中国香文化的复兴
近日，首届中国沉香文化博览会在北京举办，展出了中国、越南、老挝、印度尼西亚、马来西亚、柬埔寨、巴布亚新几内亚等世界各产地的沉香。展品中一件罕见的棋楠(奇楠)木供，体积硕大，高44.5厘米，是存世体量最大的棋楠之一，价值上千万元。而天津沉香艺术博物馆作为此次香博会的承办单位，策划推出了历代香器精品展，展出了从汉唐到两宋时期的各式香器。
这次香博会主题展之一“沉香雕刻艺术展”，展出了郑尧锦大师近年来创作的沉香雕刻艺术精品，如沉香莲花藏组雕、棋楠香雕罗汉山子、凤舞九天、棋楠香雕踏雪寻梅山子、水生三宝等等。其中棋楠香雕罗汉山子，材择珍贵的越南白棋楠雕刻而成，呈奶油黄浅色调，味道清凉、甜美。
而在此之前，在东莞寮步举办的国际沉香文化艺博会，吸引了海内外350家商家前来参展，除了越南、马来西亚、新加坡、印尼、泰国、印度等地的大型沉香企业外，还特意邀请了国内外专业买家参与，包括印尼、中东地区等地的专业采购团及国内收藏名家和玩家。
沉香价格的暴涨，让国内部分拍卖公司也开始涉及沉香拍品。2011年，上海大众拍卖的拍品——郑尧锦雕作的“沉香雕灵芝如意”和“沉香雕树桩笔架”，分别以322万元和287.5万元成交。2011年的中国嘉德秋拍的雅玩专场中，一盒清代的沉香木(净重约1265克)，以713万元成交，每克单价为1671元。2012年6月的北京保利春拍，一件“沉香雕仙山楼阁嵌西洋镜座屏”，以520万元起拍，最终以2070万元成交，打破中国沉香艺术品拍卖纪录。北京匡时拍卖也在今年秋拍中首次推出香道具专场拍卖。
资源稀缺决定价格高企
据中国野生植物保护协会会长马福介绍，沉香是我国、日本、印度及其他东南亚国家的传统药材和名贵天然香料，在传统中医学、藏医学和印度传统医学中已有几千年的应用历史，其药用、精油、香料等的市场需求量巨大，粗略统计，目前全世界沉香交易额达200亿元以上。
目前市场上普遍认为，最好的沉香是棋楠香。从广义上来说，棋楠香是优质沉香的代名词。宋代至明代的很多文献中都有对棋楠香的描述，称赞其香味丰富、浓烈等特性，同时也具有高品质的结香度。
在目前并无行业标准的沉香市场，真假参半的说法可能仍显乐观，特别是作为最高等级、且市场热度越来越高的棋楠香。天津沉香艺术博物馆馆长孙皖平解释说：“目前商业上因为狭义的棋楠和广义的棋楠混杂，所以导致很多买家认知不清。从广义上说，的确最高等级、最优质的沉香都叫棋楠香，嗅觉品质优秀、味道好闻、持续时间很长、结油丰富、变化非常多等等，但是从狭义上说，棋楠香具有一些独特的特性，舌尖上有麻辣味道，香味上扩散力很强，在沉香里非常之少。”
沉香价格之步步高升，除了香文化的复兴外，主要还是因为作为稀缺资源的沉香本身的局限性。中国濒危物种进出口管理办公室副主任周亚非认为，资源是限制沉香发展的重要原因，培植人工沉香方兴未艾，解决目前沉香发展的途径需要通过五个方面的协作：首先是政府主张，其次是市场主导，并且在这过程中需要企业作为主体，另外科研方面也要大力投入，最后在文化这个大环境下进行，五位一体协同合作来解决目前沉香面临的问题。
沉香价格之高，也还因为沉香这个物种目前受到严重的破坏。周亚非表示，沉香本身是稀缺资源，而且自古以来利用率很高，目前已成为世界性稀缺物产，“所以沉香的可持续发展是关系沉香本身发展的重要条件，因此现在沉香的利用必须转移到人工培植的轨道上，如今在中南半岛都开始进行大量人工种植，所以现在我们应该充分利用国际资源，推动沉香的直接贸易，目前我们与印尼在这方面已经开展了两年的合作，效果也不错，还应该立足自身和走出去，充分利用国外的土地和气候进行种植。”
周亚非表示，目前沉香市场还需要培育、挖掘和规范，现在的沉香市场没有准则规范，急需建立权威科学的行业规范和行业协会，而且建立规范的沉香市场应该先选择中心市场。周亚非认为既符合政府政策支持，又有浓厚沉香文化氛围和区位优势，且与香港靠近的东莞寮步是个合适的选择。
但是在现代著名文学作家、研究家，中国野生动植物保护协会理事舒乙看来，在建立沉香产业发展的产业模式之下，首先需要进行的是普及工作，并且培养一批沉香方面的专业人才。
