◎郭守仁（美国纽泽西佛光会会长）
四阿含代表著世尊住世时之身行言教的记录，使后世学佛者得以亲近一位伟大觉悟者的智慧与胸怀，做为自己向上提升之典范。
《杂阿含经》，四阿含之一；世尊于双树林般涅盘之后，其五百大弟子结集于七叶窟，由阿难尊者口诵教法，优婆离尊者口诵世尊戒律，经与会弟子共同审定之后，奉为往后弟子的准则；其中世尊对诸众弟子、天龙八部或外道言教之类集，掺杂诸大弟子奉行世尊教化之言行，被结集为《杂阿含》；另以杂阿含中简洁之句法，或记叙其因缘，或演绎引申世尊教法之涵意，或加入诸佛、世尊及弟子的前世宿行及今世德行奇迹等，构成较长篇幅的《中阿含》及《长阿含》；又为便于诵持，以数目相次之法而组织为《增一阿含》。在浩瀚佛法三藏十二部之中，四阿含代表著世尊住世时之身行言教的记录，使后世学佛者得以亲近一位伟大觉悟者的智慧与胸怀，做为自己向上提升之典范。
在《杂阿含经》中，我们看到世尊将自己证得的所知所见，不厌其烦地传授给无论是出家在家弟子、或是外道婆罗门、或是天龙八部等芸芸众生，教他们如何厌色、离欲，以断其攀缘外境之妄念，以证得大自在解脱的涅盘境界。
综观本经，我们可将其精神与内涵，总结为六：
一、不放逸的：
要以一种不放逸的修道态度，使自身时时摒除外缘，系于正念。如第六三七经中，世尊告诫弟子要善摄心念，住四念处，要有如一个贪生怕死的人，手捧装满油的碗，后面跟著一个当他掉落一滴油在地上时，就会拔刀取其性命的杀人者，步行穿越充满世间美色歌舞与围观大众的街道，那种心系油碗，戒慎恐惧，不敢东张西望的态度；又如第一零零四经中，世尊告诫弟子每日出外托乞食时，若不善护身，不守根门，心不系念，则一见女人即会起不正念，生贪欲心；另于第二六六经中，世尊更明白指出：「……我今已作，汝今亦当作其所作，于空闲树下，房舍清净，敷草为座，露地、冢间，远离边坐，精进禅思，慎莫放逸，令后悔恨！此则是我教授之法。」
二、自力的：
完全是由自己做起，自己求解脱，听闻佛法，是自我思维解脱之道，而非去攀缘外力以获得解脱。如第二六六经中那位智者一样，以自己的力量躲避毒蛇与群贼，再自行做木筏渡过湍急的大河，而到达安稳快乐的彼岸；又如第二六九经中，世尊告诫询问解脱方法的比丘，要独处专精思维正知正见，才是心的解脱之道，否则有如想知道紧兽花的形状，而询问了三个人，却得到三种因个人观察角度不同的答案，终究不会知晓真正的紧兽花形状。
另在第一三三五经中，则藉一段比丘与天神的对话，显现出自力的修道精神：一名患眼疾的比丘听从医生的建议，坐在水池边嗅闻莲花香味治疗，被水池的主人－－天神指为贼，天神认为此比丘有如一件洁白的衣服，只要沾染一丝污点即会引人注目，所以要更加追求清净，比丘受教后要求天神要常常提醒他，天神却答说：「我又不是你的奴婢，为何要跟著你提醒，你应自己知道该怎么做！」
三、究竟的：
世尊明白告知修行的目的，就是求大解脱。如第七九七经中，世尊分别了世俗之八正道及出世间八正道的修行方法，并指出出世间八正道的殊胜在于超越一切生死轮回。
四、智慧的：
世尊于本经中开示的教理教法，皆以「因缘果」的逻辑方法导出，并非地上突然蹦出来的神话神语；如第三二四经中，世尊指出因缘法及缘生法是「若佛出世，若未出世，此法常住，法住法界，彼如来自觉知，成等正觉，为人演说，开示显发。」表示诸佛只是觉知这世间万象之间本有的「因缘果」逻辑关系，而把它加以显发出来。
另外这种智慧的精神内涵，亦活泼地表现在本经许多世尊随机开示说法，以及弟子随机证悟的例子中，显示智慧在众生解脱路上的重要性；第一三五二经中随机用功的例子非常可爱：有一比丘夜住林中，一偷瓜贼在林边偷瓜，见月亮出来了，即念打油诗：「明月汝莫出，待我断其瓜；我持瓜去已，任汝现不现。」这比丘心想，连小偷都可以作诗，我岂能不回答呢？即念出：「恶魔汝莫出，待我断烦恼，断彼烦恼已，任汝出不出。」念完后即静静地进入禅定中。
五、人间性的：
既然「因缘果」的关系是世上本有的，所以众生在了知这万物万相之间的逻辑后，只要自我精进思维及体证，皆可成圣成佛，连世尊自己亦是如此，这代表世尊所开示的教理的可亲近性，非如天上星辰般遥不可及，若依此法修行，即能超越世俗尘染，走向解脱之路；世尊在第八四经中一再宣示：「…莫令我异于世人…」，代表世尊认为他跟世人一样，只是他能自知自见世间真理而已；而在第四六九经中，世尊宣示当凡夫与圣人中箭时，都会产生身受之苦，圣人不会因其体证佛法而了然无痛，只是他不受贪嗔疑之毒而避免了心受之苦。
六、一贯的：
本经涵盖世尊从证道至涅盘这四十九年间的弘法活动，而其「缘起」、「四圣谛」、「十二因缘」、「八正道」、「四念处」、「三十七道品」及「中道」等思想，却一致地贯穿于全经中，无论是与弟子、外道、六道众生或对天龙八部随机说法。可见本经所彰显世尊教理教法的完整性，不会因人、事、时、地、物而有所不同。
整部《杂阿含》所显示的不放逸、自力、究竟、智慧、人间性、一贯的精神与内涵，正是我们学佛求道不可或缺的精神动力；愿我们听闻世尊在《杂阿含》中教授的修行实践法门之后，能够时时有如诸经中的比丘一样，「闻佛所说，欢喜奉行！」
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