一位一生行善无数的大善人，临终前有一位天使特地下凡来接引他上天堂。
天使说：“大善人，由于你一生行善，功德无量，所以在你临终前我答应你实现一个你最想完成的愿望。”
大善人说：“神圣的天使，谢谢你这么仁慈。我一生当中最大的遗憾就是，我信奉主一生，却从来不知道天堂与地狱究竟是像什么样子？在我死之前，您可不可以带我到这两个地方参观参观？”
天使说：“当然可以，你即将上天堂，我先带你到地狱去吧。”
大善人跟随天使来到了地狱，他们看见一张很大的餐桌，桌上摆满了丰盛的佳肴。
“地狱的生活还不错嘛！看来并没有想象中的悲惨啊！”大善人很疑惑地问天使。
天使微笑不语。手里忽然多了一堆一米多长的筷子。过了一会，用餐的时间到了，转眼，餐桌坐满了饥饿的人们，天使将筷子发给每个人之后，宣布开餐。饥肠辘辘的人拿着一米多长的筷子，拼了命夹好菜往自己的嘴里和盘里送。然而，菜还没到自己的盘里就掉了，因为筷子实在太长，跟旁边的筷子卡来卡去，于是便吵起架来，最后整个餐桌砸来砸去，乱成一堆，饥饿的人们谁也没能尝到一点饭菜。
“实在是太可悲了，怎么可以这样对待这些人呢？用食物诱惑他们，却又不让他们吃到。”
“你真觉得很悲惨吗？我再带你到天堂看看。”
到了天堂，同样的情景，同样的满桌佳肴 ，每个人同样手握一双一米多长的筷子。餐桌的人们拿着自己的筷子，等到宣布开餐以后，人们赶忙夹了最好的菜。看到这里，这个人闭了眼实在不忍再看一遍，等待着悲惨的开战。然而，许久不听争吵，却听见一片欢声笑语。一睁眼，看见的是，人们都用自己筷子夹着最好的菜，嘴里说着“这个最美味的了”，就往对面坐着的那个人的嘴巴里送去；对面的人吃了以后也夹了菜，说着“这个也不错，你试试吧！”，往这边的嘴里送，欢乐的气氛，让人忍不住也想凑过去一起享受美食。
天堂与地狱的差别之所以如此之大，就在于心态、思考角度或看问题的立场、出发点不同所致，不同的心态、不同的思考点，所产生的行动和结果是截然不同的。有人总是担心自己死后是否会升天堂还是会下地狱。他们其实不知道天堂地狱本来就不在死后、将来，而是存在于活着的现在。一念之间，善恶分际。天堂地狱大门随时在为我们打开着，就看我们如何选择了。
天堂地狱就在我们心里，能够给他人带来爱的人活在天堂，自私自利的人活在地狱。如果你是一位很有能力的人。世界上最需要你的地方并不一定是“天堂”，往往在世界上的“地狱”里的人们更需要你的帮助。我们要有一颗平等而无差别的爱心，要有一个平等而无差别的奉献心，随时随地为“地狱”中的人们奉献自己的力量，用自己的所作所为去感化“地狱”中的人们。佛家说得好：我不入地狱，谁入地狱？地藏王菩萨：众生度尽，方证菩提，地狱未空，誓不成佛。
