中国香道是一种以香来修身养性、追寻自我、愉悦身心的活动，历来就备受王公贵族、文人雅士、道佛高人的喜欢，成为他们生活当中极好的生活“佐料”。
玩香不仅可以获得嗅觉上的美好享受，还能与品茗、书法和文学相结合，古时便有“红袖添香夜读书”的佳话。
老子说：“致虚极，守静笃，万物并做，吾以观其复。夫物芸芸，各复归于其根。归根曰静，静曰复命。”庄子说：“水静则明烛须眉，平中准，大匠取法焉。水静伏明，而况精神。圣人之心，静乎，天地之鉴也，万物之镜也。”老子、庄子所说的都是“虚静观复法”，其大意是致虚达到极点，守静达到纯笃，就能观察到芸芸万物在茁壮成长之后各自复归于他们的根柢。复归根柢叫做静，静就是复原生命。圣人之心虚静之极，所以可以像镜子一样真实地反映出天地万物和自然规律。老子、庄子所启示的“虚静观复法”是人们洞察自然，反观自我，明心见性，体悟大道的无上妙法。
历代儒家文士也把“静”作为求知进取或生活处事的基本思想。陶渊明追求“闲静少言，不慕荣利”；王维宣称“吾生好清静，蔬食去情尘”；白居易的座右铭是“修外以及内，静养和与真”；苏东坡对静的论述更加独到而深刻，他认为：“夫人之动，以静为主，神以静舍，心以静充，志以静宁，虑以静明，其静有道。”由此可见，中国古代的士大夫们都是在静中证道悟道，在静中明心见性，同时也是在静中去寻求自己独立的人格和自尊，而沉香、檀香之类，由于其香气清醇幽雅，可以营造清净、祥和的气氛，自然就备受儒士们的喜欢。
道家、儒家主静，佛家更主静。我们常说“香禅一味”。禅直译成汉语就是“静虑”之意，即指专心一意，沉思冥想，排除一切干扰，以静虑的方式去领悟佛法真谛。佛教还把“戒定慧”三学作为修持的基础：戒是止恶修善，依戒资定；定是息缘静虑，依定发慧；慧是破惑证真，依慧成佛。定即是静，足见静是佛教修成正果，达到大彻大悟的不二法门。达摩祖师一苇渡江后在少林寺面壁九年，是示现静虑的典范。近代高僧弘一大师对于什么是虚静有精辟的解释，他说：“心不为外物所动之谓静，不为外物所实之谓虚。”意思是心灵不受外物干扰叫做静，心灵不被名利欲望充斥叫做虚，这个解释既合佛理也合香道。
综上所述，无论是羽士隐者，还是高僧大儒，都殊途同归地把“静”作为修习香道的必由之路。因为静则明，静则虚，静可虚怀若谷，静可内敛含藏，静可洞察明澈，静可体道入微。可以这样说，欲达香道通玄境，除却静修无妙法。
