基本的实践方法
受持五戒
制定戒律
佛陀成道六年后，不但教区辽阔，而且徒众日益增加，由于他们的背景和学养不同，僧团便出现良莠不齐的现象。佛陀一方面为了帮助他们压制烦恼恶行，达致解脱；另一方面为了保持僧团的纯净，以便发挥度世救人的目的，因此因应他们的缺失，逐渐制订了一些戒律。在家的信众应该遵守五戒、十善；出家的僧众要遵守更多的戒条。五戒、十善更是一切戒律基本。
五戒目的
我们皈依了三宝之后，便可以接受五戒。由于受持五戒有助于克制一己的情欲，和乐生善，利益众生。因此，凡能够遵守五戒的人，不仅行为高尚，品德完善；同时更肯定不会堕入地狱、饿鬼、傍生三恶道受苦。
内容功德
五戒的基本内容是：
一、不杀生戒
不杀生即不杀害众生的生命。每一个众生都同样地爱惜自己的生命和害怕死亡；因此，我们应爱护众生，不应该伤害他们。在这方面，佛陀固然不容许我们亲自动手杀害；甚至怀有杀害的动机或贩卖武器、制造捕鱼打猎等器具，都在禁止之列。能够遵守不杀生戒，不但可以养成仁慈的性格，而且还会获致健康长寿的乐报。不然的话，固然会成为一个凶残暴泪的人；并且会招致多病短命，甚至堕落三恶道的苦报。
二、不偷盗戒
不偷盗即是对人诚实不欺。不是自己份内应得的，虽然是分毫之微，也不应据为己有。凡是盗窃抢掠、诈骗贿赂等行为，或怀有欺诈的动机，也在严禁之列。如果能够遵守不偷盗戒，可以养成诚实廉洁的品德，到处受人尊重信赖；如果进而常常布施，还会获致富贵安乐的乐报。不然的话，会不受人信赖；并且会招致贫穷困苦，甚玉堕落三恶道的苦报。
三、不邪淫戒
不邪淫即是过着合乎道德伦理家庭生活。在家的信众可以有合法的配偶，过正常的婚姻生活；此外，一切猥琐秽亵、放荡不羁的行为，和导人作不道德行为都不容许。如果能够遵守不邪淫戒，固然成为一位受人尊重的正人君子；并且还会获致婚姻美满、家庭和睦的乐报。不然的话，会受别人鄙视；并且会招致家庭破裂，甚至堕入三恶道的苦报。
四、不妄语戒
不妄语即是做到实事求是，真诚待人。凡是自己不了解的事情，不能随便乱讲；不颠倒是非黑白；不为自己的私利而说虚假的话，也不许有诡诈的念头。如果能够遵守不妄语戒，必然会做到诚信不欺，受人信赖并且会获得声誉昭著、说话为人信服的乐报。不然的话，会不获信赖；并且会招致声名狼藉，甚至堕入三恶道的苦报。
五、不饮酒戒
即禁止酗酒和服用使人乱性的药物，以保持头脑的清醒。因为佛陀在世的时候，使人乱性的东西最主要是酒，所以因酒来制定这一戒条。酒醉之后，往往会失去自制，容易做出不正当、不道德的行为，破坏其他的戒条，因此佛陀不准弟子饮酒；也不可以酿制和经营沽酒的行业。能够遵守不饮酒戒，固然可以保持头脑清晰，不致醉酒闹事；并且会获得聪明博学的果报。不然的话，固然为人厌弃；并且会导致愚蠢无智，甚至堕入三恶道的苦报。
轻重差别
五戒之中，前四戒称为性戒或根本戒，如果违犯了的话，固然直接伤害别人；自己亦会招致苦报。这不但是佛陀所禁止，就是社会上的道德和法律也不能接受。第五不饮酒戒称为遮戒或护戒，饮酒虽然不致直接害别人，但不饮酒郄有防范过失的作用。
圆满受持
我们如果能完全受持五戒，必然会成为一位仁慈爱物、聪明智慧、受人信赖、有道德操守的完美君子；来生必定不会堕入三恶道，拥有一个前途光明的人生；而且有效的节制欲望，对解脱生死轮回有莫大的帮助。便应该进而奉行十善。
奉行十善
善恶区别
我们能够完全遵守五戒的话，便应该进而奉行十善。
甚么是善呢？我们所做的事，不单对自己有利，对别人也有利；甚至牺牲自己的利益，而使别人受惠的，便称为善。反过来说，如果所做的事，是单纯为了一己的私利，而损害别人的，甚至对己对人也没有好处的，便称为恶。善业会带来自己和别人的利益和快乐；而恶业只会带来损害和痛苦。
积极行善
要成为一个完美的人，不仅不应该作恶，还要积极行善，所以佛陀常常勉励奉行十善。
内容功德
甲身三善
一、不杀生，二、不偷盗，三、不邪淫，这与五戒的前三项相同。我们除了不要干犯戒条之外，还要爱众生、乐善好施和重礼守规。
乙语四善
四、不妄言亦即五戒中的不妄语戒。我们除了要诚实之外，还应该把自己学问和所领悟的佛理教导众生。
五、不绮语我们的言语必须端正，不要说无聊、戏谑和阿谀谄媚的话。能够做到不绮语，可以获得别人的信赖；不然的话，便会失去别人的信任和尊重了。
六、不恶口我们谈话必须谦虚有礼，不要说粗恶、尖刻、使人难受的话。能够做到不恶口，便会得到别人礼貌的对待，听到温和亲切的话；不然的话，便会受到不礼貌的对待，听到粗恶难受的话。
七、不两舌我们不要搬弄是非、挑拨离间；大家应该衷诚合作、互相忍让。能够做到不两舌，便可与亲友维系深厚的感情；不然的话，不但与亲友感情破裂，还会招致很多敌人。
丙意三善
八、不贪我们对不应得名利、权位，不要存有非份之想，要做到安份守己，远离贪欲。能够做到不贪，便可避免沉溺于物欲；不然的话，便会变得贪得无厌了。
九、不嗔我们对人应该慈悲宽恕、不存敌意。能够做到不嗔，便可以收敛脾气、增长慈悲；不然的话，便会变得凶狠暴戾，令人生厌。
十、不痴我们不要存有邪见；要有清晰的头脑，对事理要有正确的见解－－深信有因缘果报、六道轮回和涅槃解脱的事实。能够做到不痴，便可以去除愚痴，增长智慧；不然的话，便会变得愚痴无智了。
圆满受持
总括来说，履行十善不但做到身业和语业清净，而且连行为的动机也得到净化，这样，来生固然可以生天享受福乐；更可以藉着这个基础，进一步修学，渐渐达到阿罗汉的阶位，可见十善是一切善行的根本。反过来说，如果经常违反十善的话，来生必定会堕落到三恶道中受苦了。
八正道法
解脱方法
能够遵行五戒、十善，固然是为自己的未来投生人间、天上铺设好康庄大道；但如果进一步希望断除烦恼，解脱生死轮回，便必须修习八正道了。
八正道是原始佛教最基本的修行方法。所谓道，是指途径或实践方法。由于这八项实践方法既不像苦行派的刻苦，又不像家居者的逸乐，而是顺从着不苦不乐的中道而行，是正确无误的，所以称为八正道。
各别内容
八正道的内
容如下：
一、正见是指远离一切不正确的见解，正确地了解四谛、十二因缘，五蕴等真理。
二、正思维又称正志。是在正见的指导下，如理而思维。一方面避免抱有不良的动机；另一方面更确立求解脱的志向。
三、正语说话的内容要符合佛理，诚实可靠。避免妄言、绮语、恶口和两舌。
四、正业在行、住、坐、各方面都要合乎戒律，合乎道德。不要违犯不杀生、不偷盗、不邪淫和饮酒等戒条。
五、正命要过合乎佛教戒律、合乎社会法律的经济生活。避免从事屠宰和售卖人口、武器、酒类、毒品等行业。
六、正精进又称正方便。即有恒心地依着前面五项来修行，向着解脱生死轮回的方向迈进。
七、正念要时时刻刻检点自己的思想和言行，以免生起邪念，并且要牢记佛陀的正法。
八、正定正确地修习禅定，以求精神集中，远离杂乱的思想；进而心境平和，达到没有烦恼的清净境地。
总归三学
这八正道法可归纳为戒、定、慧三学。正语、正业、正命属于戒学，持戒可以使我们身业清净，止恶生善。正念、正定属于定学，修习禅定可以把我们的心意集中，扫除一切杂念，令到内心清净。正见、正思维属于慧学，智慧能使我们正确地观察宇宙人生的真相，从而断除一切迷惑，达到到解脱的境地。而正棈进是贯彻三学的动力。可见，只要我们坚定地实践八正道法，必然会获得解脱。而一般人如果能在日常生活中秉承八正道的精神对生命抱有正确的态度，努力使自己的品德完美，必定会得到圆满幸福的人生。现将八正道与戒、定、慧三学的关系列表说明如下：
