明清时期，岭南有“广东四大市”，分别是广州的花市、罗浮的药市、合浦（前属广东）的珠市，以及东莞寮步的香市。
香市，指的是东莞的沉香，俗称 “莞香”。虽然名为“莞香”，其实它的主产地是古代的香山地区。
古代的香山地区曾经属于东莞县，它包括现在的中山、珠海和澳门，公元1152年10月14日，香山才从东莞县分离出来独立成立香山县。
明代嘉靖年间编的《香山县志》曾对香山的取名说法作了注释：“旧《志》云：以地宜香木得名，今按县地产香木绝少，岂以香炉山之故歟。”由此可见，香山得名于隋唐时代之前，是因盛产沉香而得名的。以沉香命名一个地区，这在国内应该是唯一的例子。自从发现了沉香，尤其是发现了沉香的药用价值后，这里的名气就顿然传了开来。久而久之，人们干脆就叫这里为“香山”了。
据历史记载，隋唐以前，香山就是著名的沉香生产地了，沉香已经成为一种“道地药材”，并且有专门从事种植、养护、采收的“香农”。然而，在当时乃至后来，这里的沉香都一直叫做“莞香”。道理很简单，因为当时香山属东莞县管辖，所以不管是上贡朝廷，还是销售和出口、与郑和一起“下西洋”的沉香，都叫做莞香。当然，这些沉香也包括东莞本土、珠海、澳门，以至惠州、深圳宝安等地的产品。但是，莞香的主产地是香山地区，也就是中山的五桂山地区。只可惜，当年香山从东莞独立出来成县，香山的沉香却一直至今都未能独立成名。
斗转星移。沉香曾经辉煌千年，但随着国家积弱积贫，清朝中后期之后，沉香却日渐式微。今天盛世到来，沉香重现曙光。尤其是莞香，近几年来可谓风生水起，很是热闹。我想，作为沉香的传统产地，香山的沉香也应该通过寻根而正名了。这是我们责无旁贷的责任和义务，甚至还是我们必须担当的一种历史的、现实的、未来的使命。
如何寻根正名？
中山已经在行动。一是全力保护古沉香树。据了解，目前全国的古沉香树仅存八万多棵，中山就占了四万多棵；二是广种沉香树，目前已达到四百多万棵；三是创新产香技术，已经获得重大突破，所种沉香树，五年就可以结香；四是培育市场，中山目前已经建立多个合作体。此外，中山在结香技术、精油提炼等技术方面还获得多个国家专利。而民间的沉香收藏，在全国也很有些地位呢。
然而，仅仅这样还是远远不够的。
最重要的，是各级政府和有关部门要对沉香有足够的认识。沉香是一种文化，是收藏文化，也是大众文化。沉香文化对修身做人独具作用；沉香也是佛家用香，佛教认为沉香是唯一可以接通天地人的媒介；更重要的是，基于民间用香的特性，沉香是一种产业，它既是传统产业，又是现代产业，前景不可估量。从这些因素尤其是从莞香近年的成功可以看出，各级政府的高度重视和强有力的统筹组织协调是何等的重要。
香山的沉香正在期待着：“香山香”何时登堂入室，重现辉煌？
