成军
当今世界，毫无疑问已经进入以电脑为主体的网络时代。在欧美发达国家，网络购物，家庭主妇逛超市买电脑的事情已经屡见不鲜。E-mail(电子邮件)正在取代正常的信件，多媒体超文本的出现和发展也已逐渐改变着人们的阅读习惯。可以预见，下一个世纪的文明，将以网络作为其首要标志。而对于下一世纪出生的人们来说，电脑网络很可能是他们获取的知识与信息的主要途径。这一点，也可由现今美国大学蓬勃发展的网络教学中见之端倪。那么，佛教界将如何面对网络时代的挑战，更加深入与广泛地开展弘法活动呢？
在历史上，佛法的传播，总是与当时的文化历史条件息息相关的，例如前人所留下的刻版《大藏经》，便得益于活字排版技术。随着电脑的出现，大批的佛法经典与著作被陆续输入计算机。从前藏之名山、难求一见的稀世经典，今天可能就在手边，一触(鼠标)即得，满架的大藏经，可以浓缩于数张CD光盘之中。这种种变化都表明，网络、电脑这些现代人类的“依通”，可以为我们所利用，更好地传播、弘扬佛法，利益更多的众生。
根据近年来浏览国内外一些佛教网站的感受以及自己编写佛教网页的一点体会，现就网络弘法提出几点不成熟的看法，请大家指正。
1.与附佛外道的区分问题。在网络上佛教网站如雨后春笋相继出现的同时，一些附佛外道也打着佛法的旗号，大肆宣传。典型的如李洪志的“法轮功”、清海的“弥勒法门”等等。李洪志等人在宣传他们的“法轮大法”之类新兴宗教的时候，对真正的佛法，往往及尽歪曲、诋毁之能事，以使人们对其“大法”的至高无上升起兴趣与信心。这就给对佛法感兴趣却尚未树立正信的人们制造了许多的歧路与陷阱，正所谓以盲引盲，戕人慧命。相对而言，佛教界对此澄清不够，这种沉默反过来助长了外道们的气焰。
在历史上，佛教正是在与各类外道的一次次斗争中得以发展的，本师释迦牟尼佛一生以其无碍的智慧神通摄伏无数外道为其弟子，后世的龙树菩萨、提婆菩萨、莲花生大士、阿底峡尊者等祖师，也都有在辩论、斗法中降伏外道的业绩。
因此，建议各佛教网站能够收录有关甄别佛法与“法轮功”这类附佛外道的文章并就此开展讨论，从基本教理上阐明真正的佛法与附佛外道的区别，在修行道路上指出外道(特别是各新兴邪教)修法的不足与危害，以引导那些误入歧途的人们及早“回头是岸”，走上求证无上佛道的菩提正路。
2.各网站的协作问题。可以预见，今后网络上的佛教网站将会越来越多，到那时很可能会出现的一个问题是各网站的重复劳动。比如说，两位居士在彼此互不知道的情况下，同时花费了相当的时间和精力输入了同一部经论。虽然他们输入经典的功德依然很大，但如果事先能彼此通气，分工合作，岂不可以节省下时间与精力做更多弘法利生的事情？又例如，目前各网站在上传(Upload)佛经时一般都各自作了校对，这在一定程度上也是一种重复劳动。
因此，在网络宏法的事业中，各网站间彼此的分工协作非常重要。在这方面，大陆智光居士的《智慧之光》所设立的“经典录入与需求”栏目是一个好的开端。我们是否可以更进一步，设立一个专门的网址(最好以论坛的形式)，交流有关佛教经论的输入与校对情况，这样不仅可以互通有无，避免重复劳动，还有利于集中目前有限的人力物力，投入于那些较为重要经论的输入与校对之中。
3.有关佛法文章的选取与甄别问题。目前大多数佛教网站的建立和维护都是由年轻居士们发心承担的，因而各站点对于佛法作品的选取无疑受到其住持人的学识限制。例如有的网站在收录佛经的同时也不慎收录了一些见地有误的文章，甚至是附佛外道与诽谤佛法的文章。在这一点上，希望海内外所有学修有成的前辈大德们能够担当起责任，发现错误与问题，及时告知有关网站的主持人，以维护如来教法的清净与圆满。
4.双内码的并存与转换问题。由于大陆与台湾同时各自发展了一套汉字编码，即国标(GB)与大五码(BIG 5)， 因此在通过网络浏览佛法网页就必然会遇到双内码的并存问题。尽管目前有许多相当出色的中文软件如“四通利方”(Richwin)和南极星(Njstar)都具备双内码的识别与转换功能，但由于GB码的字库集远小于BIG5码，许多BIG5码下输入的繁体字在GB码下都无法转换和显示。在不影响经论内容的前提下，以一些同音形似字来代替BIG5码的原字不失为目前的一种权宜之计。这又带来一个问题，即这种替代（或可称为临时的简化）尚无统一标准，同样的BIG5码字在不同GB码站点上可能会不一样。希望网上弘法的前辈大德们，慎重讨论，制定出一套GB码所缺的佛经常见字由BIG5码向GB码转换的规范。
5.文本的格式问题。由于超文本语言(HTML)是针对英文等西方文字发展起来的，而中文内码的存储要占两个英文字母(ASCII码)的空间， 因此中文网页的排版显示上，始终存在着一定的问题。有些网页的设计相当漂亮，但由某些操作系统的浏览器下看来却是一团乱码。这种情况，在英文操作系统(如Windows95、Windows98、Windows NT)下更容易出现。因此，在发心制作佛教网页时，希望能够注意所采用的HTML格式控制与命令在不同系统之下的可视性，如条件许可，多采用几种操作系统及浏览器(如Netscape和IE)检验一下浏览效果。
另一方面，目前网络上信息的传播速度还不够快，包含了过大图形文件与过多格式控制的网页将会给同修们的下载带来相当的不便，使他们花费更多的时间与金钱。因而，至少在目前阶段，建议有心在网上弘法的同修们对此能予以注意，在不影响阅读效果的前提下尽量对网页进行简化、加快其上传速度。
网络的出现与发展，正如其他现代科技一样，可为善，可为恶，排斥与回避都是不可取的。我们看到，大陆、港台以及海外，在近几年来，分别出现了许多优秀的佛法站点，给充斥商业、色情的网络带来了一丝清新的空气。网络在全球的发展与普及是速度惊人的，我们应该抓住这个机遇，齐心协力，建立起一片网上的人间净土，使佛陀的圆满教法通过网络这一“方便”利益更多的众生。