什么没有翻译呢？这在过去译经场中，有所谓五种不翻，这个名词是属于尊重不翻。我们对这个名词很尊重它，所以用音译。它的意思是智慧、是觉悟。智慧跟觉悟我们很容易理解，可是「佛」这一个名词里面的含义，是超越我们的理解，他这个智慧是圆满的智慧，他的觉悟是彻底的觉悟。换句话说，对于整个宇宙人生，乃至于过去、未来，真正所谓的无所不知、无所不觉，要到这样一个境界，才叫做成佛。诸位如果明白「佛」这个字的含义，你就晓得密宗即身成佛能成得了吗？就在现前这一生当中，或者你修学短短时间，你就能把宇宙人生的真相彻底明白了吗？如果依旧是不明白，换句话说，你没成佛。
禅宗里面讲的，比密宗说的即身成佛，我觉得它讲的要进步一点，为什么呢？它有条件，条件是明心见性，见性才成佛。谁能够做到明心，明是个动词，由此可知，我们现在的心不明，现在这个心迷惑了。禅宗修学所求的就是破除迷惑，恢复自性。迷的时候在佛法里面叫做「心」，觉悟的时候就叫做「性」。诸位要知道「心」跟「性」是一桩事情，所以「心」要明了，就叫做本性，佛家也称之为真如。几时你见性了，你明心了，这个时候就称你作佛，你就不是凡夫；换句话说，凡夫跟佛的差别就在此地。我们凡夫要穿衣、吃饭，佛菩萨还是要穿衣、吃饭；我们凡夫有我们自己的工作，佛菩萨每一天也做他的工作，所以在事相上没有两样，差别就是境界不相同。他有真实的智慧，真正是无所不知，无所不能。如果我们明白这个道理，了解这个事实，就晓得这两句话虽然在经论里面，古大德的注疏里头有，而事实上绝不是一般人能够做得到。
说到密宗的即身成佛，印光大师在《文钞》里面就讲得很清楚，这个不必我在此地多说。而往生不久的黄念祖老居士，我跟他见过面，他也是密宗的传人，他本身是金刚上师，他不骗人，他很老实的告诉我，在这一个时代学密的根机已经没有了，换句话说，学密要想在一生当中成就，已经找不到。密宗不能成就，禅宗同样的困难，所以佛在《大集经》里面告诉我们，末法时期唯有净土法门带业往生，这个容易成就，而且是稳稳当当的成就。我们遵从释迦牟尼佛的教诲就是佛的好学生，认真努力的去念佛，依照净土三经一论去修学，将来一定能得殊胜的结果。在过去、在现代念佛往生，有许多不可思议的瑞相，我们时有所闻，这些人实在说，都做出明显的榜样给我们看。密宗即身成佛，我们没有见过，也没有听说过，黄念祖老居士也不敢说他即身成佛。谈虚老法师说得就更好，他老人家活到九十多岁才往生。生前他告诉人，他见过许许多多禅宗的善知识，他见过得禅定的，没有见过开悟的，也就是明心见性的人他没有见过，不但没有见过，也没有听说过。由此可知，密与禅难！绝不是普通人能够成就的。
禅宗六祖大师说得很好，他所接引的对象叫上上根人，我们自己想一想，自己是不是上上根的根器？什么叫上上根呢？烦恼轻，智慧长；换句话说，妄想、分别、执著很少，六根聪利，眼一看、耳一听、身一接触，就通达、就明了，而且没有错误，这样的根性才算是上上根人。你才有缘分，你才有资格，接受修学这样的法门。密宗的条件那就更高，我们在大乘经上看到，密宗说即身成佛，这个话也不是假话；换句话说，学佛不学密，决定不能成佛。可见得密很重要，密不是秘密，佛法里面没有秘密，凡是有秘密，总不是一桩好事，为什么呢？不可告人！那还是好事吗？佛法讲的这个密是深密，理太深，不是浅智、不是小慧之人所能够领悟的，所以称它为密，是这么一个意思。那么什么时候正式来开始学密呢？在大乘法里面讲八地菩萨。那么要问问，你现在是几地菩萨？八地菩萨就正式学密。为什么呢？他已经证到不动地。
通常我们讲修行，修行成佛需要经历三大阿僧祇劫，这个数字我们现代人讲天文数字。三大阿僧祇劫从什么时候算起呢？给诸位说，不是从我们现在算起，也不是从我们过去生中生生世世算起，都不算的。那从哪一天算起呢？那一天你破一品无明，见一分真性，从这一天算起。由此可知，你要是断见思烦恼，超越六道轮回，证得阿罗汉果，这了不起了，这不算。你再能进一步，破尘沙无明，超越十法界，还不算！必须更进一步破一品无明，证一分法身，从这一天开始算起。实际上就是《华严经》上所说的四十一位法身大士，三大阿僧祇劫是对他们讲的，不是对我们说的，我们没资格。那也就是第一个阿僧祇劫修满三十个位次，十住、十行、十回向，这是圆教，这个诸位必须要知道。第二个阿僧祇劫修满七个位次，从初地到七地；第三个阿僧祇劫修满三个位次，八地、九地、十地。由此可知，越往上去越艰难。那么你就想到，八地菩萨他这个修行，已经进入第三个阿僧祇劫的初期，也就是说三大阿僧祇劫是第三个阿僧祇劫才正式学密，哪里是我们的份？我们没有份！不能说传你几个咒语，天天持咒，学几个手印，这就叫学密，那是密的形式、密的样子，不是真的。这些常识我们一定要晓得，然后才不会产生错误的观念。
那么在国外，国内这些年，我住的时间比较少，多半的时间都在国外。尤其在美国，我们常常听到同修说，某一个法师、某一个大德、某一个仁波切，说他是菩萨再来的，说是佛再来的。他们来问我，问我这个话到底是真的、还是假的。实在讲，他问错了人，我怎么会知道呢？我要是知道的话，那我不就成佛了。我要没有成佛，我怎么知道他成佛？我不是大菩萨再来的，我怎么晓得他是大菩萨再来的？因此，这些传说迷惑了广大社会学佛的同修，特别是初学。实在讲不但是初学，连老修都被他迷惑。可是我们虽然不知道他是真的、是假的，但是佛在经上有交待、有说明，诸佛菩萨应化在这个世间确实是很多，这是佛在经上讲过的。尤其是众生有极大苦难的时候，诸佛菩萨大慈大悲应化在世间，与一切大众和光同尘。不定是以什么身份，就像《普门品》里面所说的，观世音菩萨三十二应，应以什么身得度，他就现什么身，男女老少、各行各业里面都有佛菩萨现身。可是有一个原则，他决定不会暴露身份，如果暴露身份，他立刻就要走，他就不会住在这个世间。这个我们在历史上都看到，身份一暴露，大家知道了，他就走，那就是真的。如果说身份暴露了，他还不走，这就很奇怪了，与经教上讲的不相应，那大概就不是真的，不是真的，就是冒充佛菩萨。他为什么要冒充呢？无非欺骗众生，获得名闻利养，这个是造罪业。我们懂得这些常识，就不致于受骗。我们晓得晚近，印光大师是大势至菩萨化身再来的，你看他老人家一生的行仪，跟一个普通凡俗的人毫无差别。但是看他的修行，看他教化众生，确确实实跟《大势至菩萨圆通章》里面所讲的原理、原则相应。那么他是大势至菩萨再来的，这个事情是在《永思集》里面，有一个居士说出来的，诸位去看这个书就晓得。这是大师往生四年前的事情，这个人在当时是个初中的学生，没有接触到佛教，她曾经作了一个梦，梦到观世音菩萨。观音菩萨，虽然没有接触过佛教，虽然不相信佛法，这个白衣观音大家都很熟悉。所以作梦梦到观音菩萨，观音菩萨跟她讲大势至菩萨在上海讲经说法，叫她去听；他说哪一个是大势至菩萨呢？就告诉他是印光法师，是这么样传出来的。她们一家人去见印光法师，把这个事情，作梦这个事情，告诉印光法师。印光法师把她大骂一顿，妖言惑众，以后决定不准说，再说你就不要到我这边来。吓得她不敢讲。到四年之后，印光大师往生了，她才把这个事情公布出来。所以真正是再来人，决定不会暴露身份。暴露身份不走的，决定有问题。印光法师，人家说的，他是一口否认，绝不承认这个事实。那里会自己称是什么佛菩萨再来，这个的确是有问题，我们要小心谨慎的来应付。
其次是社会上普遍的流行拜拜的习惯，在台湾，过去在中国的南方，一般人选择初一、十五都去赶庙会。他的目的都是在祈福，求健康长寿、升官发财，目的在此地。这些事、这些理，我们平常在讲经里面都说得很多。有没有效果呢？给诸位说，没有效果。绝对不是你去拜拜，就真正能够消灾得福，那有这么容易的事情？我们一定要懂得因果的道理。灾难有灾难的因缘，福德有福德的因缘，你要明白这个道理，然后种善因一定能够得善果；远离一切恶因，你就不会遇到灾难，因缘果报是真理，我们要相信。世间人特别是现代开发中的国家，人民生活富裕，富裕之后就增长贪嗔痴。头一条就要求长生、求不老，古代秦始皇、汉武帝求长生不老，现在民间也都个个求长生不老。能求得到吗？秦始皇也死了，汉武帝也死了，我们要相信生必定要死，谁能逃得过这一关？于是乎这个社会上，看相、算命、看风水的，这个生意就特别兴隆。
命相、风水有没有？确实是有。命相是数，风水是居住的环境；人没有定功，没有智慧，心随境转，所以居住的环境影响他的情绪，影响他的心态，这是居住环境不能不重视，不能不选择，这叫做风水。而风水的好坏并没有一定，甲住在这个地方对他很好，乙住在那个地方未必恰当。由此可知，居住环境是因人而异，它不是固定的。所以谚语里头有说：「福人居福地，福地福人居。」这个话说得很有道理。如果你真正有福报，你住的这个地方本来风水不好，它自然会变好，境随心转，这是佛所讲的，这个话是真的。境是什么？境就是风水，是居住环境，随著心转。我们本著这个原理、原则，来看今天我们地球的环境，我们居住的大环境，现在人心贪嗔痴慢加速度的在增长，把我们这个大环境，这个大环境原来是美好的环境，现在把这个环境破坏了，这个不就是风水随著人心转吗？大环境如此，小环境也不例外。明白这个道理，那就像过去金山活佛所说的，金山活佛是俗称，他是民国初年镇江金山寺的妙善法师。这个人在世，他的形像确实有一点像古代的济公长老那个样子，也是表现得疯疯颠颠，实在讲，他所说的话，他所做的事，真正是如来事业。他曾经有一段讲到算命的事情。他说得很好，算命的先生连他自己的命都不知道，他怎么能知道别人的命呢？他搞算命这个行业，他是要赚钱生活，他那里能算得准？他说算命算得最准确的是谁呢？释迦牟尼佛，那是最高明的，算得最准的。到最后他下个结论说，劝人不要相信命，要相信业，为什么呢？命是业造的。也就是劝人不做恶业，多做善业，你的命就好了。你想，继续不断还造恶，还搞损人利己的事情，希望自己的命好，哪有这个道理？决定没有这个道理。
我们在讲习当中也常常提醒同修们，损人决定不利己，你只要冷静的去观察，你看过去、看历史上，你看看现代这些社会，凡是造损人利己的事情，最后都是一败涂地，这个在佛法讲，这叫现世报。而来世的果报必定在三途，这又何苦呢？真正利己就是利人，你能够利益众生越多，对你自己的自利也就越大。所以聪明人、有智慧的人，真正求自利的人，自利的方法就是全心全力的利益众生、利益社会，这是真理，世、出世间圣贤常常这样教导我们。我们应当好好的去思惟、去体会，然后你就会接受，就会依教奉行。所以妙善法师讲，我们要相信业，不要去考虑命运的问题。换句话说，需不需要看相算命？不需要！需不需要看风水？不需要！如果你居住的环境，你觉得这样很好，这就是好风水，对你就很适合。你居住的环境很欢喜，床这个摆法，柜子这个摆法，桌子摆法摆得很欢喜，你觉得很自在，对你就是好风水。如果你请一个看风水先生，他叫你摆那里，你就摆那里，你的命运就受别人摆布，受别人控制，你好可怜！你好愚痴！虽然你有财富、有地位、有富贵，你愚痴，任凭别人愚弄，这就是佛在经上讲的「可怜悯者」。什么人可怜悯者？受人摆布的人是最可怜的人。佛教人是教人顶天立地，教人自作主宰，不要听人摆布。所以这些陋习、这些迷信一定要破除。
你要明了真理，了解宇宙人生事实的真相，多读圣贤书，对你决定有好处。圣贤书多半是古时候人所写的，古时候用的这个文字，我们今天称之为文言文，现在学校教育使用的是白话文，于是这个文字就产生了障碍。但是诸位要晓得这个障碍不大，很容易突破。文言文是我们中国老祖宗高度智慧的发明，古圣先贤他们在想，如何将他们的智慧，将他们人生当中的经验，传给后人作参考，这是一桩大事。用什么方法传，这个方法是大的工程，这才想到发明了文言文。为什么想到这种方法呢？因为他知道言语会随著时代变，会随著地区变，如果用一般言语，用这些方式来记载，传个几十年、几百年，后人就看不懂了。正如同现在的西方，古典的东西是拉丁文写的，现在只有极少数的专家还在那里摸索，绝大多数的人不得受用，这个可惜。我们中国古圣先贤他们聪明，把语跟文分开，语言随你怎么变法，文决定不变，这一招就对了。所以今天，你要能稍稍懂得文言文，你读《论语》就跟孔老夫子对面谈话没有两样。孔老夫子去我们两千五百年，两千五百年这个传递没有改变，这是文言文的好处，全世界任何国家民族找不到的，我们祖先对我们后代的恩泽多么大！我们应当感恩戴德。感恩具体的表现就是要学文言文，文言文学习难不难呢？不难。诸位如果到故宫博物院，或者到大的图书馆，你去找，找民国初年小学生的作文，大概还有模范作文这些本子。这些东西我过去都看过，还是线装书。小学生写的文章文言文，他们的年龄不过八、九岁而已，可见这个东西不难！八、九岁，十来岁就写出很漂亮的文言文。过去我在台中求学，我的老师李炳南老居士，教导我们要学经教，文言文不能不学习。学习文言文方法就是背诵，现在人一听到背诵就吓倒了，他不知道背诵是学习的基本，并不困难。你一个星期背一篇古文，有什么困难呢？你花上一年的工夫，能够熟背五十篇古文，你阅读文言文的基础就具备了。一年的时间，一个月念一篇，你去选《古文观止》，在《古文观止》里面选五十篇。能够熟背一百篇古文的，他就有能力写文言文。所以从前八、九岁的小孩，他念的文言文大概不止一百篇，所以他能写得很好，这有什么困难！这是我们中国固有文化里面的特色，无比的殊胜，我们千万不能够疏忽。你把这一关突破，你可以读文言文，你可以写文言文。《四库全书》是文化的遗产，文言文是一把钥匙，你拿到这个钥匙，这个文化遗产你就接受了，你就得到受用。智慧的宝库，经验的渊源。佛经的文字比古文要浅显得多，这是当年译经的这些大师，总是想把佛法能够普遍的宣扬，让一切大众都很容易明了接受，所以用最浅显的文字，也可以说是当时的白话文。所以佛经我们看起来更容易，不感觉得困难，这在文学里头，称佛经这种文字叫做「变文」。我们说到这个地方，对于中国古典的文化要留意，文言文要特别注重，最重要的是要教你的子弟，儿童好教。虽然现在学校里面不念了，你在家里头帮助他，帮助他学习古文、背诵古文。你能够带领著他，他能够背个一百篇、两百篇，将来一生受用无穷，然后他才知道父母对他的爱护，父母对他的好处。他现在虽然不知道，将来一生感激不尽，这是真话。
所以我在国外常常劝勉我们学佛的同修，最好用《无量寿经》教诫子弟，把《无量寿经》当古文来读，其实《无量寿经》的文字，虽然是文言文，是最浅显的文言文，也可以说是最白的文言文。它里面一共有四十八品，也就是四十八章。过去李老师要求我们要熟读五十篇，那这四十八篇大概就差不多了。所以我说让小朋友熟读这一部经，一举有四得。第一他在海外，他不会把中国的言语忘记，他天天要念！第二，他认识中国字，不会把中国文字忘记。第三，他学习了浅显的文言文。第四，同时他也学到佛法。所以一举四得。我们如果真的是爱护子弟，应当要这样去做。这一点非常非常重要，千万不能够疏忽。
还有一个问题，社会一般大众对于念佛求生西方极乐世界有许多误会。念佛的人当然对于佛所讲的决定不怀疑，佛教人不妄语，妄语是佛家的大戒，佛怎么会妄语呢？佛讲西方极乐世界决定是真实的。特别是我们现在科技发达，发现太虚空当中无量的星球，现在也常常听到外星人、外太空人，这个说法是越来越多。我们这个地球有人住，难道别的星球没有人住吗？西方极乐世界是不是另外一个星球呢？都很有可能。这是我们用最浅显的科学来推测，它决定不是假的。如果再用高深一层的科技来说明，那我们就更容易理解。科学家现在证实，空间是多维次的。我们讲三度空间、四度空间，我们现在是居住在三度空间里面。四度空间的人我们看起来，就像神仙一样。科学家证实至少有十一度空间，这个说法很有趣味，很像我们佛法里面讲的十法界。由此可知，佛家讲的十法界，实在就是时空维次不相同。越是高维次，那个境界生活环境就格外的殊胜，我们讲他生活的空间就越大。到最高的维次，究竟圆满的，他的活动空间是尽虚空、遍法界。科学家发现了这个问题，这个问题怎么形成的，他并不晓得，如何突破他也不知道。但是在佛经里面讲得很透彻，十法界怎么形成的？妄想、分别、执著形成的。如何去突破呢？用禅定的功夫，把这个无限度的空间重重突破，然后你才见到整个宇宙人生的真相，那叫一真法界。这个与科学家所发现的，与他们所说的相应，能讲得通。
那么净宗法门里面，又有所谓，往生也有人问我，古大德所讲的「生者决定生，去则实不去」，那到底有没有往生？生者决定生，去则实不去，为什么实不去呢？你并没有离开这个法界。为什么说生者决定生呢？你的时空转变了。假如这桩事你还是模糊不清楚，我们可以用电视来作比喻。电视的萤幕就那么大，那个萤幕里面，这边是台湾，那边是美国，你看到这个人提了包上飞机飞到美国，这里离开了，那个地方美国境界现前。到美国去了没有？去了，决定去了。有没有离开那个萤幕？没有！换句话说，频道的转换。我们现在这个频道是娑婆世界，是这个地球，频道一转换就转换到极乐世界阿弥陀佛的国度，还在这个画面上，还在这个法界里面。所以从一真法界来讲，没有来去；从往生来讲，频道的转换是真的，不是假的。这个十法界就是十个不同的频道。虽然不同的频道，都在这个法界里面，也就是都在这一块萤幕之中，没有离开这个萤幕。诸位从这个比喻去体会，你对于这一个事实真相，多少能够理解一些。然后才知道，我们要不要求生净土，决定要求生。唯有生到西方极乐世界，我们才能够突破无限的时空维次，这个是科学家一直到今天没有办法突破的。他们晓得，如果能够进入到四度空间、五度空间，就能够回到过去，又能够进到未来，这是事实。那么欲界天、色界天、无色界天，他们的维次跟我们就不一样。在他们那个境界里面，他们知道过去，他们也知道未来，他们可以化身在过去世，也可以应身到未来世，真的得大自在。所以佛经里面所说的种种境界，逐渐逐渐被现代科学所证实。科学家了解这些事情、事实真相，但是不知道其所以然，也不知道用什么方法能够突破，能够进入这个境界。但是佛法就高明，佛法明了其所以然，也知道用什么方法去突破，所以我们对于西方极乐世界就肯定了。
那么往生西方极乐世界是不是消极呢？不是消极。你要说它消极，说它是逃避现实，那就完全错了，这是浅见。《无量寿经》佛特别说明，这个经非是小乘，这不是小乘经，它是大乘经。不但是大乘，大乘当中的大乘，一乘当中的一乘，究竟了义的经典，所以才被十方一切诸佛赞叹，一切诸佛宣扬。这是事实的真相，那里是逃避现实呢？到西方极乐世界不是去享乐，如果你还有享乐这个念头、这个妄想，西方世界你去不了。西方世界去的条件是心净则土净，念佛是一种方法，必须达到一定的标准才能往生。标准是什么？标准是心清净，用念佛的方法修清净心。清净心得到了，这才有能力、有资格往生净土。如果清净心得不到，妄想、分别、执著依然存在，你一天念十万声佛号也没用处，正是古人所说的「喊破喉咙也枉然！」为什么呢？就好像那个念书的人一样，学生念书很用功，拼命念书，一考试都不及格，那有什么用处呢？所以要讲求成绩，要讲求实效，这个实效，《阿弥陀经》上的标准是一心不乱。我们用什么方法达到一心不乱呢？用执持名号的方法，这是《弥陀经》跟《无量寿经》都提倡执持名号，用这个方法达到一心不乱。生到西方极乐世界是求学，那个地方是学校，到那个地方去完成学业，到那个地方去作佛，真的是成佛。成佛是什么？成就究竟圆满的智慧。学到一身的本事，无所不知、无所不能，然后你才能够在尽虚空、遍法界，帮助一切苦难众生，这就讲佛度众生，度众生就是帮助一切众生。帮助这些众生破迷开悟，帮助这些众生了解宇宙人生的真相，这就非常有意义，这个就真正有价值，这一生就没有白过，这一生就过得非常充实。价值达到真正的圆满，一定要念佛求生极乐世界。这个话绝对不是骗人的，是一切诸佛肺腑之言，无比的真诚恳切来劝导我们。佛对我们有什么要求？什么也没有！不需要我们恭敬他，也不需要我们供养他，没有条件的、无条件的，那个话是真话，不是假话。凡是说假话欺骗人的，他总有目的、总有企图。诸佛菩萨对一切众生没有任何企图，没有任何条件，句句是实话。
好，今天讲到这个地方，时间也差不多了。谢谢诸位！