越剧大师袁雪芬
旧时戏曲行当时兴女演员拜干爹、干妈、唱堂会，靠各种势力走红。袁雪芬不为所动，相反，她穿青衣、吃素食，把自己打扮成中年妇女模样，拒绝各种应酬，一生都恪守着“认认真真唱戏，清清白白做人”的信条。
中国一代越剧大师袁雪芬，２月19日在上海与世长辞，享年89岁。在长达百余年的越剧历史中，袁雪芬走过了近八十个春秋。她那具有开拓性的袁派唱腔和清清白白做人，认认真真演戏的名言，永远留在了中国戏曲艺术长河中。
小山村走出越剧新后
袁雪芬的一生仿佛就是一部中国越剧发展史。她灌录过第一张女子越剧唱片，拍摄了新中国第一部大型彩色戏曲影片《梁山伯与祝英台》；她与梅兰芳、周信芳、程砚秋等作为戏曲界特邀代表出席1949年的开国大典；她是国家级非物质文化遗产项目越剧代表性传承人、首届中国戏剧奖.终身成就奖的获得者；她是越剧迷心目中永恒的祝英台崔莺莺祥林嫂……
袁雪芬1922年出生于浙江省嵊县杜山村，父亲是一名乡村教师。儿时父亲的告诫，袁雪芬一直铭记于心，后来她还从中提炼出清清白白做人，认认真真演戏的格言。
带着父亲的叮咛，袁雪芬一路拜师学艺，攻青衣、闺门旦，兼学绍兴大班和徽班的武戏。最初，袁雪芬曾与女子越剧早期名旦王杏花同台，到1936年赴杭州演出时，袁雪芬首次挂上了头牌。1938年，她随越剧科班进上海，与同春舞台的绍兴大班演员同台演出。上海被日军占领后，她又与小生演员马樟花合演了3年有余。
当年上海滩的光怪陆离，并没有令袁雪芬迷失，相反她在中西混杂的文化环境中，萌生出改革越剧的大胆念头。从对《梁祝哀史》进行初步的去芜存菁，到演出新戏《恒娘》等，并上电台演唱，戏迷越来越多，令她赢得了越剧新后的美名。
自掏腰包大胆改革越剧
因担心越剧这样的草台戏被历史所淘汰，袁雪芬在上海通过观摩昆曲、京剧、话剧、电影等偷师学艺。她甚至设想出运用话剧编、导、美、演改造越剧的宏伟蓝图。20世纪40年代初，袁雪芬的改革设想必须取得演出邀请方的同意才能实施，不少剧场老板愿意出高薪请袁雪芬，但对改革却顾虑重重。最后在中间人的斡旋下，袁雪芬提出，将自己十分之九的薪水拿出来，聘请编导、舞美等，共襄改革之举。
话剧和昆曲，是越剧改革的'奶娘'。袁雪芬生前曾这样回忆当年的改革与创新。1946年5月，袁雪芬把根据鲁迅名着《祝福》改编的《祥林嫂》搬上越剧舞台，轰动一时，受到田汉、许广平、欧阳山尊、白杨等进步人士的称赞，被舆论称为新越剧的里程碑。
在越剧改革过程中，袁雪芬还在唱腔上有所突破。在排演《香妃》时，她发明了如泣如诉的哭腔尺调。逐步完善后，尺调成为越剧的主调，并引导越剧孕育出丝弦、流水等各种板式。戏曲音乐家刘如曾认为，昆曲有一出戏救活一个剧种的说法，在越剧也有一个调发展一个剧种的事实。
上世纪80年代，袁雪芬曾赋诗：堪叹柳絮随风落，惟愿香雪竞争妍。步入暮年的她，依然惦记着越剧的改革与创新。
清白做人认真演戏
1965年，电影导演谢晋根据袁雪芬等越剧十姐妹的真实故事拍摄了影片《舞台姐妹》，其中一句台词清清白白做人，认认真真演戏，正是袁雪芬早期从父亲的教诲中提炼出的格言。
做人要做好人，戏也要演好戏；先是做人，然后才是演戏。据袁雪芬的家属以及身边弟子回忆，袁雪芬生前一直强调做人清白的重要性。
在上海戏曲界，几乎人人皆知，袁雪芬的性格是疾恶如仇，绝不随波逐流，眼里不容砂子。旧时戏曲行当时兴女演员拜干爹、干妈、唱堂会，靠各种势力走红。袁雪芬不为所动，相反，她穿青衣、吃素食，把自己打扮成中年妇女模样，拒绝各种应酬。
早年，她曾拒绝宋美龄等权贵名人的堂会邀约，甚至谢绝出演《坐楼杀惜》中的反面角色阎婆惜。在做人的每一个细节上要求自己清清白白，最终成就了袁雪芬出淤泥而不染的佳话。
袁雪芬的弟子金彩风说，旧时上海滩，角儿一旦红了，应酬多、诱惑多，但袁老师为人正派，谢绝各种堂会和应酬。这种精神难能可贵，对于今天的戏曲后辈而言，都是值得好好学习的。
据上海新闻界资深记者追忆，直至多年以后，当袁雪芬主持上海白玉兰表演艺术奖评选时，她始终以清白做人为座右铭，公开谢绝一切走后门行为，秉持评选的公正性。如今，在袁雪芬的灵堂上，依然是一派朴素的布置。质本洁来还洁去，这是母亲的心愿。长子郑海芽说，根据老人家的遗愿，丧事从简，骨灰将撒入上海黄浦江。
戏迷们过去时常从袁雪芬的名字联想到她的为人：高洁、正直，宛如凌寒独自开放的一株梅花，对越剧一往情深。在这乍暖还寒的初春，巨星陨落，香雪争妍，此情悠悠……
