放生，简单地来讲，就是修长寿的，它最大的功德是长寿，有了长寿以后，可以成就，可以修行，修行好了，可以利益众生。
其实人的身体就像船一样，要渡一个比较大的江、或者是大海，没有一个比较质量好的船，很不安全。跟这个一样，身体必须健康，修行有一个良好的身体才能修得好。
这个良好的身体的来源是什么？大部分都是放生得来的：你杀一个命，就要换取五百世的命，你救一个命，等于获得五百次的命，所以它是相对的。你会长寿，主要是长寿，然后它可以推进你的修行进展。比如说，一个良好的发心的情况下，必须是一个很好的、很圆满的发心啊，放一条生命，就有可能达到初地的境界。为什么这么讲？比如说，释迦牟尼佛在历史上，救过五百个商人，这推动多少次他的修行呢？它的力量和次第，大家都知道的，而且还是杀了人的情况下。所以，放生是功德无量的。
（参见释迦牟尼佛在因地为救五百商主杀一黑人反而迅速圆满十万劫所需资粮之公案）
但是放生的时候千万不要想：我要长寿，我为了长寿去放生，为了我的亲戚朋友长寿去放生，我为了我的儿女长寿去放生。这个可能发心太狭隘了。
应该为了在这个人间，为佛教事业付出一切的大德们健康长寿；然后，一切有利于众生的这些善者健康长寿；然后，为了想发心修行或者是正在修行过程当中的这些所有的信徒健康长寿；然后，第二个就是，为了所有天下的父母健康长寿。为了这些去放生，那你的功德更大。
然后，放生的时候，尽量比较科学一点地去放生。为什么这么讲？有的鱼，在哪一种河里不太适合（放生），有的动物，在哪个山脉不太适合，哪个时间段不太适合（放生），尽量去考虑。
有的人用很多猫来放生，但这个一放生，可能也许杀很多生；有的人买了巴西龟，就放到水里去，它要吃很多鱼；有的人把有些蛇拿到有很多鸟类的地方去放生，有可能间接性地杀很多生；有些鸟是人工养的，不能自立，你放了，可能第二天、第三天就会自动死掉，这个可能间接性成为杀生，所以要尽量避免这些；然后，有的鱼类不太适合哪一种水，也得看啊，尽量啊。这个很细节的很难做到，我们不一定能科学鉴定，但是，应该用我们自己的思维，尽量去细节性地放。
放生的时候要用一个菩提心的心态去放生，对它温柔，对它体贴，不能很高的地方给它摔下去，这个过程是很痛苦的，尽量不要让它发生恐惧啊、疼痛啊，尽量放在好一点的环境，用比较好的方式去给它放下去，这是比较完整的一个放生成果。
然后放生放多了，你来世的时候，可能有很多朋友，很多帮你的人；你的修行事业，你在这个人间对众生做事的时候，会无缘无故地出现很多很多帮助你的人，这也可能是你放生的福报。今生也是，今生你放生放多了以后，突然，或者会觉得有人帮你，或者是觉得自己的身体越来越健康，这些都会有。
