梁智者惠约法师
惠约法师俗家姓楼,梁武帝曾依大师受菩萨戒法,封号为智者大师(并非隋朝时代的天台智者大师)。 法师的母亲刘氏夫人,梦见长人,手擎金像,命夫人吞下,又见有紫光入户,绕身数匝,因而身怀法师。那时是宋文帝元嘉二十九年,法师诞生的时候,异香满室,一室皆明,六岁时每每与儿同戏,经常累瓦为高座,聚沙作佛塔。
水中岸上 痛苦一等
法师的叔父嗜好射猎,常常猎获禽兽回来剥剔时,群儿争观,独法师不看。人问其故,他说:“鸟兽各自生活,叔父逐而杀之,儿心痛楚,不忍再看。”家人以猎肉给他吃,更不肯吃,不得已另外取换肉来给他吃,他也是不肯吃。家人说:“这又不是你叔叔杀的肉,为什么还是不吃呢?换的是水中的东西,应当可以吃呀?”法师答道:
“虽然不是叔父所杀,水中岸上,痛苦一等。”家人为之动容,其母刘夫人因此感动,从此也不食肉,而素食终身。
舍道教而信佛出家
法师家中,世传信奉道教,可是法师儿时就要信佛教。父母怪问道:“我家世世奉道,为什么你独要信佛呢?”法师答道:“儿心中自要如此信耳!”此所谓宿植善根,与佛有缘也。8岁遇一游方僧人,过门乞食,法师看见和尚很高兴,把自己吃的饭全部给了和尚,想要问他佛法,未及言谈就走了。不过道人用手指东方说:“剡中有佛法。”法师当时不知剡中在那里?再想追问,已失道人踪迹,回家问父母剡中在什么地方?并说所见道人经过,全家惊异,遍寻道人,亦无所见。
经过重重困难,在17岁那年,方才脱离了道教的家庭,出家为僧。
菩萨谏汝 为何不听
法师的叔父迷于射猎,法师苦谏甚切,他的叔父表面伪允不再射猎,其实心中不从,仍然照做。一日,梦见赤衣使者和力士多人,手持矛戟叱之日:
‘汝杀害众生,菩萨谏汝,为何不听?”说罢举矛就欲刺去,其叔惊醒后,汗流浃背,第二天即往见法师,请求举行坏猎法佛事,法师见叔父如此回心向善,也欢喜不已。
梦见人云 菩萨来也
司空褚渊请法师讲净明经和胜鬓经,后来褚渊有病,法师特来探病,正值司空午睡未及见。法师稍坐即去,司空梦有人说:
“菩萨来也。”一惊即醒,即问左右:“有什么人来没有?”看门的人说:“刚才约上人来看大人,闻大人睡眠就去了。”褚渊随即派人追请法师,在路上追上法师偕来病室,静坐良久,褚司空的病霍然而愈,从此全家敬奉法师如活佛。
山精为害 法师叱退
法师游金华山,住赤松涧,当时有道士丁德静,隐居金华山,常为山精所扰。后来德静酒后醉卧,忽有青蛇啮足而死,道观从此空废,纵然有道士来住,都为蛇精所扰,竟不能住下去。
长山县令徐伯超听到此事道:“山精为害,都是那些道士不能精进向道所致,试将此道观请约公来住,必能清净。”于是大家到赤松涧请法师,法师也就慨然接受,随即住进道观。住下不久,有一次午睡时,忽见两个青衣少女,姿质姝丽,美若天女,携手歌咏,从涧水中出来,法师徐徐起而正坐,对二女道:
“汝等二精魔魅,横行已久,不过现在这地方由我来住,汝等还敢再来魅人?”斥责后再为说法度化,二女承受顶礼而退去,从此观中再没有妖怪为害了。
为梁武帝 授菩萨戒
天监十八年,武帝下诏,决定在四月初八那天,受菩萨戒并设无遮大会;供养僧尼,分一千僧人到华光殿设会,赈济天下贫病孤独,放生天下物命。梁武帝下诏道:
“梵网经上说:“居帝王位者,应先受菩萨戒’故知贵为天子,
富有四海,宜修身戒心,以宏治道。朕晏居俨思,深念至归,不发大愿受菩萨戒,岂能起慈悲心,行平等行?普观众生,犹如一子,所以受持正法,在予不疑,欲以亿兆,同兹福庆,凡天下罪无轻重,咸
赦除之。”
皇帝信佛受戒,大赦天下轻重罪犯,放天下物命,真是一人发心,万民受益啊!
武帝受菩萨戒于正觉殿上,参加观礼的缁素人等,多逾十万;法事之盛,旷古未有,这才是真正的盛况空前了。
双方都不要外人知
当受菩萨戒之前,皇帝要令法师,先示现形相,就下诏请“四字导师”。当时在座的出家人有一千多,没有一人能答出,大家共推约法师就写了四字“愿皇成佛”。
皇帝在受戒前顶礼法师,并且对法师说:
“弟子顶礼,勿使外人知之。”这时法师合掌入净瓶中,不一会儿化成五色云台而出,法师瓶中结跏趺坐,须臾间,便又复身如初,也对皇帝道:
“贫道化身进入瓶中事,也请陛下不令外人知之。”皇帝自持万乘之尊,只有人向他朝拜,他万不可能向任何人顶礼。可是既为佛子,不得不礼敬三宝,向法师顶礼后又怕法师说出去失面子。可是法师也显一点小神通,化身入瓶,使他拜得心服口服。
受戒后,皇帝执弟子礼,对法师说话时呼阉黎,与臣下言称智者。王公以下,举图臣民,六宫妃嫔,莫不受业。朝野士庶,蒙法师度脱者,四万八千多人。
赋诗悼友
法师不但道高望重,为王者师,而且深重友情,创作文章,才思新颖。曾与湘东王谘议范贲友善;范贲去世,法师临丧赋诗悼曰:
我有数行泪,不落十余年;
今日为君尽,并洒秋风前。
此诗传于天下,为世所重。法师住世84岁,大同元年九月十六日园寂。
