临终的时刻是我们这一生中最为关键的时候，末法时期，我们能否往生西方净土，或者往生兜率天，净琉璃光佛土，都要看这最后一着。
在《观无量寿经》中我们看到了佛告诉我们临终往生净土时应当注意的问题。而且也明确地讲了什么样的人，什么情况可以往生。 经中云：上品上生者，若有众生愿生彼国者，发三种心，即便往生。何等为三？一者至诚心，二者深心，三者回向发愿心；具三心者，必生彼国。
往生上品上生，必须具备三种心，一是至诚心，二是深心，三是回向发愿心。
复有三种众生，当得往生。何等为三？一者慈心不杀，具诸戒行；二者读诵大乘，方等经典；三者修行六念。回向发愿，愿生彼国；具此功德，一日乃至七日，即得往生。生彼国时，此人精进勇猛故，阿弥陀如来，与观世音，大势至，无数化佛，百千比丘，声闻大众，无量诸天，七宝宫殿，观世音菩萨，执金刚台，与大势至菩萨，至行者前，阿弥陀佛放大光明，照行者身，与菩萨授手迎接。观世音，大势至，与无数菩萨，赞叹行者，劝进其心。行者见已，欢喜踊跃，自见其身，乘金刚台，随从佛后，如弹指顷，往生彼国。生彼国已，见佛色身，众相具足；见诸菩萨，色相具足；光明宝林，演说妙法。闻已，即悟无生法忍。经须臾间，历事诸佛，遍十方界，于诸佛前，次第授记，还至本国，得无量百千陀罗尼门。
是名上品上生者。这是上品上生情况。这样的行者在临终时阿弥陀如来、观世音、大势至、无数化佛、百千比丘、声闻大众、无量诸天都来迎接，没有痛苦，十分自在。到了极乐世界立刻能具足种种功德妙用。但是要达到这样的水准一定要修前面所说的三个条件，三个条件具足才可以。所以不守戒，不读诵受持大乘经典，不身体力行修行六度恐怕不太可能。
如果次一点的就是经中所说：上品中生者，不必受持读诵方等经典。善解义趣，于第一义，心不惊动，深信因果，不谤大乘，以此功德回向，愿求生极乐。行此行者，命欲终时，阿弥陀佛，与观世音，大势至，无量大众，眷属围绕，持紫金台，至行者前，赞言：‘法子！汝行大乘，解第一义，是故我今来迎接汝！’与千化佛，一时授手。行者自见坐紫金台，合掌叉手，赞叹诸佛，如一念顷，即生彼国。七宝池中，此紫金台，成大莲华，经宿则开。行者身作紫磨金色，足下亦有七宝莲华，佛及菩萨，俱时放光，照行者身，目即开明，因前宿习，普闻众声，纯说甚深第一义谛。即下金台，礼佛合掌，赞叹世尊。经于七日，应时即于阿耨多罗三藐三菩提，得不退转。应时即能飞行，遍至十方，历事诸佛。于诸佛所修诸三昧，经一小劫，得无生忍，现前授记.是名上品中生者。
上品中生的没要求读诵受持大乘经典，但是要善解义趣，深信因果。这个条件也不是很容易达到的。深信因果必然会奉行十善。每一条都做得好好的。解第一义更不容易。但是如果做到了的话，到了极乐世界也是能获得殊胜功德，只是得无生忍的时间会错后，要再修一小劫。 到了上品下生要求有不同了。
“上品下生者，亦信因果，不谤大乘，但发无上道心，以此功德回向，愿求生极乐国。行者命欲终时，阿弥陀佛，及观世音、大势至、与诸菩萨，持金莲华，化作五百佛，来迎此人。五百化佛，一时授手，赞言：‘法子！汝今清净，发无上道心，我来迎汝！’见此事时，即自见身坐金莲华，坐已华合，随世尊后，即得往生七宝池中，一日一夜，莲华乃开，七日之中，乃得见佛。虽见佛身，于众相好，心不明了，于三七日后，乃了了见。闻众音声，皆演妙法，游历十方，供养诸佛，于诸佛前，闻甚深法。经三小劫，得百法明门，住欢喜地。是名上品下生者”
同样是深信因果，但是不用了达第一义，只要发无上道心就可以，以此功德回向就行。不过到了极乐世界要一日一夜莲花才开，也就是我们这个世界一大劫的时间。七天之内才能见佛。等到过了三七日以后才能对于极乐世界的功德殊胜真正明了。还要继续进修三个小劫才能登欢喜地。 上品中人临终诸佛来迎，生死自在，没有痛苦。是我们追求的目标。但是上品行者十善必须做好，在此基础上再发心求道才可。
中品行人条件再次降低，如下： 中品上生者，若有众生，受持五戒，持八戒斋，修行诸戒，不造五逆，无众过患，以此善根，回向愿求，生于西方极乐世界。临命终时，阿弥陀佛，与诸比丘，眷属围绕，放金色光，至其人所，演说苦、空、无常、无我，赞叹出家，得离众苦。行者见已，心大欢喜，自见己身，坐莲华台，长跪合掌，为佛作礼，未举头顷，即得往生极乐世界。莲华寻开，当华敷时，闻众音声赞叹四谛，应时即得阿罗汉道。三明六通，具八解脱。是名中品上生者。
这里的要求是戒。要奉持斋戒，没有犯什么错。并且回向才行。不过这样的行人因为持戒的功德莲花开的快，但是得的是罗汉果，非是菩萨果位。
到了中生的行者：“中品中生者，若有众生，若一日一夜，持八戒斋；若一日一夜，持沙弥戒；若一日一夜，持具足戒；威仪无缺，以此功德回向愿求生极乐国。戒香熏修。如此行者，命欲终时，见阿弥陀佛，与诸眷属，放金色光，持七宝莲华，至行者前，行者自闻空中有声，赞言：‘善男子！如汝善人，随顺三世诸佛教法，我来迎汝！’行者自见，坐莲华上。莲华即合，生于西方极乐世界。在宝池中，经于七日， 莲华乃敷。 华既敷已，开目合掌，赞叹世尊，闻法欢喜，得须陀洹，无半劫已，成阿罗汉。是名中品中生者。
这个条件又降低了，不能终生持戒的话一天一夜也可以。然后回向求生。要半劫以后才得阿罗汉果。
经中再讲到： 中品下生者， 若有善男子，善女人，孝养父母，行世仁慈，此人命欲终时，遇善知识，为其广说阿弥陀佛，国土乐事，亦说法藏比丘，四十八愿。闻此事已，寻即命终。譬如壮士，屈伸臂顷，即生西方极乐世界。经七日已，遇观世音，及大势至，闻法欢喜，得须陀洹，过一小劫，成阿罗汉。是名中品下生者。是名中辈生想，名第十五观。
中品下生的人大家要注意了，这里的要求是做好人，要善，要孝，要慈。但是这样的人临终时需要有旁人为其开示，不是自主往生。这一点大家要记住。到了这一品临终人要有旁人的帮忙了。所以说如果大家要自己能够做主的话一定要奉行十善，受持斋戒，至少要守一天一夜的八关斋戒。再加上平素里“行世仁慈”这样才能临终自在。 到了下品的人都不能凭自己的力量往生了。
经云：“下品上生者，或有众生作众恶业，虽不诽谤方等经典，如此愚人，多造恶法，无有惭愧，命欲终时，遇善知识，为说大乘十二部经首题名字，以闻如是诸经名故，除却千劫极重恶业。智者复教合掌叉手，称南无阿弥陀佛，称佛名故，除五十亿劫生死之罪。尔时彼佛，即遣化佛，化观世音，化大势至，至行者前，赞言：‘善男子！以汝称佛名故，诸罪消灭，我来迎汝！’作是语已，行者即见化佛光明，遍满其室，见已欢喜，即便命终，乘宝莲华，随化佛后，生宝池中。经七七日，莲华乃敷。当华敷时，大悲观世音菩萨，及大势至菩萨，放大光明，住其人前，为说甚深十二部经。闻已信解，发无上道心，经十小劫，具百法明门，得入初地。是名下品上生者。”
下品人也有分类。下品上生不能诽谤大乘经典。临终有人帮助念诵阿弥陀佛圣号。这样才可以。到了极乐世界后莲花开得更慢了。
到了下品中生情况就有些严重了。
“下品中生者，或有众生，毁犯五戒，八戒，及具足戒，如此愚人，偷僧祗物，盗现前僧物，不净说法，无有惭愧。以诸恶业，而自庄严。如此罪人，以恶业故， 应堕地狱， 命欲终时，地狱众火，一时俱至。遇善知识，以大慈悲，即为赞说阿弥陀佛，十力威德，广赞彼佛，光明神力，亦赞戒定慧，解脱，解脱知见；此人闻已，除八十亿劫生死之罪，地狱猛火化为清凉， 风吹诸天华， 华上皆有化佛菩萨，迎接此人。如一念顷， 即得往生七宝池中， 莲华之内，经于六劫，莲华乃敷。观世音，大势至，以梵音声，安慰彼人， 为说大乘甚深经典。 闻此法已，应时即发无上道心。是名下品中生者。”
这个时候临终时必有恶业相现，十分痛苦。要人帮助开示，称赞阿弥陀佛种种功德。这样才能灭罪。 下品下生最为严重。
下品下生者，或有众生，作不善业，五逆十恶，具诸不善，如此愚人，以恶业故，应堕恶道，经历多劫，受苦无穷。如此愚人，临命终时，遇善知识，种种安慰，为说妙法，教令念佛，彼人苦逼，不遑念佛；善友告言：‘汝若不能念彼佛者，应称无量寿佛，如是至心，令声不绝，具足十念，称南无阿弥陀佛。’称佛名故，所念念中，除八十亿劫生死之罪。命终之时，见金莲华，犹如日轮，住其人前，如一念顷，即得往生极乐世界。于莲华中，满十二大劫，莲华方开，观世音，大势至，以大悲音声，为其广说诸法实相，除灭罪法。闻已欢喜，应时即发菩提之心。是名下品下生者。
最后一品我们应该十分重视。除了一样要他人帮助外，我们看到到了这个时候别的不要教了，就念阿弥陀佛，凭阿弥托佛的愿力接我们到极乐世界去。
从这里我们知道：如果想要生死自在，至少要中品中生才行。这里少不了奉行十善，受持斋戒。这也是为什么念佛的人多，往生的人少的原因了。
《地藏菩萨本愿经经》中讲的：南阎浮提众生，举止动念，无不是业，无不是罪，何况恣情杀害、窃盗、邪淫、妄语、百千罪状。我们平时能够守足十善五戒的人实在太少了。那么我们为什么平时劝人念佛？因为念佛是灭罪的好方法。灭了罪临终的障碍少一些。
另外《楞严经》中讲：念佛能不加方便，自得心开。心开得智才能深信因果。 总之临终往生，不是简单容易的。大家要早作准备，这里没有侥幸，不是有信心就可以了，更不是嘴里说‘我想去’就行了。要知道 “ 业力甚大，能敌须弥，能深巨海，能障圣道”。一定要谨慎，努力，勤奋，不懈。
