观音法会
杨枝净水赞的梵呗声飘扬,
有如观世音菩萨以瓶中的甘露水,
清凉了种种因贪瞋痴而起的热恼。
观音法会多在每月农历十九日举行,
以感怀观世音菩萨慈悲的德行,
度化众人的悲愿。
当众生仰望如来宣说妙法时,无尽意菩萨代大众向佛请法,问观世音菩萨名号的由来,又问及观世音菩萨如何在这娑婆世界度化众生,佛陀一一说明,因此,有了《妙法莲华经;观世音菩萨普门品》这部经典。直接向佛请法的法会,随着佛陀的涅盘已不复见。然而,为听闻观世音菩萨之法而举行的法会,却因〈普门品〉的通行,而流传久远。圣严法师在《观世音菩萨普门品讲记》一书提到,〈普门品〉的盛行,最早是由于南北朝时的北凉国王沮渠蒙逊害了一场大病,群医束手无策之际,译经师昙无谶劝他至诚诵读〈普门品〉,即可消障除病,恢复健康。沮渠蒙逊遵照昙无谶法师的指示去做,那场病果然不药而愈。从此,不但教令国人诵读〈普门品〉,也有越来越多的人自动地诵读。
观音法会的内容与普门品
在每年农历的二月十九日观世音菩萨圣诞、六月十九日观世音菩萨成道纪念日、九月十九日观世音菩萨出家纪念日,各大道场都会定期举行观音法会;而平时也多在每月农历十九日举行,以感怀观世音菩萨慈悲的德行,度化众人的悲愿。
观音法会主要是持诵《妙法莲华经?观世音菩萨普门品》,其内容包括杨枝净水赞、净身、口、意三业真言、开经偈、〈普门品〉经文、观音灵感真言、〈大悲咒〉、观音菩萨赞、观音拜愿、三皈依、回向。
在杨枝净水赞为开始的梵呗声中,有如观世音菩萨以瓶中的甘露水,清凉了种种因贪瞋痴而起的热恼。在持诵〈普门品〉时,使人了解在任何危难之中,无论是风灾、水灾、火难等天然灾害或意外、人为的加害甚至是战争、幽冥的冤报、冤狱诉讼、求法或求财的路上所遭到的困难险阻,只要至诚一心地称念观世音菩萨的名号,都能立时消灾解难。〈普门品〉当中也说明了观世音菩萨如何度化众生,其善巧方便的法门即是以三十三种身分、身相来随机教化。从圣人凡夫、天魔非人、或高官或孩童,随着不同的根器,观音菩萨即以最适合的方法,现身教化,救度众人走向成佛之道。
观世音菩萨之所以名为观世音,是因能观其音而救其苦。演培法师在《观世音菩萨普门品讲记》中曾解释:「上观字,是菩萨能观的智能;下世音,是菩萨所观的境界。」也就是说,菩萨以能观的智能,观察有情世间一切苦恼求救的声音,然后本其弘誓的悲愿,救度众生。太虚大师也说:「因为观世音菩萨有般若的智能,照见五蕴皆空,所以能救苦救难。……要能照见五蕴皆空,则人我、是非皆能消除。真正做到无人无我,则能以众人的苦难为苦难,才能成为无我的大慈大悲,才能成立大公无私的伟大人格,发挥救苦救难的功用。」大师提醒人们,正因为观世音菩萨是以慈悲泯除人、我的分别,而能成就救度众生的愿行。
接引学佛新手的观音法会
对于刚开始参加法会共修的学佛新手而言,观音法会也是一个很好的共修法门。除了因为观音信仰普及一般大众,让人比较容易相应之外,〈普门品〉的经文较短,浅白的文字,却传达佛法精深的意涵,让人很容易明白。在许多仪式简单的祈福法会中,也有单持诵〈南无观世音菩萨〉圣号的,透过唱诵,观世音菩萨的圣号如此自然的深印在人们的心中,佛菩萨也就在人们的心中了。
每个月固定参加观音法会共修十多年的张惠雅,即使早已熟背经文,日常生活也经常诵读〈普门品〉,仍然持续地参加观音法会。一进入大殿,即能感受庄严的气氛,有助于摄心,不容易起妄想。听闻维那法师领腔,法器的起板共振,在梵呗中听到自己的声音,也和众人的声音相应和;集合众人共同修持的力量,比一个人诵读〈普门品〉,更有摄受力。多年的共修以及人生的体验,让张惠雅对于法会有不同一般人的感受,她说:「参加法会,即在极乐世界。」在礼拜观世音菩萨的两个小时中,能够一心不乱、不起杂念,当下烦恼即成菩提,就好象洗净了被烦恼所污染的心灵;法会结束后,能用更正面的态度重新开始生活。
在法会中体验观世音的慈悲救度
印顺导师在《佛法是救世之光》一书曾提到:「以慈悲为特德的观世音菩萨,无私的大爱,对于一切众生,都如慈母爱自己的儿女一样。」中华佛教文化馆观音法会会长谢黄丽月,充分地感受到观音菩萨如慈母的示现,她表示:每次参加观音法会,总能感受观音菩萨远大的愿力,让人有依靠,如同孩子回到母亲的怀抱,得着安慰。观世音菩萨提供了一处避风港,在苦难无尽的娑婆世界,让人们有所依止。
而透过观音法会庄严的仪式,不但能感受观世音菩萨慈悲救苦的一面,也体会其智能说法的面向。张惠雅即表示,年轻的时候参加法会是有所求而来,希望家中一切平安;而经历了人生的颠沛之后,反而能了解观音菩萨是以人生的挫折来现身说法,无论是顺境或是逆境,都是菩萨的随机示现,让自己在磨难当中,道心更加坚固,不但长养了慈悲心,也更有智能来处理生活中的困境。就如同圣严法师于《观世音菩萨普门品讲记》说的:「在遭遇任何顺逆情况时,都要当作是助道的因缘,遇到任何人,不管是帮助、打击、毁谤、赞叹,都是菩萨的示现,都要感谢、感恩。」
观音拜愿在观音法会当中是很重要的仪轨,一面称诵观世音菩萨圣号,一面恭敬顶礼。已做祖母的谢黄丽月,长久以来一直有心脏方面的问题,然而,却能在二十三年中,从未间断观音法会的共修。一般人认为不适宜老菩萨持续顶礼的拜愿仪轨,谢黄丽月却不曾感到不适。就如同禅修当中「定」的道理,放松身心,专注于唱诵观世音菩萨圣号,至诚顶礼,梵呗与礼拜的动作合而为一,身仪、口诵、意念均不散漫,而得法喜充满。
对观音拜愿也深有体会的张惠雅认为,在拜愿的仪式中,让人更深刻感怀观世音菩萨弘大的誓愿。无始劫以来所造的恶业,透过顶礼的动作,彷佛都被排解出来;透过观想观音菩萨示现,学习观世音菩萨德行的愿心,就这么被观世音菩萨慈悲的接纳了。张惠雅说:拜愿,除了求忏悔;也让她更发心投入义工的工作,将观音菩萨度众的心,落实在生命里。对她而言,参加法会不单只是共修,而是在礼拜当中,将观音菩萨的悲智愿行,深刻转化到意识中,化而实践在生活的每一个层面。
将法会共修的愿力带进生活
也是法鼓山主厨的谢黄丽月,常须配合法鼓山举办的大型活动,为数百人准备饮食。面对在有限的时间内,如何完成烹调、而且在活动期间变化菜色、不重复的挑战?她总会在进厨房之前,在佛堂静坐调息,心中默念观世音菩萨圣号,将法会中庄严而法喜充满的感受,重新灌注于意念之中。面对忙碌的厨房,仍能从容不迫地为大众调和出禅悦的营养食物;在烹调的过程中,也用柔和的身段,让来参与厨房工作的义工们,在和谐的气氛中,完成工作。
一次又一次人生的考验,也一次又一次在观音法会中,让谢黄丽月与观世音菩萨济助众生的悲愿相应,因而发愿终身护持观音法会的举行。
「妙音观世音,梵音海潮音」,观音菩萨的圣号及〈普门品〉的经文,经由众人梵呗的共振力量,在心中不断的回响。参与法会共修来学习观世音菩萨的慈悲德性,宛如是在行菩萨道过程中的绿洲,即使法会已经结束,观音菩萨的慈悲愿力,当化作阵阵甘露,消除因生活中种种不顺利,而起贪、瞋、痴的烦恼。
