第八课 佛教与科学
科学原意为「知识」，是一门利用仪器与学理，专对自然界与人类社会进行研究与探讨的学问。科学虽然与佛教同是在探讨宇宙和人类的关系，然而科学的知识是从感官而来，是变幻无常的，今日的定律也许会被明日的定律所推翻，并非永远不变；而佛教的教理，却是佛陀以至高无上的般若智慧所证悟发现的自然法则，这个「法」是宇宙本有，历久弥新的真理，具有普遍性、永恒性。所以，佛学的提倡不仅与科学没有抵触，反而对科学的方法与效用上，提供更精确的检证。
佛教其实可以说是指引科学的明灯。在佛教教理中，蕴涵许多有关精神与物质世界的深邃思想概念，可以提供科学研究发展的构思与方向；另一方面，科学愈发达，则愈能印证佛法的合理性与真实性。例如佛经记载，「佛观一钵水，八万四千虫」，如今透过科学仪器，证实此说非虚。佛经上常说，十方恒河沙世界、三千大千世界，乃至说虚空无量、法界无尽、国土众生无量无边。佛经所说的虚空、法界、无量无边，今日天文学家已证实：宇宙中充满了无量无数的银河系、太阳系、星云团、天河、星球等。佛教天文学不仅开拓了人类的思想领域，尤其证明佛法并不违背科学，甚至超越科学，因为基本上，佛教不仅教义合乎科学的辩证，而且佛经的组织合乎科学的方法，佛法的修行更合乎科学的精神。
在教义方面，佛教的三法印，所谓「诸行无常」、「诸法无我」、「涅槃寂静」，依物理学来说，世间一切事物没有一样是静止的。既是动的，即是无常；因为无常，没有固定自在的「我」可得，因此无我。但是另一方面，依量子论的观点来看，一切物质可以完全变换成能量，储藏于空间中；空间中弥漫的能量经过聚集后，也会形成物质，因此一切事物的本性是空寂的。也就是说，不论世间如何动乱，不论万法如何差别，最后终归于寂静、平等，这就是涅槃的境界。
甚至，爱因斯坦的相对论质能关系也提出：宇宙万象万物都只是能的各种不同形态。「能」无法被看到，但科学能证明它确实存在，这正可以验证佛陀所说万法皆「空」的事实；空，看不到，却无所不在。乃至佛陀对时空的体认，所谓「因物故有时，离物何有时」，换句话说，时空是不可分割的，唯有在时空一体的时候，一切法的真相才能显现出来，这与爱因斯坦的相对论，说明宇宙是三度空间一度时间的四度时空连续区，如无时空的标准，宇宙并没有客观的存在之理论是相同的。
科学是有组织，有系统的知识，它的研究方法不外逻辑学中的归纳和演绎，而研究科学的精神在于客观，重分析，凭实证，以求出研究的正确结果。佛教经典的组织、结集与传译的作业方式、注疏分析的精密、科判的严谨等，都合乎科学的精神。例如东晋道安大师将佛教经典的组织，分为序分、正宗分、流通分等三部分，序分又有「如是我闻」等语，具足有六种成就，恰与今日新闻学上的「六何」相似，又与科学上作者写实验报告相同。实验报告开头必须将实验主持人、共同实验者、时间、地点、实验目标、使用仪器材料一一列明，再记录实验的本文，以表示此报告的准确性。此种叙述法在二千多年前，已为佛教所采用。
佛经的结集与传译也是十分合乎科学的作业方式，佛教史上几次的经典结集，每次与会者都在五百人以上，在会中诵出三藏，复经大众同意，定为佛说。佛经的翻译，如中国历史上几次大规模的翻译，人员多达三千，译场中有主译、证文、证义、译语、笔受、缀文、刊定与润文等职别，每人各司其职，分工合作，组织严密，合乎科学的作业方式。
此外，佛教经论的注疏分析也是十分缜密，例如科文是为方便解释经论而将其内容分成数段，再以精简扼要的文字标示各部分的内容；科图则是将科目全部以图表示；对于经论注疏内容繁复者，往往将全书分为若干卷，又将全经三分，再以天干地支细分为若干目，其分析之细腻，较之科学分析，有过之而无不及。
佛教一向注重解行并重，在经文的流通分大都载有「信受奉行」之文，可见佛教崇尚实践，经由实践而与理论相互印证，这是相当具有科学精神的。
佛教的修行是有层次、有系统的。例如：禅宗祖师常说「要提起疑情」、「要大彻大悟」，这正是科学家的研究精神。净土宗的修行，主张信愿行是往生净土的三资粮，正如离家远行，一要资财，二要粮食，缺此二事，则难到达。再如一般修行的次第「信解行证」，说明学佛的第一步要皈依三宝，这是确立信仰；从发心信仰到究竟证悟，尚有解、行的过程，而且信解行证并非单线的次第，而是一种循环的，是周而复始的。总之，佛教不仅在理论上是有组织、有系统的，就是在实践的法门上，也是循序渐进，相当缜密而科学化的。
尽管现代科学的进步日新月异，甚至把人送上月球，但是能登陆月球，却无法登入人心；尽管现代的医学科技进步，可以替人换肾换心，但是物质的心脏可以更换，我人的真心本性却丝毫无法更替。近代西方科学已经察觉到「精神」与「物质」的不可分离，也相信世间万象(物质)的内涵，还有很多是目前科学未能解开的谜底，是未来科学研究努力的目标，但是这些努力仍然是在佛教所说的「缘起性空」的法则下进行。如果这些科学的成就偏重「物质」的研究发展，只能造成人类心灵的空虚与失控。佛教强调行解并重，并不单是着重在知识的累积，而是在精神意识的豁达与智慧的开展。佛教深知「精神是物质的内涵，物质是精神的作用」，因此，佛教能防治「科学主义」的弊病，这是不容置疑的事实。
