第四课 寺政外事
禅堂、客堂、库房及衣钵寮，为丛林的基本组织，俗称「四大堂口」。禅堂专管教育，负责训练人才；客堂管理人事，接待十方；库房负责总务，照顾生活所需；衣钵寮则典藏常住资料，维护法统。四大堂口综理内外寺务，遇有重大事情，均由首座等班首及四大堂口共议进行。因此，要想了解一个寺院的寺政外事，可从维那、知客、库房、衣钵的行事中，窥出全貌。
一、维那行事
维那是三纲之一，纲领职事，若以现代佛教学院为例，维那即「训导主任」。在提倡「丛林学院化，学院丛林化」的现代寺院中，维那往往兼监学、训导、训育，主要负责思想、生活等教育。
维那管理禅堂，其职责包括：管理钟板号令、安排生活作息、照顾行香修持、评荐品德参学、提拔荐举人才、审核出堂进堂等。
钟板是丛林的号令，大众的生活作息、起香坐禅、说法开示、出坡作务等，均依钟板号令行事，钟板齐全的道场，方称「丛林」。维那不仅管理钟板，领导作息，甚至禅堂内香别的安排、环境的维护、法器钟板的职司，均由维那主管，是以大众慧命，全系维那一人的领导，因此有谓：「大众慧命，在汝一人；汝若不顾，罪归汝身。」如果不能令大众安心办道，即是维那之过。乃至参学者的能力、品德，维那均要记录，也要传授、教导，并依个人专长，不时向常住荐举优秀人才。平时禅堂人员的进出，更需经过维那认可同意，维那实际上就是禅堂的领导人。
二、知客行事
知客是佛门的第一线，如同国家的外交官，举凡信徒进入山门，或为接洽事情、求助、倾诉，或是参观、礼佛而来，第一个接触的就是知客。知客「接待十方」、「送往迎来」，必须掌握来客的身分、目的，给予适当的待遇。平时对外行文，与政府机关公事往来的「外事应付」，也是客堂知客应负的职责。
客堂如警察局，一般民间有了纠纷，客堂就是最佳的裁判所，同时也是「调解僧事」、「维护清规」的所在；遇有信徒婚丧喜庆的「生亡杂务」，知客必须开牌佛事、安排人员；逢到初一、十五上堂上供或期头期尾请职圆职等重大事项，必须「挂牌示众」。
此外，知客代表常住与「诸山来往」，同时代表大和尚「照顾外寮」、「转承上下」等。因此，身为知客必须慈悲爱护大众，不可官僚，亢高卑下。
三、库房行事
库房总理一寺的生活所需，其职责包括：供应日用、储藏道粮、年度预算、分配单银、犒赏大众、营建修缮等。
在丛林中，住持的第一条件要有供养心，有供养十方的心，才能做住持；身为出家人，第一要务要有结缘、服务的性格，肯结缘、服务，才能福慧双修。一个设备完善，储藏丰富的库房，如能加上有供养发心的库头师，必能令大众安住身心，用功办道，其功德实是难量。
四、衣钵行事
佛法的传承，以「衣钵」为信物，然而现在的寺院普遍不重视信物，不重视传承，所以大都没有设立「衣钵」一职。
「衣钵」如同住持和尚的机要秘书，替大和尚处理机要事务，管理大和尚的衣钵，负有「信物传承」的责任。平时与汤药、书记、书录等侍者共同替大和尚「安排行程」、「侍候汤药」，处理大和尚私人事务，暨做「资料存查」、「文书供应」，提供住持之需；尤其「典藏保管」常住的山志、规约、文献、契约、法物、秘笈等珍贵资料，并负责「经营会计」、「预算编制」等财务的管理。
佛门有云：「金衣钵、银客堂、珍珠玛瑙下厨房。」衣钵的重要由此可见。
一个组织健全的寺院，四十八单职事，权责分明，只要每一个人、每一个单位都能坚守自己岗位，各司其职，又能彼此协调沟通，必能使寺政外事均衡发展，共臻完美的境地。
