第一课 佛
「佛」是「佛陀」的简称，或作佛图、浮屠、浮图等，凡此皆为印语的意译，原是如来 (1) 十号之一，于义为「觉者」。觉复具有觉察和觉悟二义：在事障 (2) 上，一切烦恼，伺隙侵人，惟至圣能随缘省察，不为所困，是觉察义。在理障 (3) 上，凡夫疑迷，颠倒执著，惟至圣能朗然彻悟，烛照无遗，是觉悟义。一切圣者，于此二义，虽皆能行，但是，行得最彻底者，惟有佛。
觉有三种：一者：于界内见思惑 (4)，及界外尘沙 (5) 无明 (6) 惑，悉皆断除，此名自觉。二者，复能以自己所觉悟的真理，转而觉悟他人，此名觉他。三者，其觉悟程度，能达到究竟圆满的境界，此名觉满。
每一位的修行人，当他破尽三界 (7) 见思惑，于界内的事理二障，不复贪恋迷惘，是即达到小乘自觉的地位。声闻乘的阿罗汉 (8)，和缘觉乘的辟支佛 (9)，都是这一类人物。由自觉更迈进一步，内怀修道成佛之愿，外行布施利他之事，于三界内外的见思和尘沙二惑，皆能逐渐勘破，是即达到自觉觉他的地位。菩萨乘 (10) 的一切圣者，都是这一类的人物当菩萨位满，再破尽元品无明惑(11)，此时大觉已圆，即成佛道。所以佛是具有自觉、觉他、觉满，这三种觉的圣人。
【注释】
(1) 是佛十号之一，乘真如之道，来成正觉，来三界垂化，故名如来。
(2) 贪、聩、疑等、能使生死相续，障大涅槃，名事障。
(3) 邪见能碍正知见障大菩提，名理障。
(4) 迷于所对之境，而颠倒事理者，谓之惑。迷于三界内之妄见，如身见边见等，名见惑，迷于理而起之惑也。迷于三界内之妄情，如贪、嗔、疑等，名思惑，迷于事而起之惑也。
(5) 菩萨教化他人，必须通达多如尘沙的法门，然而学力未充的菩萨，心性暗味，不能达此无数法门，成为化道之障，故名尘沙惑。
(6) 此为迷界、无于理体之惑，能障蔽中道实相者，因系属于根本无明，故名无明惑。
(7) 欲界、色界、无色界，称为三界。欲界的范围，包括地面及六欲天，其中众生，皆有淫欲，有色身，有想念。色界的范围，包括初禅至四禅天，其中众生，无淫欲男女，但有色身及想念。无色界的范围，包括四空天，其中众生，无淫欲男女，亦无色身，但有想念。
(8) 为声闻乘极果之名称，含有三义：一杀贼义，谓杀尽烦恼贼也。二应供义，谓已断尽三界诸惑，道高德重，堪受人天的供养也。三不生义，谓永入涅槃，不再受分段生死也。余义详后第十八课课文中。
(9) 为缘觉乘极果之名称，若译义则为缘觉或释觉 。于佛世观十二因缘而得道者，为缘觉；生于无佛之世，观诸法生灭因缘，自行悟道者为独觉。余义详后第十九课课文中。
(10) 菩萨为菩提萨的简称，菩提为觉，萨为有情，言既能自觉，而又能转而觉悟一切有情也。亦译为大士、门土等，为大乘行者的总称。余义详后第七课课文中。
(11) 元品无明，亦名根本无明，或无始无明，此无明与真如，皆属无始，为一切众生，生死的根源，若断之，即入佛位。
【习题】
(一) 何谓「佛」？
(二) 何谓「如来」？
(三) 觉察和觉悟的意义，有何不同？
(四) 何谓自觉、觉他、觉满？
(五) 何谓三界？
(六) 试述元品无明的别号，及其性质。
