僧人饮茶历史悠久，因茶有“三德”，利于修持，由“茶之德”生发出禅宗茶道。僧人种茶、制茶、饮茶并研制名茶，为中国茶叶的发展、茶学、茶道的形成立下了不可磨灭的功劳。
明代乐纯著《雪庵清史》并列居士“清课”有“焚香、煮茗、习静、寻僧、奉佛、参禅、说法、作佛事、翻经、忏悔、放生……”，“煮茗”居第二，竟列于“奉佛”“参禅”。和尚饮茶的历史由来已久。《晋书·艺术传》记载：敦煌人单道开，不畏寒暑，常服小石子，所服药有松、桂、蜜之气，所饮茶苏而已。
这是较早的僧人饮茶的正式记载。单道开是东晋时代人，在螂城昭德寺坐禅修行，常服用有松、桂、蜜之气味的药丸，饮一种将茶、姜、桂、桔、枣等合煮的名曰“茶苏”的饮料。清钦是宋代以后的事，应当说单道开饮的是当时很正宗的茶汤。壶居士《食论》中说：苦茶，久食羽化，与韭同食，令人体重。同样在时间的变迁中僧人饮茶已成传统。
禅画是中国禅宗特有的艺术表现形式，修禅者用笔墨来表达禅道，在古代禅画开创出唐宋以来中国绘画的新纪元。禅者对万里长空、万籁寂静的虚空，思索如何引人入圣，提升到无限的时空世界，体验到一即一切、一切即一。禅画比一般宗教画大有不同，是既绘画来表达禅理，直升修道者体会悟道印证之门，所以一幅上上乘的禅画，不仅让观赏者得到心灵的共鸣同样对中国绘画艺术产生巨大而深远的影响。
