第十三课 婚丧喜庆
寺院是传承佛法慧命的所在，是四众所共有，因此，寺院必须兼顾僧众与信众教化的工作。
过去佛教徒总以为在丧葬的时候，才需要请法师诵经超度。其实佛教与人生的关系密切，举凡一个人从出生、成年、结婚、生子、开展事业，乃至老死等「婚丧喜庆」，佛教都有一套完整的仪式与主张。
在家庭生活方面，关于子女的婚嫁，《长阿含经》中佛陀教导父母应该「为子求善婚娶」。至于婚礼仪式，佛教主张到寺院举行佛化婚礼，不但简单隆重，尤其在佛前由高僧大德福证并宣誓，彼此有了共同的信仰、共同的信念，在人生旅途上必能更加信守承诺，患难与共，相互扶持，以佛法为慈航，携手建立健全的佛化家庭。
此外，于婚礼是日应避免杀生，或用荤腥宴客，最好能以素斋宴请宾友。一旦生养子女，可于孩子弥月时，至寺院举行寄名礼，寄养给佛祖，并以素食供众；最好能从小确立孩子的佛教信仰，尽早皈依三宝；孩子成年时，可以参加寺院举行的成年礼，亦可自行诵经持咒回向。
生老病死是人生必经的历程，对于临命终者的临终关怀，家属应保持冷静，不宜哀号大哭，令其不舍；可延请法师、莲友劝说往生净土，并安置佛像引导念佛，家属及亲友可轮班助念，二六时中，佛号不断。亲人往生后，依佛教仪式入殓、火化、安位，骨灰安放在寺院，并于寺院举行随堂超荐，一切以简单隆重为主。
在一般人观念中，助念是指临终前念佛助其往生。其实消灾、做寿、婚礼，及往生前的佛号，皆可谓之助念。助念者必须适时而至，不可过早或迟到，而且应该衡量场地以决定人数多寡。
往生佛事不仅超渡亡者，并可慰藉生者，诚乃「了生脱死」之事，故应以虔敬为要，但求庄严肃穆，无须铺张浪费。为亡者助念，当衣冠整齐，敬悼诵念，避免闲谈。余暇当以佛法开导慰藉生者，利用机会破除迷信，建立日日是好日，处处是好地的观念。
一般喜庆如乔迁、新居落成、开工破土、开张、开市、佛像安座、开光，乃至新车启用等，可请法师举行洒净仪式，至诚诵念大悲咒，以杨枝净水荡涤坛场，以期消灾增福。若逢长辈生日，或先亡忌日，则举行「普佛」佛事。
尤其，生日是母亲生产受难的日子，佛教徒应该念报亲恩，可于是日诵经礼忏，也可以参加寺院举行的报恩法会、大悲忏法会等，为母亲祝福。其它如助印佛书、布施供僧、祝寿函卡、表彰行谊、捐款等，都是纪念母难日的良好方式。
如欲过寿，应在六十岁以上，每进十岁，均得庆贺。庆祝不拘形式，可邀亲友齐聚一堂，藉此联系情感。最好能团体举行，集合同一年龄的寿星，定期供佛斋僧。祝寿时，应以素斋宴请亲友，不收贺礼，以庄严节约为原则。
总之，佛教主张婚丧喜庆的原则是：不慕虚荣、不可执著、不要铺张、不能迷信。
婚丧喜庆是人类生活中重要的一环，身为佛教徒，度死固然重要，度生更不可忽视。过去佛教透过经忏佛事，为佛教接引很多信众，建立了佛教和信众的关系；今后佛教更应透过各种适合大小场合及各种需要的礼仪，让佛教从寺院走向家庭，从丛林拓展到公司行号、机关人群，唯有让佛教走向社会，走入家庭，成为人生的佛教、生活的佛教，佛教才能真正为人们所需要。
