第十七课 佛教与音乐
在人类的生活领域里，音乐的用途非常广泛，哀乐令人伤心，和乐令人和谐，军乐令人振奋，圣乐令人心净。音乐没有人我的隔阂，可以通于古今中外，是有情世界共同的语言，无论是风声雨声、流水激石，或是虫鸣鱼跃，兽吼禽鸣，乃至人类男女老幼的喜怒哀怨之声，一切音声分别产生不同层次的共鸣，形成一种自然的乐章。所以，凡是真善美的音声，都是宇宙万有的力量，也就是美妙的音乐。
音乐在佛教里，是十供养之一。雅正和谐的音声，对教化人心有莫大的功效。波斯匿王率领大军征讨鸯伽摩罗，路经只洹精舍，听到呗比丘唱诵梵呗，军队马匹都被其音声摄受，连波斯匿王也感动得杀心尽除，使得即将爆发的一场战争因此而消弭于无形。《大智度论》说：「菩萨欲净佛土，应求好音，国中众生闻好音声，其心柔软，心柔软故，受化较易。」在极乐净土里，音乐就是主要的教化工具，《阿弥陀经》云：「彼佛国土，常作天乐。」「是诸众鸟，昼夜六时，出和雅音。」「彼佛国土微风吹动，诸宝行树及宝罗网出微妙音，譬如百千种乐同时俱作，闻是音者，自然皆生念佛、念法、念僧之心。」
佛教音乐，可远溯于印度文化中的「吠陀」。古吠陀时代盛行歌咏偈颂，佛陀延用其法，采伽陀，即偈颂，作为弘扬佛法的方便，并且允许比丘专作「声呗」。在《十诵律》中，佛陀赞许跋提比丘：「听汝作声呗，呗有五种利益：一、身体不疲；二、不忘所忆；三、心不疲劳；四、声音不坏；五、言语易解。」梵呗，就是以清净曲调赞颂十方诸佛菩萨的真理法言。《南海寄归内法传》里记载，唱诵梵呗具有「能知佛德深远，能体悟佛法，能令舌根清净，能得胸脏开通，能处众不惶不惧，能长命无病」等六种功德。
梵呗音乐可摄受人心，当梵音一起，可以令人妄念顿消。佛世时，天人作乐赞歎，成为法会中的盛事。马鸣菩萨作戏曲「赖吒和罗」，就度化了五百位王子出家；印度孔雀王朝阿育王，用铜锣、皮鼓、横笛、螺贝、弓形竖琴等作为乐器，推广佛教音乐，以陶冶人民的性灵。二世纪中叶之后，迦腻色迦王倡导梵呗，盛极一时，甚至传到于阗、疏勒等地。六、七世纪时，戒日王亦以梵呗音乐作治世教化的方法，甚至传播越过葱岭、天山南麓，以龟兹为发扬中心；另经天山北麓，以高昌为盛行之地。藏传佛教根据《大日经》中说：「一一歌咏，皆是真言；一一舞戏，无非实印。」有专职表演乐舞的僧众，被称为「乐神」。
佛教初传中国，最早有比丘改编民曲或宫乐，逐渐成为中国佛教音乐的特色。《高僧传》载：「天竺方俗，凡是歌咏法音，皆称为呗。至于此土咏经则称为转读，或称梵音。」三国时，曹植在渔山听海潮音，谱为佛教音乐，称为「渔山梵呗」；南齐晋陵王萧子良，曾请高僧造「经呗新声」；梁武帝更推动佛教音乐，以制正乐，演说佛法，集合儿童青年歌唱佛曲；甚至于「无遮大会」、「盂兰盆会」等仪礼中加入赞呗、朝暮课诵、唱诵法言，从此梵呗与中国传统的音乐互相融和，寺院因而成为传统音乐的保存与发扬中心，宋代大儒程明道曾观云门上堂，两序肃仪，钟鼓清音，不觉歎道：「三代礼乐，尽在斯矣！」
从南北朝到初唐，僧众在佛教音乐上都有很高的造诣，如道照、昙宗、智周、法称等人，个个都是「尤善唱导，出语成章」，「唱说之功独步当世」。而敦煌石窟中所发现的大量「唐曲」，以演化佛教经义为内容，是一革新的唱说，再加上歌曲的新文学体制，称为「俗讲」，首开中国佛教音乐民歌化的风气。
近代太虚、弘一两位大师合作「三宝歌」；黄自先生亦谱有「目莲僧」、「佛曲」等多首，后有李炳南、心悟、星云及杨咏谱、吴居彻、李中和、萧沪音，有的作词，有的谱曲；甚至有慈惠、慈容等佛光山诸位法师，在台北国父纪念馆、国家音乐厅、香港红磡体育馆以及日本、欧洲、美、加等地，以「梵音海潮音」作为传教的工具。佛教文化服务处则录制唱片发行；佛光山录制卡带、ＣＤ跟进；花莲和南寺运用多媒体，有的透过计算机动画，有的透过计算机网络弘法，可以说现在已达到「乐声所至，不言而化」了。
