沉香被誉为“植物中的钻石”，极品沉香的价值可以达到黄金的三倍。自古以来，香文化就是我们伟大祖先文化的起源之一。
对宋元明清的文人来说，香已成为生活中必不可少的部分。从苏轼出神入化的咏叹，到《红楼梦》丰富细致的描述，这一时期文艺作品对香的描写可谓俯仰皆是。晚清以来，连绵不断的战争和政局的长期不安，使中国香文化也进入了一个较为艰难的发展时期。
【何为沉香？】
沉香不是沉香木，而是一种树的分泌物所凝结成的树瘤。古书《修县志》记载：沉香乃是“其木枯折、皮朽烂，内心乃香”，本质上沉香是结合了树脂成分和木质成分的固态凝聚物。
沉香的引成是“沉香树科”的树受到自然界或其他因素的影响，致使树体表面损坏，之后在自我修复的过程中分泌出的油脂受到真菌感染。树体自身愈合所凝结成的分泌物，日积月累而形成类似根树瘤的物件，即沉香。沉香为中国古代四大名香之首。中国古代四大名香：沉(香)、檀(香)、龙(涎香)、麝(香)。
【沉香四结】
1、生结：沉香树受到雷电、暴风的袭击，或其他人为原因造成伤害，形成开放性伤口所结之香，统称为生结。
2、熟结：沉香树因为树的内部疾病未受外力影响而结香，称为熟结。
3、脱落结：结香发育后，先于树体脱落的部分，被称为脱落结，比如“节珠”。
4、虫漏：沉香树由于虫蚁的蛀蚀而导致受伤组织病变所形成的结香叫作虫漏。热带雨林中虫蚁很多，喜欢在香甜松软的沉香木上噬木为巢，因此结香。
以上四种，脱落结最佳，气和；生结、虫漏气烈，次之。但是不管哪种结法，在活树上采到的香只能是“生香”。生香性烈，香味极具暴发力，适合入药。
生香脱落后，还要经过漫长的时间才能“成熟”，熟香的香味受到外界土壤、水质和气候的影响。有的沉香木倒在了沼泽里就成了“水沉”，有的埋入了土中就成了“土沉”，之后成为“熟香”。介于两者之间的叫做“倒架香”，处于半生熟状态。
沉香的药用价值：沉香是一种贵重的中药材，具有行气止痛、温中止呕、纳气平喘的功效。
【性味归经】辛、苦，温；归脾、胃、肾、肺经。
【功效】降气温中，暖肾纳气。
【主治】治气逆喘息，呕吐呃逆，脘腹胀痛，腰膝虚冷，大肠虚秘，小便气淋，男子精冷。
【沉香品质的鉴别】
香味：不管何种品种和级别的沉香，香味均是首先考虑的，香气宜人，品闻舒服为上。
油脂：香材含油脂一般来说是越高越好，但也不是绝对的，有些含油量不高的香材，香味也是很好。但香材含油脂量高，发香的持久性要好些。
质地：香材要钩刮纯净，含白木和杂质少，水份含量低，利用率高；反之，则不能称之为好香材。
