第十课 佛教与会议
孙中山先生在《民权初步》中，对会议的定义为：「凡研究事理而为之解决，一人谓之独思，二人谓之对话，三人以上而循有一定规则者，则谓之会议。」简单的说，会议就是三人以上，循一定的规则，研究事理，做有效的沟通，达成协议，解决问题，以收集思广义，群策群力之效。
这种注重条理、程序、制度的会议方式，早在佛陀时代就已经实行了。根据《中阿含经》记载，佛陀指示一个国家富强康乐的条件之一就是「数相集会，讲议正事」，可见佛陀对会议的重视。不但如此，佛陀还为僧团制定会议的程序、制度，僧伽会议可以说就是今日民主会议的鼻祖，其形式可略分为以下四类：
一、布萨：僧团每半个月举行一次布萨仪式，请精熟律法的比丘说戒，凡在一定区域内居住的僧众，都有义务参加布萨会议。若因病或其它重要事故不能出席会议，必须事先如法请假，并委托同住的比丘向大众表示，自己对布萨大会所举行的一切僧事决议，无条件赞同。比丘在这半个月里有违法的行为，于大众面前告白忏悔后，僧团中不得再私自议论是非。
二、羯磨：僧团用于授戒、说戒、忏悔、结界及各种僧事处理的会议法。分为单白羯磨、白二羯磨、白四羯磨三种。僧团的羯磨犹如现代议会的三读，发挥高度的民主精神，以大众的意见和力量圆满解决僧团里的各种事情，成就大众过六和敬的生活。
三、灭诤：僧团中为解决争议事件，佛陀在戒律中制定七灭诤法，即：现前毗尼、忆念毗尼、不痴毗尼、自言毗尼、觅罪相毗尼、多人觅罪相毗尼、如草覆地毗尼，以公正、平和的原则处理大小诤事，不但保障个人的权益，且情、理、法兼顾，使僧团得到清净和乐。
四、说法：佛陀成道后，住世说法四十九年，从佛教经典的记载可知，佛教的传播非常注重集体创作。例如佛陀说法时，有时以反问弟子的方式，为听众晓以大义；有时透过当机众发问，应机解惑；也有闻法者现身证道，提供见解看法。因此，佛教的说法会场俨如学术研讨会，透过互动问答的方式，增长智慧，而佛陀就是一位最善于掌握会场气氛及与会者心念根器的主持人。
此外，佛经本身就是非常完整的会议记录，一般分为「序分」、「正宗分」、「流通分」。序分又有所谓的「六成就」，与现代会议记录的结构有异曲同工之妙。
佛陀入灭后，僧团遵循佛陀所制定的会议法，并配合时代演进的需求，渐渐发展出许多不同类别的会议。不但对内召开僧团会议，达成僧事共识，并且举行僧俗会议，四众弟子皆得参于。以下略举四类：
一、结集：佛陀入灭后，佛弟子为了让正法久住，先后召开四次的经典结集会议，经过大众共同审核通过，佛教经典得以完整而有系统的流传后世。由此可见，即使佛陀不再住世，佛教的会议仍然是采取大众决议的原则进行。
二、传戒：指传授戒法予出家僧尼或在家居士的仪式(会议)。授戒程序依次为讲戒、演礼、请戒、忏摩、正授等。正授时，羯磨和尚开导受持戒法的意义，并行三番羯磨，一一问以「尽形寿能持否」，受戒者答「依教奉行」，始为证盟受戒。由此可见传戒的过程十分严谨慎重，乃至佛教对重大决议的审慎态度。
三、辩经：佛教徒远自印度时代，就经常以辩论会议的形式提出论题，接受他人的质询、驳斥，借以增进对教义的真确认知与思惟能力。此中显示，佛教徒相互切磋，追求真理的精神，诚乃所谓「真理愈辩愈明也」。
四、译经：佛教从印度弘传世界各国，端赖经典的翻译流通。中国古代的译经事业，大都由朝廷护持，设置译经院，并设置种种职别。根据《佛祖统纪》卷四十三记载，译场所置的译官有译主、证文、书字梵学僧、笔受、缀文、润文、证义、参译、刊定等九职。通常在翻译的过程中，会遇到一些问题，如文法相异、重复语、夹注语、修饰语的增删等，都需要与会者互相讨论，达成共识，方能顺利进行翻译工作。译经会议的举行，充分发挥佛教各尽职能，集体创作的精神。
随著时代潮流的演进，今日社会事事讲求公开、公正、公平。佛教在上承佛陀尊重民意的理念下，配合时代的需要，举办各种现代会议，或集合教界人士共同研讨佛教法义或布教方针。今后，佛教仍需透过各种会议的举行，而且不分种族、地域、宗派，大家本著尊重包容、欢喜融和的心，让来自全球各个国家地区的代表，经过不断的交流研讨，建立共识。如果大家都能抱持宽大、平等的心态，按照议事程序，开放交流，广泛讨论，许多棘手的问题必能圆融解决，增进全世界的和平安乐。
