离奇因果谈（一）
张一勉居士著
先大父以总角之年，投效军旅，时值前清同光之际，捻军横行于黄淮间，清军连营数百里，以事剿阻，而以淮军为中劲，先大父隶焉。初为弁目，屡建奇功，不数年?升至千总。捻平，与教匪战，每歼其渠魁，再晋守备，即戡回获胜，遂专阃矣。先大父伟健雄猛，善击技，尤能御狡卒，每得其死力，故战辄捷，捷必奇，声名震于敌我。
按先曾祖亦阃帅也，殁于太平天国之役，清廷录其功，赐以世袭军职。先祖本当承荫，无须以弁目起也，缘其性豪爽，敢于作为，少时家居学书，兼从先曾祖母习武事，矫健冠于乡里，每为人复仇，事后挺身认罪，不使人受系缧，而地方吏亦以其正直，且系宦族，每曲纵之。会有其窗友，为里中巨豪殴辱，愤而自缢死。其新婚妇披孝服，抱其灵主，诣学中泣于先祖前，请为报仇，先祖走避，而心许之。年余，人已淡忘，先祖挟洋枪，乘雨夜，掩人豪者家，尽杀之，戮二十余口，遂奔他乡逃逮，会捻匪窜至，城陷，当事者皆死难，案竟寝矣。后先祖变籍贯名字，投入行伍，以战功而入仕途，终至专阃建纛，可谓壮矣。
清之末纪，先祖倦于干禄，转心好善事，乐闻佛法，与先祖母设佛堂，朝夕礼念，殊虔谨。清社既覆，遂隐退，不复总绶。益事净业，精进不怠。犹好施舍，每朔望，必舍食，冬日，则舍衣，灾荒至，则舍粮。由是贫困者恒集于门，晨昏若市，先祖一一礼接之，家人偶或稍慢，辄予厉责，无敢辩者。
曾忆右邻有一寡妪，甚贫，子复不孝。一日诣先祖前痛哭，诉其子，乞教益之，先祖诺焉。翌日邀其子至，百方晓谕之，教以事亲立身之道，子感泣而去。不数日，妪又泣来，复诉其子。先祖乃至其家，再谕之，更约保甲，与之订契，后不得逆其母。俄顷，妪又泣至矣。先祖怒，偕保甲持契，入其室，拘之于通衢，数其罪而殴之，坠其齿，裂其臂，几死，而后已，众皆唾污之，辱骂之，乃至折挺以助先祖，子惧甚，创甚，哀泣求免，众始散。由是遂不敢忤逆。久之，先祖查其已悔改，乃出资助之理生，未几，竟至小康。
又，里中议建观音庙，无人首其事，众议戴先祖任之，数请不允，乃改推赵姓者焉，赵故好利，颇侵损庙资，久之，工不得竣。一夕，赵忽暴毙。众再戴先祖，先祖曰：造寺善事也，我固不愿后人，以有赵氏梗于中，我知其难成，故洁身自守，以俟来日，未料赵食报若是之速也。然而耗款过钜，劝募无门奈何。众闻先祖出，乃奋力损舍，聚集若干，终不足，先祖乃尽变其产以益之，或劝为儿孙想，稍留几许，先祖答：儿孙自有儿孙福，不为儿孙作马牛，我方欲为留一乐善好施之典型，使矜式之，留产实不必也。既庙成之日，先祖于圣像前三肃而退，由不复入焉。
自此之后，家计稍艰，先祖乃谋贸迁以给口，初至汉上，颇获利润，期年再往，适遇大水，灾民数万，喁喁待哺，先祖怜之，尽举所有予之，徒步行返，家人闻，哭笑俱非。有故交程某，已显贵，闻之，遣仆送千金，会邑中传疫，多有死者，先祖又以其半购药舍之。
先伯父卒业于保定军校，未几，任某部营长，参予桐柏荆紫剿匪之役，尝率部袭入匪穴，至，匪已星散，无所得。忽一老者来，讯先伯乡里事甚详，并问先祖安，辞出，遗一简于案上，折视之，匪首也，云曾受祖惠，故避三舍以报，非不能战也。
先严尝过襄阳北部，宿荒村中，主人瞽翁也，与交谈，言及先祖，惊呼而去，俄顷间，村人扶老携幼来观，问先祖起居，有潸然下泪者。问之，十数年前，村传疫，死者众矣，先祖闻，偕医至，遍药之，活人颇多，村固脊贫，耕无牛，先祖复出资市三牛予之，今者繁育十数头矣。村人感念，绘先祖像供于土地祠中。翌日往观，固不若也。
家兄仕于白河，父老知是先祖胤，欢极，率之观先祖德政碑及故居，能道向昔琐事甚详。是年，先祖忌日，集资延僧诵经追荐之。一老者哭拜甚哀，问之，云：少时为盗窃，不齿于乡里，被拘获，见先祖，先祖温语劝勉力，且言相君面当以术致富也，奈何潦倒至此，我终当囚若，国法也。异日来我私所，当有以助之。老者窃喜，次日，先祖升堂，提至，责数百板，股肉尽脱，死而苏再，释之，乃不敢为非，亦不敢往见，久之，先祖亲至其家，予数十金，命诣邑中名医处习歧黄术，未几果以医名，今田连陌，而屋比栉矣。
先祖还历之年，亲友为之庆，至者千数，率不相识，皆蒙其惠，展转得知来而者。是夕，曾祖母忽梦三健者执刀杖入，状凶鸷而意殊恶，执先祖出，疾追之，至户外，则见先祖卧血沼中，抚之，项折矣。惊觉，以告家姊，家姊亦梦如斯，益惊。以讯于先祖，祖亦惊，细问所见，笑曰：我固知彼不怿于我也，今果至矣。再问，不复言。由是诵弥陀圣号甚勤，无他异。
未几有疮生颈上，先祖素健者，不以为意。数月，转剧，终至不起，殁之日，颈裂数寸，无脓血，俨然刀创。病中，时叫儿孙辈诫之曰：勿谓无报应，因果可畏。我一生正直，无负己心，唯少时以睥睨怨，杀人，后悔之，终身憾焉，今感恶疾，非无由也。家祖母欲为祷于山寺，笑曰：业由己作，罪自心生，设祷可免，世无病苦矣。家姊皈信耶苏教，先祖诫之曰：勿谓罪福由神，而肆己心，心肆神不能福之，行恭神不能罪之，苟迷信于神，限届业满而报至日，悔无及矣。由是家姊亦皈依正法。
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