第三课 佛教与神通
神通是修习禅定与智慧而得的一种超乎常识、体能的不可思议的力量。佛教言神通有六种：一、天眼通；二、天耳通；三、他心通；四、神足通；五、宿命通；六、漏尽通；这是行者修持佛道自然而获得的。六神通以慧为本，五神通(没有漏尽通)系依修习四禅而得，外道亦可得五通，但漏尽通唯佛教圣者可得。神通还有种种层次，《大乘义章》将神通分为报通、药通、咒通、修通四种；《宗镜录》则将神通分为道通、神通、依通、报通、妖通五种。
神通的层次复杂，种类不一，并非人生究竟解脱之道，然而神通却比平实的佛法更能满足一般人的好奇心理，因此菩萨有时以神通作为弘化度生的方便法门，如佛教初传中国时，迦叶摩腾、竺法兰和道士较量，显神通以破邪术；有时以神通为苦难的众生带来希望，如观世音菩萨普门示现，解救众生苦难；有时用神通在乱世里救民于倒悬，如佛图澄为救苍生，剖心、生莲感化残暴嗜杀的石勒、石虎，使他们放下屠刀。
虽然如此，神通毕竟只是佛教八万四千法门中的一种，是一时的方便，并非究竟佛法，像佛世弟子宾头卢颇罗堕尊者以神通譁众取宠，反而障道，不得涅槃，即是一例。神通也不是万能的，有时候神通敌不过业力，业力才是世间最大的力量，因为神通是不能违背因果的，所以即使是神通第一的目犍连尊者，他个人也无法拯救母亲脱离地狱之苦。
因此，欲求证神通，必须具备四个条件，才不致走入神通的歧途：
一、安于慈悲：《大智度论》云：「菩萨离五欲，得诸禅，有慈悲故，为众生取神通，现诸希有奇特之事，令众生心清净。」一切修持一旦离开慈悲，即为魔薮，缺乏慈悲心的神通，如虎狼毒蛇。
二、住于净戒：有了持戒的修养，以戒律约束自己的身心，便不会依仗神通而胡作非为，因为在净戒里才知道取舍。
三、行于忍耐：若无忍耐的功力，动辄展现神通，导致伤人害己。
四、用于智慧：神通不能袪除根本烦恼系缚，如无智慧，有了神通反而徒增烦恼，所以能在平常生活中体会佛法的真谛，净化三业，一切以道德行事，才是真正的神通。
佛法的流传依靠真理，不在神通。佛陀住世时，一切生活并无异于常人，《金刚经》卷首即详载佛陀的日常生活。佛陀以慈悲、智慧、道德、人格来化导众生，不用神通惑众。提婆达多常请求佛陀教他神通，佛陀却叫他观「苦、空、无常、无我」，学习神通不见得就能通达佛法，具有神通，固然能惩奸济弱，但使用不当，则足以危害世间。
其实神通并不一定指神奇变化的法术，日常周遭的一切，像四时运转、昼夜递嬗、花开花谢、月盈月亏，乃至于动植物所呈现的奇妙世界，都非常神奇，吃茶解渴、吃饭当饱、善于游泳者浮于水面、善骑单车者行走自如，可说这都是神通。神通是人类经验的累积，是智慧的表征，是能力的超常运用，因此，当知修行不在乎有无神通，在于道德人格的培养，在于证悟般若空理的智慧。人间佛教倡导守五戒，行十善，能严谨持戒即是培养甚深禅定的基础，有了禅定功夫，般若智慧得以显发，才会明白道德是无尽的宝藏，道德不能圆满，神通亦不能成就，可以说德化的人生比神通更为重要。
