魏晋风度，千百年来一直为人所津津乐道，这当中就包括了"品人"一说。所谓品人，就是从一个人的外谈吐形举止气度上来鉴别其品性和前途，这个风气随着门阀制度的延续保留到了隋唐时期，它不但是士人博取名望的捷径，也是当时社会判断一个人资质的重要依据。巧合的是，负责主持度僧的官员郑善果就是以"品人"闻名的一个人；更巧的是，偏偏让他看见了昂首挺胸、"气度不凡"的玄奘。
如果用今天的话来说，郑善果看见少年玄奘时的感觉一定是"眼前一亮"，觉得这个小沙弥不一般，于是来了兴趣，便走上前问他为什么在这里。玄奘一看来者是个"气度不凡"的大官，当即就把因为年纪太小而没被推荐的实情告诉了他。郑善果觉得小玄奘很可怜，就问他为什么要参加这次考试，结果小玄奘的回答让郑善果再次"惊为天人"：
"意欲远绍如来，近光遗法。"
意思是，我出家的目的是继承佛祖如来的志向，要将佛法弘扬光大。
"这样的人才，这样的资质，岂能因为年纪太小而被剥夺考试的资格呢！"郑善果爱才之心大起，心想那些老和尚们也太过迂腐了，自己身为主考官，当然有发掘人才的责任，于是大袖一挥，决意破格录取。
三岁看老，如果不是郑善果的慧眼识人，玄奘的一生恐怕都会发生改变，历史上会不会有玄奘西行，四大名著中还会不会有《西游记》，都将打上一个大大的问号。
从那时起，小沙弥有了自己的法号--玄奘，从此与兄长陈素一起在洛阳净土寺出家。当时的洛阳不但是全国的政治经济中心，而且寺院众多、高僧云集，少年玄奘往来求学，凭借着突出的悟性和勤奋的学习，在十九岁时就已小有名气。然而好景不长，由于隋炀帝的暴虐统治，中原地区爆发了大规模的农民起义，不久，由李密率领的瓦冈军兵临洛阳城下，玄奘兄弟只得西奔长安。随着战火的蔓延，长安所在的关中地区也陷入动荡，玄奘兄弟不得不再次出奔，前往相对安定的巴蜀（四川）。
巴蜀，这个在当时还算不上经济文化中心的西南偏远之地，随着隋末唐初大量文人僧道的到来而成为名僧大德云集的佛教学术中心。来到成都后仅仅一年，玄奘就凭借才学也得到了西南佛教圈内高僧们的高度评价，并且受了具足戒，成为被国家登记在册，拥有度牒（凭证）的正式僧人。
"陈门双骥"，这就是时人给玄奘和他的哥哥长捷法师的尊称。
几年后，唐朝平定天下，巴蜀也成为大唐版图的一部分。
二十四岁的本命年对大多数人来说都有着特殊的意义，是一个人从青涩走向成熟，决定今后命运方向的重要关口。玄奘在他二十四岁的本命年里做了两件事：其一，因精通佛学三藏，即经藏、律藏和论藏，而获得三藏法师的称号；其二，不顾兄长长捷法师的劝阻，毅然决定离开巴蜀，云游天下。
这是玄奘生命中的第一次不辞而别。
离开成都后，玄奘跟随商队顺江而下，在荆州、江南、中原等地游学数年后，终于再次返回长安。
来到长安后，玄奘更加刻苦的学习，当他听说有一位名叫波颇密多罗的印度僧人在长安讲经后，便立刻赶去听讲。这次听讲一下子打开了玄奘的眼界，让他感受到了印度佛学的魅力。
唐代以前，佛教在中国还没有形成宗派，各地寺院的高僧都是因在某一部经书上造诣非凡而闻名。玄奘的求学经历和大部分僧人不同，他没有固定跟随一位师傅学习某一部经书，而是遍求名师，广泛涉猎各种经论，并且发现在不同地区对同样的佛教理论经常会有完全不同的解释。玄奘认为佛教诞生于印度，经由西域传入中原，很可能是由于梵文翻译的问题导致人们在理解上的巨大偏差。想要改变这种局面，就必须到佛教发祥地印度去求取原始经文。因此，玄奘在游学期间就开始学习梵文。在当时，梵文不但是古代印度的官方语言，也是佛经的通用语言。
波颇密多罗告诉玄奘，在印度有一所那烂陀寺，寺主戒贤法师学识渊博，一定能够帮助玄奘解决这些问题，而他本人正是戒贤法师的弟子。这就给了玄奘西行最明确的目标--前往那烂陀寺，求教戒贤法师。
