沉香，被誉为“植物中的钻石”，自古以来便是皇室宫廷、贵族阶层的享受与收藏之物。唐代诗人李白就曾写过沉香亭里咏牡丹的名句“解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干”。近年来沉香又重新获得了不少雅士的喜爱，并亮相拍卖场，因其稀缺及不断提升的价值而跻身收藏新宠行列。而深圳本地，也有专卖沉香的文雅之地。
因树木受伤而结成，可入药也可做陈设品
“宝鼎沉香”的老板王敏是广西人，经常前往越南淘香。据他介绍，自古以来被列为众香之首的沉香并不是一种木材，而是一类特殊的香树，如马来沉香树、莞香树、印度沉香树等，因为风吹雨打雷劈等自然原因“受伤”之后，进行自我保护分泌油脂，从伤口处蔓延而成的油脂与木质混合。但“受伤”不一定导致结香，有时候一大片“受伤”的香树可能只有一两棵结香。
王敏采购最多的沉香来自越南芽庄，其次也有不少来自海南的沉香。“越南沉香的味道跟中国沉香的味道相近，都是‘惠安系’的沉香，而以印尼西亚为代表的‘星洲系’沉香，味道就要更冰凉一些。相对‘惠安系’的沉香，‘星洲系’沉香密度更大，生结与熟结都可以做雕材。”
沉香通常可以通过刮取，放到电香炉里面烧来品香；品相较次的碎香则多压成粉状，做成线香或盘香来烧；好一些的沉香还可以泡水喝，多次煮泡入药，能清神理气、补五脏、止咳化痰、暖胃温脾，是上等药材。如果因为工作繁忙而感到头晕耳鸣、彻夜难眠的话，沉香也可以起到帮助入睡的效果。
因为沉香是自然凝聚而成，大小、形状差异很大，根据不同的形状沉香有牙香、叶子香、鸡骨香、光香、水盘头等种类，一些形状巧妙别致的沉香还可以作为陈设品，同时，沉香自古以来就是供佛修持的佳品。
一两沉香一两金，沉香消费很烧钱
近年来，沉香在拍卖场上的成交率普遍较高，且成交价格往往是估价的数倍甚至数十倍。一克沉香的拍卖价格从1000元至上万元不等，最高价格曾超1万美元。“因为环境破坏及开采过度，沉香产量越来越少，听说去年全年越南高质量沉香产量只有18公斤。”王敏说，最近几年沉香的价格不断上扬，消费沉香的都是非富则贵的主儿，因为品香玩香很烧钱“一晚上烧几千块很正常”。
最普通的沉香，市场批发价格也要接近三四百元一克，比黄金还贵。一般而言，沉香的密度越大，说明凝聚的树脂越多，其质量也越好，所以古人常以能否沉水将沉香分为不同的级别：入水则沉者，名为“沉水”香；次之，半浮半沉者，名为“栈香”(栈，竹木所编之物)，也称“笺(音‘煎’)香”、“弄水香”等；再次，稍稍入水而漂于水面的，名为“黄熟香”。
不过沉香估价的方式，也并非那么绝对。“油性只是其中一个衡量标准，还有味道、重量两个考量因素。”王敏举例，譬如一块油性大的沉香，但味道没有另一块沉香好，价格也就相差不远，前者适合入药，后者适合品香。“还有一种沉香，看起来很普通，但它非常贵，原因在于它是被雷劈之后，一半死了另一半还活着并继续生长，于是在死去的半边逐渐结香，味道辛辣，入药特别好。价格至少在七八百一克。”
