第二十课 宗教师的条件
一个宗教的形成与发展，除了要有德行圆满、于历史上可考的教主，以及有合乎真理的教义之外，弘传教义者的培养，更是不可或缺。因为若无人才弘化，即使教义再好，也不能普及。宗教师的重要，证之于中世纪起，耶稣教从欧洲继而进军拉丁美洲、非洲等地广为传布，以及佛教在公元前三世纪，印度阿育王发起国际性的传教运动等；乃至千百年来，佛教与耶稣教等各个宗教不断的兴办教育、文化、慈善等利济人群的事业，此均有赖于牧师、修女与僧侣等宗教师的热心推展，始能发挥觉世牖民之功，其重要性自是不言而喻。
宗教师，一般称为传教士，意谓「负有使命的人」。所谓使命，即在于宣扬教义，传布真理，其功能犹如老师一般，负有教化社会、导人向善之责。社会上的老师，乃至医生、律师等，尚须由师范学院、医学院、法律系毕业，经政府考核通过，取得合法资格者始能从事；身负万千信徒教化之责的宗教师，如果没有经过专业培训，资格认定，势将产生层出不穷的异端邪说。因此，宗教团体的管理人或主持人，应该经由合法的宗教教育机构毕业；甚至宗教团体的负责人与主要成员，也应该有该宗教的教育单位或教会组织所颁发的资格证明文件，以避免不肖之徒假藉宗教之名，行不法之实。在此前提之下，政府则应该正式承认佛学院、神学院、基督书院等宗教研修机构的地位，使其能正常发展，并可公开招生，以培育出优秀的宗教师，进而提升宗教教化的功能，乃至对宗教法及教育法均应有明确的制定，以升华宗教信仰的层次。
除了资格的认定之外，健全的思想见解、高尚的道德修养、广博的学识才能、无私的悲心愿力等，都是宗教师应具备的条件。
一、在思想见解方面：所谓「正人说邪法，邪法也成正；邪人说正法，正法也成邪」。说明正确的知见与思想之于宗教师的重要。因此，一个优秀的宗教师，除了在思想上不可邪知，在作为上不可邪行，在言论上不可邪说，在心理上不可邪念之外，还要有宣扬圣教的性格，如：慧远作〈沙门不敬王者论〉、道生倡「阐提成佛」的宏论、道宣的《广弘明集》、法琳的〈破邪论〉及契嵩作《辅教编》，大力破斥韩愈排佛的谬见。一个宗教师，除了对其信仰本著虔诚恭敬的态度，更须具备判别是非邪正的智慧，才能破邪显正，导人正道。
二、在道德修养方面：道德是安定社会的力量；提升道德是宗教的功能，也是宗教师的使命。为此，宗教师本身应该具备：因果的观念、忍耐的力量、敬业的精神、感恩的美德等道德涵养；并有侮辱不以为耻、卑屈不以为贱、艰难不以为苦、迫害不以为意、利众不以为烦、恩宠不以为荣等修养；能够圆满道德人格，始能为人师范。如：历经三朝九帝的慧乘、终生不出的法忍、住山一甲子的地藏比丘、不受封赐的道楷等，他们皆以法乐自娱，不恋世间荣华。又如：求法不惧呵逐的法远、内秘修行的师蕴、寒岩苦修的密勒日巴，及几经磨难，命如悬丝的虚云和尚等，他们以法为重，忍耐向道的修养，实是宗教师不可或缺的条件。
三、在学识才能方面：宗教师「以法为师」，亦「以法师人」，故名为「师」。为师之道要能：顺法调御，以爱教导；诲其未闻，增广见识；随其所闻，令解善义；示其善友，乐于交游；尽己所知，教授不舍。此外，还要有「邪来正度、迷来悟度、愚来智度、恶来善度」的度众智慧与能力，时时运用「四无碍解」化度众生，作众生的善知识。于诸众生「未生忧苦能令不生，已生忧苦能令开解，未生喜乐能令速生，已生喜乐能令不失」。历代佛教盛世的开创，实赖学识才能之士的传播。如：安世高与支娄迦谶开译经之始；道安校订佛典，定「五失本、三不易」的仪制；鸠摩罗什教育数千英才，门下有「八杰」；佛贤译出《华严经》，而有后世华严宗的开宗立派；义净巡礼三十余国，留下《南海寄归内法传》，成为后世研究印度社会重要文献；瑞甫精通三藏，与君王友，大兴法教；三车法师，造百部论。以古监今，一位称职的宗教师，除了宗教学的专业知识外，还应具备世学的常识，例如：熟谙土地、建筑、税务等各项法规，懂得如何开会、组织、策划、管理以及公文往来、人际应对等，此皆为应世济俗之道。
四、在悲心愿力方面：度众的悲心愿力是宗教师传教的原动力，有了悲愿，就有力量，就能精进不懈，甚至遭逢横逆、挫折也绝不退缩。例如：朱士行为求《般若经》梵本，远赴于阗；佛图澄于五胡十六国纷争的政局，兴建佛寺近九百所；昙曜创设僧只户，安定庶民的生活；静琬为保存法宝，刻房山石经；文漵以俗讲的方式，令大众理解深奥的佛经；为众受苦的代病禅师、傅大士三年持斋，以此饥渴之苦，代偿众生的罪业；僧伽用杨柳净水为人除病；阿底峡振兴戒律，统一西藏佛教，三次入海求取大乘经典；又摩西带领以色列人出走埃及的强权统治；马丁路德发起宗教改革；利玛窦是来华传教的开拓者；德蕾莎修女「乐于做贫困者的守护神」等。他们本著「于诸有情起大悲心」，故能以法为重，以众为我，肩负起宗教师传教的神圣任务。
总之，身负弘法教化之责的宗教师，对信仰的坚定、道德的增长、威仪的涵养、度众的悲切、学识的充实、应世的方便、物欲的澹泊、性格的平和等，都是不可或缺的条件，尤其要有「弘法为家务，利生为事业」的使命感，才能成为一个真正优秀而称职的宗教师。
