沉香和沉香木是两个概念。
沉香不是木，而是沉香树因风雨雷电，虫咬蚁啮，刀砍斧斫等原因受伤后，受细菌感染反应，分泌与聚集油脂，这些混合了木质和油脂的部位，就是沉香。不含油脂或者说没有结香的沉香木一般称之为白木，没什么价值。
沉香树生长在热带和亚热带地区。这里充沛的雨水和早晚温差，对沉香树的生长非常有利。现在我们到全球最大的沉香产区加里曼丹岛看看野生沉香树长啥样。
下图为加里曼丹岛最高峰哥打基纳巴鲁峰
要进入热带雨林，香农们必须走这种树与树之间的索桥，桥连着桥，还得身随数只防身犬。这是原始森林，你懂的。
下图即为野生沉香树。沉香树要结出好香，必须是成年的树木，只有成年的树木才会有发达的脉络。结香就是在这输送养料的通道中完成的。
在加里曼丹岛，有的沉香树树龄上千年，树冠高50米以上，当地人称之为吉祥树，抱一抱会带来好运气。
要结出沉香，树的品种要对，感染的菌种（目前分离出27种）要对，还需要时间的沉淀。只要条件具备，沉香树的任何部位都可以结出沉香。
沉香树是国际保护物种，已被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》。
沉香的人文
回顾历史，民间喜欢将上等的沉香雕刻成佛像，价值连城，可常时供奉而发出特有的香味，贯通全身气脉，福佑全家大小，如果沉香太小块，但是质地坚实，用以制药太过浪费，於是磨成佛珠，常时戴在颈项，亦或戴在手腕上，不仅可以念佛念咒，还可以辟邪杀精鬼气，急性心脏病或临时腹痛，可以敲破已先清洗过的沉香念珠，泡水喝，能救急并止痛。
更由于沉香的珍贵及稀有性，帝王或达官贵人也算是一物难求，使得它成为王公贵族的专属品，所以一般的老百姓是很少有机会接触到它的。正因为沉香具有神奇的药效，而且还拥有世上最美妙的香味，因此沉香就成为国宝，也就成了进贡给皇帝最珍贵的礼物，一个人不管拥有多少财富，但是他未必会有一个上等的沉香或者奇楠，沉香奇楠正是能彰显自己个人财富，及品味象征的宝贝。
一位殷实的企业家，同时也是沉香收藏家，曾经说过：“家财万贯，不如沉香在手；遍尝美食，不如闻香一口。”
沉香与宗教
沉香是中医的珍贵药品与养生保健圣品，同时它也是衡量各种香品、高级化妆品的准绳。在庆典、祭祀仪式中，能燃烧沉香被视为奉拜神灵的至高形式，更是个人修行时不可或缺的圣品…
1. 香能通窍 神秘香气人工无法合成 ；
2. 开阔运程 是敬佛礼神的至高仪式；
3. 避邪化煞 其气神喜靠 近令鬼怕远离 ；
4. 定魄安魂
是唯一能通三界的香气；
5. 五教圣品 能去除种种不洁。
沉香之于宗教涵括佛教、道教、基督教、回教、天主教，是世界五大宗教共同认同的稀世珍宝。
佛教－沉香是供佛重要香品之一，以唯一能通三界的香气而著称。庄严美好的内涵中，有其特殊的时代使命，对於现代人生活环境与生命境界的追求，影响深远。
基督教－圣经约翰福音第十九章三十九节提到：「又有尼哥底母，就是前见耶稣的带着没药和沉香约一百斤前来」。沉香是基督降世前，三位先知带来世间的三件宝物（沉香、没药、乳香）
之一。
道教－在降魔驱邪的仪式中燃烧沉香，以铜制容器装盛沉香，终日点燃，象征天地间和合盈盛之气，称为『氤氲缭绕』。
道家－在道家养生中，沉香是修持中悟入圣道必备的珍品。
回教－常使用於重要庆典中的香薰仪式，并以沉香油为往生者擦拭身体。
