当时采购沉香者通过各种途径源源通往内地贸易，商贩也千方百计来海南采购沉香到大陆贩卖。沉香成为非常畅销的好货。采香者贪得无厌，重金贿赂黎人为之砍伐，大大破坏了沉香的生志环境。苏轼曾写诗（《和拟古九首》之一）给予抨击，诗云：
沉香作庭燎，甲煎纷相和。
岂若炷微火，萦烟弱清歌。
贪人无饥饱，胡椒亦求多。
朱刘两狂子，陨坠如风花。
本欲竭泽渔，奈此明年何？
这首诗揭露海南地方官员纵容采香客及商贩重金贿赂黎人大砍伐沉香，图一时之利，贻千秋之患的破坏生态环境的罪恶。说明对生物或植物的贪得无厌，竭泽而渔，是破坏生态环境的凶手，苏东坡把两个行政官员贬为“朱、刘两小子”，因为他们不认识保护生态环境就是政绩，而是把进贡沉香图利为可取，殊不知大破坏环保，这是对人类的犯罪。
当年苏轼被贬谪到穷山恶水的儋州，当被贬至雷州的苏辙六十二岁生日时，苏轼居然还安慰子由，并传写《沉香山子赋》赠之：
“
古者以芸为香，以兰为芬，以郁鬯为裸，以脂萧为焚，以椒为涂，以蕙为熏；杜蘅带屈，菖蒲荐文，麝多忌而本膻，苏合若芗而食荤。嗟吾知之几何，为六人之所分。方根尘之起灭，常颠倒其天君。每求似于彷佛，或鼻劳而妄闻。独沉水为近正，可以配席卜而并云。矧儋崖之异产，实超然而不群。既金而玉润，亦鹤而龙筋。惟膏液而内足，故把握而兼斤。顾占城之枯朽，宜爨釜而燎蚊。宛彼小山，屿然可欣。如秦华之倚天，象小孤之插云。往寿子之生朝，以写我之老懃。 子方面壁以终日，岂亦归田而自耘。幸置此于几席，养幽芳于帨帕。无一往之发烈，有无穷之氤氲。盖非独以饮东坡之寿，所以食黎人之芹也。
”
苏轼是借沉香勉励深陷逆境的苏辙，使他以沉香山子为鉴，保持晚节，作一个立场坚定且精神超然的士君子。俄而，又一改严肃的笔调，以诙谐的口吻和苏辙开起玩笑，要让沉香山子淡而不衰的芬芳永远。
苏轼提醒苏辙，别忘了还有一个身在儋州的兄长哟！这种超然的人生态度，真是让人感概啊！被贬谪到如此蛮荒落后的地方，一般人也许早就痛不欲生了，而苏轼却能在多揣的仕途上，练就一身怡然豁达的人生观，使他虽然官职屡谪，却能安然自处。这种旷达自适的胸怀，实可让一生乖舛困蹇的苏轼，在逆境中挣出一条精神上的出路。这里见门冀华的“风流倜傥苏东坡”。
苏轼还写过一首《沉香石》（出自苏轼诗集 卷二十一）：
壁立孤峰倚砚长，共疑沉水得顽苍。
欲随楚客纫兰佩，谁信吴儿是木肠。
山下曾逢化松石，玉中还有辟邪香。
早知百和俱灰烬，未信人言弱胜强。
