沉香，又名沉水香、水沉香，古代常说的“沉檀龙麝”之沉即指沉香。沉香是自然界极为稀少、极为珍贵的濒危资源，也是我国古来沿用历史非常久远的传统名贵药材。其原料珍稀，香气高雅，取得困难，自古即被列为众香之首。早在东汉时期，沉香就有了相关文献记载；魏晋流行薰衣之时，上流社会就将焚香视为雅事；南北朝时开始焚香祭天；到了以精致生活为时尚的宋代，人们更加喜好沉香，众多品香之地成为上层人士的集会场所，名人雅士常以“斗香”为大雅之事，沉香当时也是宫廷御用之首选香料。
沉香为甲子阳物，味能通三界；用于风水能冲阴合阳而后可以成化生机，如太极之理。以沉香之阳与周围自然环境相呼应生，清静家宅令阴不生聚；顾守家园聚气生财，助旺磁场，使居者康健安泰，增福添寿；置于庭院能接宇宙天地灵气；置于职场能远小人旺权贵名禄，摆放客厅能促进家庭和谐融洽；用于坛场可使法喜充满正气缭绕。
沉香还是最好的供养仪物，供养诸佛菩萨可表诚敬之意，还可解秽除污、驱虫避邪、正念清神。其味清柔甘醇，利于摄定心神，亦可帮助行气入定，最适合静坐修禅者使用。对一般修行人而言，同样益于身心的修持。佛教《法华经》卷十九中有详述，说明沉香是佛教中重要的供养之一，以气味美好，能袪除种种不净而著称。
佛教界对于沉香木、片，一般用于参禅静坐或诵经法会薰坛、洒净燃烧。将天然野生原生态沉香制作成的手串佛珠佩挂于身上、手腕，于念经时拨动佛珠，沉香受体温加热，散发香气以定神祛邪。
