首先，要根据手腕的尺寸选择，因为手串是戴在手腕上的，您的手腕尺寸和珠子大小，决定颗数。
其次，就是根据自己喜欢的品类选择，有的香友喜欢长的，有的喜欢短的，都是自己喜欢，自己搭配来的。
再次，就是根据常见颗数的寓意。一般来讲，沉香手串最为常见的就是12颗、13颗、16颗、18颗、27颗、108颗。他们的寓意分别是：
12颗：指十二因缘：无明、行、识、各色、六处、触、受、爱、取、有、生、老死。
13颗：指十三力：因力、缘力、意力、愿力、方便力、常力、善力、定力、慧力、多闻力、持戒忍辱精进禅定力、正念正观诸通明力、如法调伏诸众生力。
16颗：指十六善神：提头赖吒神王、禁尾噜神王、跋折噜神王、迦毗噜神王、咩窥噜神王、钝徒毗神王、阿你噜神王、娑你噜神王、印陀噜神王、婆姨噜神王、摩休噜神王、鸠毗噜神王、真陀噜神王、跋吒徒噜神王、尾迦噜神王、具鞞噜神王。
18颗：俗称“十八子”，此中所谓“十八”指的是“十八界”，即六根、六尘、六识。六根：1、眼界，2、耳界，3、鼻界，4、舌界，5、身界，6、意界；六尘：1、色尘，2、声尘，3、香尘，4、味尘，5、触尘，6、法尘；六识：1、眼识，2、耳识，3、鼻识，4、舌识，5、身识，6、意识。
27颗：指二十七贤圣：谓四向四果之二十七种圣者。即前四向三果之十八有学，与后阿罗汉果之九无学。
108颗：按天台宗理论，十界无不性具善恶，故一千零八十数目表示十界各有一百零八种烦恼，合成一千零八十种烦恼。
此外也有一些桶珠和随形手串，虽然目前并无一些寓意，这就要求香友们要根据自己的喜好和服饰场景搭配，特别是一些女性朋友，也可以佩戴出一种与众不同的意境。
