慈怀悯众生，大勇太子舍身饲虎
舍身饲虎的故事，在多部佛教经典中都有记载，说的是久远劫前佛陀行菩萨道时，因不忍众生的苦难，以无限悲悯的伟大献身精神，救拔苦难众生的慈悲壮举，故事令人感动落泪，十分震撼。以下就是经典原文节录和完整白话故事。
经典原文（节录）：
是时王子兴大勇猛，以悲愿力增益其心。虑彼二兄共为留难，请先还宫，我当后至。尔时王子摩诃萨埵，遽入竹林，至其虎所，脱去衣服，置竹枝上，于彼虎前，委身而卧。菩萨慈忍，虎无能为。即上高山，投身于地。虎今羸弱，不能食我，即以干竹，刺颈出血。于时大地六种震动，如风激水，涌没不安。日无精明，如罗侯障。天雨众华及妙香末，缤纷乱墬，遍满林中。虚空诸天，咸共称赞。是时饿虎即舐颈血啖肉皆尽，唯留余骨。时二王子生大愁苦，共至虎所，不能自持。投身骨上，久乃得苏。悲泣懊恼，渐舍而去。（《金光明经》第4卷《舍身品》。）
白话故事：
大勇太子舍身饲虎本生
佛对阿难说：在很古远的时候，有一个大国名叫大车国。国王有三个太子，第一太子叫大生，第二太子叫大天，第三太子叫大勇。
一次，国王到城外山林里观景游猎，三个太子也随同前往。进入深山后，国王在竹林中休息，三个太子继续向前游行。他们向前行了一段，在路边发现了一只母虎生下七只小虎。小虎生下好几天，由于母虎找不到食物，已经饿得奄奄一息了。
大太子说：“七只小虎围绕在母虎身边，母虎无法出去寻找食物，饥饿所迫，说不定会吃掉她亲生的小虎。”
二太子说：“太可怜了，这只母虎和她的小虎不久就会死去，我们有什么办法，可以济救它们的生命呢？”
三太子听后，心里想道：“我从有生命以来，在千万次生死轮回中，生命白白地遗弃腐坏，未曾得到任何益处。今天为什么不舍身布施给这些老虎呢？”
三位太子一边议论，一边观看，在母虎和小虎身边徘徊了很久，都无济救的办法，就舍弃众虎向前去了。
三太子一边向前行，一边自思：“如果我舍弃生命，成此善业，就会成为生死大海中一只普度众生的航船。如果布施此身，就会抛弃无数种痈疽恶疾，千百种恐怖畏难；如果不施舍，就是此生命存在，将来也会腥臭不净，筋骨支解，令人厌恶。因此，我应当将此生命布舍众生，用来求得无上完美的涅盘之乐，永离忧愁悲伤，无常苦恼，百福满身。若能得到一切佛道智慧，再布施于一切众生，使他们也得到永生的快乐。”
三太子想到此处，兴奋激动，产生了巨大的勇气。慈悲的誓愿充满了心间，决心以身饲虎。但他又害怕二位兄长看到后会阻拦他舍身施虎的善行，为了支开二位兄长，就对二位兄长说：“请二位哥哥先回宫，我随后就到。”
二位兄长向前去后，三太子又顺着原路很快地跑到山林中，来到饿虎爬卧的地方，脱去身上的衣服，挂在竹枝上。然后来到饿虎身边，俯身投地，躺在饿虎嘴下。三太子舍身饲虎，可饿虎已觉自己无能为力，不敢吞食太子。
太子看到饿虎不敢吃他，就爬上高山，从山崖上跳下，投身到饿虎嘴下，可饿虎还是不吃。太子发觉饿虎已经饥饿过度，连吃肉的力气也没有了。又找来一根干竹刺，用竹刺刺破咽喉，使鲜血流出来，让饿虎吸吮。
此时，大地剧烈震动六次，如像狂风掀起的海浪，汹涌激荡。太阳失去了光芒，如像阿修罗①遮天蔽日一样。不久天上纷纷飘下鲜花香粉，缤纷乱坠，落满竹林之中。天界的各天王天神，一齐称颂歌赞。
饿虎闻见血腥气味，开始舐吸太子脖颈上的鲜血。饿虎吸食太子的鲜血后，有了力气，就把太子的血肉全部吃尽，只剩下了骨骸。
两位兄长久等，不见弟弟回来，心中着急不放心，就返回原路去找三太子。当他们找到老虎爬卧的地方，只见弟弟已被饿虎吞食，只剩一堆残骸。二人见此残景，痛不欲生，举身扑在骨骸上，悲伤嚎哭，昏迷了过去。过了很久，才慢慢苏醒过来，悲泣悔恨，慢慢地舍离弟弟的尸骨，打马回宫报信。
当太子舍身饲虎时，王后在深宫高楼上午睡，梦中梦见各种不吉祥的事：乳房被人割掉；牙齿全部脱落；得到了三只小鸽子，一只又被老鹰叼去了。
王后从梦中忽然惊醒，只觉两面乳房的奶汁直往外流。
此时，有一个宫女听到外面的人说：“小王子不见了，哪儿都找不到。”
宫女马上入宫把此事告知了王后。王后听后，忧愁悲伤，泪盈满目，立即去找国王，对国王说：“大王，我们最心爱的小王子不见了！”
国王听后，悲愁哽噎地说：“真苦啊，我心爱的小儿子，你怎么能不见呢？请夫人先回宫，不要过分忧愁悲伤。我立即下令召集各位大臣和全国人民，马上全部出城，分散寻找。”
过了没有片刻时间，一位大臣前来向国王报告：“听臣民说，只见到了两位大王子，小王子至今没有找到。”
紧接着第二大臣和两位太子悲伤哭泣着来到国王面前，把小王子舍身饲虎的事向国王诉说了一遍。
国王和王后听说后，悲伤痛苦，不能自胜。国王和王后立即乘车一同来到太子舍身饲虎的地方，只见太子遗骨狼藉不堪。国王和王后当即昏迷倒地，什么也不知道了。
随从使者急忙用凉水泼洒国王和王后的身体，国王和王后才慢慢苏醒过来。此时，王后头发蓬乱，遍地爬滚，如像活鱼落地，又像乳牛失去牛犊一样，同二位大太子一起悲哀嚎哭。
随后，国王和王后命令使臣收拾了太子残骸，焚烧火化，修建了一座高大的舍利塔。从此以后，国王、王后，国内臣民经常礼拜供养。
佛对阿难说：过去之世的大勇太子，难道是别人吗？就是今天说法会场中的我。过去之世中的国王，就是现今我父王净饭王。王后就是现今我母摩耶夫人。大太子就是弥勒菩萨。二太子就是文殊菩萨。那时的饿虎就是现今姨母波阇波提。七只小老虎，就是现今的弟子目连、舍利弗和娇陈如等五比丘。［注释］
阿修罗：印度古神话中的天神，常与天帝作对，能以手遮天蔽日。［附记］
一、此故事依据《菩萨本生鬘论》卷1《投身饲虎缘起》译写。原文详见《大正藏》第3册，第332页。
二、此故事又见如下经典：
（1）《贤愚经》卷1《摩诃萨埵以身施虎品》。见《大正藏》第4册，第352页。
（2）《菩萨投身饴饿虎起塔因缘经》。见《大正藏》第3册，第424页。
（3）《金光明经》第4卷《舍身品》。见《大正藏》第16册，第353页。
（4）《合部金光明经》卷8《舍身品》。见《大正藏》第16册，第396页。
（5）《金光明最胜王经》卷10《舍身品》。见《大正藏》第16册，第450页。
（6）《六度集经》卷1《布施无极章第一》。见《大正藏》第3册，第3页。
（7）《经律异相》卷31《乾陀尸利国王太子投身饿虎遗骨起塔缘》。见《大正藏》第53册，第162页。
（8）《纪律异相》卷32《萨埵王子舍身饲虎》。见《大正藏》第53册，第176页。
（9）《法苑珠林》卷95《舍身篇》。见《大正藏》第53册，第989页。
（10）《法苑珠林》卷96《舍身篇》。见《大正藏》第53册，第996页～997页，全是四言韵文。
（11）《大唐西域记》卷3《僧诃补罗国》中“摩诃萨埵王子”条是指此故事。见《大唐西域记校注》
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