一位仰慕者问英国著名作家萧伯纳的养颜秘决：“您的面容看起来为什么这样年轻呢?”萧伯纳回答说：“不是我看起来年轻，我的容貌与年龄相仿，只是其他人看起来比实际年龄老罢了。吃动物尸体的人便是这样，还能期望他们怎么样呢?”
所谓鹤发童颜，一般是形容道行深厚的老者，但这些道行深厚的人，大多数也都是些终身茹素禁荤长于养生的典型。素食的确可以美容养颜，这是许多人都有所耳闻的。但是究其原委恐怕就很少有人能说得清了，素食与美容养颜在我们这个充满靓男美女的时代，其实是一个非常大非常值得研究的课题。
按照现代的审美标准，魔鬼身材应该是做一个当代美女的首要条件。素食可以养身，自然是不在话下，而且在多数情况下，素食还可以满足美女们既要魔鬼身材又不想忍饥挨饿的愿望。当然唯一的前提是必须克制对肉食的嗜好。要做到这一点并不难，只要你认真读完了这本书的内容，我敢肯定，你准备了多年的瘦身美容计划，就会在很短的时间内实现了。
第二个标准就是皮肤。皮肤养颜的核心在于排毒，而排毒之法又分两个层面。其一，是要使自己体内尽量不要再增加新的毒素;其二，就是要把体内现有的毒素清理干净，尤其是那些已深入把血液循环系统里的毒素。要满足这两个层面的要求，我不说你也知道答案了：首选就是戒荤吃素。如果能够长期食用植物性的食物，尤其是含碱性矿物质豆类、坚果、蔬菜等，你的血液就会变成微碱性，血液里的乳酸等物质就会大大减少，也就是说减少了皮肤受损害的机会。况且，摄入的钾、钙等矿物质又能把血液中的有害物质清除掉，经过清洗后的血液，就能充分发挥作用，使全身皮肤细胞充满活力，生机无限。如此一来，皮肤自然柔嫩光滑，颜色红润娇媚。所以有人说，素食是最有效和最根本的美容护肤品。
第三个标准则是气味。吹气若幽谷之兰的美人自然要比气息浑浊满身狐臊的女人，让人心旷神怡地多，现代人的体臭似乎有越来越浓之势，究其原因，实在是因为生活条件好了，肉吃得多了的缘故。西方人一般比东方人体臭得厉害，原因主要是东西方饮食习惯差异引起的。东方人历来以谷物类素食为传统主食，而西方人的主食则一直是牛奶、肉类和面包。香水是经由西方人发明而大量使用的，近年流行的各式各样的古龙水、避臭剂等，也不处是为了掩饰其大量吃肉的膻腥体味而已。东方人历来很少用香水，即使喜欢幽兰之味，也只会以焚烧檀香等令居室生幽，增加精神情调，从未真正流行往身上涂香水的习惯。人体中最不雅的气味，是来看腋下即俗称所谓“狐臭”者。人体的有些汗腺(腋下尤甚)对新陈代谢的反应特别敏感，一旦血液酸性偏重，无法正常地中和血液内的有害酸性物质，这些物质就会源源不断地由腋下的汗腺分泌出来，它们包括脂肪、脂肪酸、胆固醇、铁化合物等等，长期聚积在腋下，形成了强烈臭味，这是人体新陈代谢的结果，一旦人的腋下散发臭味，很可能是说明其体内血液中有害的酸性物质过多，血液健康善欠佳。一个有趣的事实间接支持了“吃素戒肉会消除体臭”的说法：素食的走兽(牛、马、鹿等)的粪便并不是难闻的;肉食的走兽(狗、猫、虎等)的粪便却奇臭无比。非洲部族用牛粪和干草建房屋，一点也不臭。印度村落民居，当地人长年以牛粪为燃料煮食物，也没有臭味。
最后一个标准其实也是最重要的一个标准，那就是人的气质。食素者清，食荤者浊;食素者静，食荤者躁;食素者温柔，食荤者刚强;食素者气定神闲，食荤者气散神浮，此早已是不争这事实，自不必再多言语了。
如果我们把人体比作一座正常运转的城市。那么人的血液就发挥着城市环卫系统和交通系统的重要功能。它的任务是巡回不已，随时把营养送到身体各个部位，保证各生理机能的正常动行;同时，它又像清洁工人一样，把全身各处所积聚下来的垃圾废物，清理下来运走，通过各种渠道排泄出去。一旦人的血质欠佳，或血管出现问题，人体马上就会陷入健康危机之中。
经常吃动物性食物的人，不仅会使血脂升高，而且还会使血液变酸。本来健康人的血液应该是PH7.35，即略呈碱性。人的血液有92%是水分，其余那8%是氨基酸(阿米诺酸)、脂肪酸、葡萄糖和各种维他命与矿物质。每一次消化系统吸收蛋白质、脂肪、碳水化合物之时，这些东西都会在体现人分解，生出酪酸、乳酸、焦葡萄酸等物质，这些酸性物质都具有强烈的刺激性，若是留存在身体里过多，就会导致各式各样的疾病。
为了防止过量的酸性物质滞留体内的危险，人的血液里应补充大量的钾、钙等矿物质。通常钾和钙是以碳酸钾或碳酸钙的形态存留于血液之中的，一旦遇上强酸(例如硫酸等)，其中的钾钙便会即时分解，跟硫酸等化合，生成中性的硫酸钙、二氧化碳、水，然后一起被排出体外。因此，人若是吃了太多的酸性食物，身体里又没有足够的矿物质予以中和，结果体现人就会产生大量毒素，造成人体中毒。许多人常常感到“胃酸多过”，就是这种中毒症状的苗头。
根据临床经验及证明，人体日常经由皮肤、呼吸、大小便排出的物质，其碱性成分比酸性成分高出四倍。所以，为了维持理想的血液素质，食物中应该八成属于碱性食物、二成属于酸性食物才最合适。我们的结论是，在正常的情况下，素食中的酸碱比例正好是人的身体所需要的。
素食除了对血液浪潮功不可没之外，对人体的其他病症，如肾病、痛风、并节炎等也有极大的抑制作用。
食肉者因为对消化系统的功能造成很大的压力，体内会积存许多难以排除的废物，包括尿素和尿酸。以牛排为例，一磅牛排含有约14克尿酸。一位美国医生化验分析过内食都与素食者的尿液，发现肉食者要比素食者肾功能提高3倍，才能消除食物中的有害物质。年轻人通常可以承爱这种额外负担，不觉有什么劳损，但随着年龄增长，肾功能就会因此前的过多劳损而退化，产生严重的肾病。
一旦肾出了毛病，人体就更难处理吃肉所产生的过量毒素，尿酸不被排出体外，反而透过血液输送到全身各处，被全身肌肉像海绵般悉数吸收。这些尿酸在肌肉内存留下来，渐渐沉积硬化，形成晶体。若这些结晶体在人体关节处，就会生发痛风、关节炎、风湿病;若这些物质聚积在神经元或神经线，则会造成神经炎和坐骨神经痛等病症。在就诊时，几乎所有的医生都会叫患者尽量不吃肉，以免病情恶化。
另外素食对改善肠胃等消化系统功能也非常有效。由于人体有消化系统是素食性而非肉食性的，如果吃肉，食物不能及时消化，又不能及时排泄，同时，肉类含纤维质太少，在人的消化系统内移动缓慢(速度只及谷类蔬菜的四分之一)，因此自然造成便秘，而蔬果谷类食物水分充足，很容易消化和排泄，植物纤维还能帮助身体抵抗很多疾病，包括肓肠炎、憩室炎、直肠癌、心脏病、肥胖症等。
现在，医学界已公认心脏病是现代社会难以制服的一大瘟疫。目前几乎所有的医生都强迫心脏病人尽量素食，而美国心脏协会也完全支持医生们的这种做法。因为通过大量的研究证明，凡吃肉少的国家和地区，这类疾病都很少出现，甚至在一些传统上完全素食的地区，人们对这类疾病可说是闻所未闻。
为什么肉食会造成严重的心脏病流行，而素食又会直接提高心脏的功能呢?这还要从肉食对心脏及心脑血管的损害说起。
由于人体的素食性生理结构，肉类对人体的消化系统造成了过重的负担。人体过长的水化系统(相当于身体的12倍)使动物脂肪在人体内的消化时间大大延长，肉类脂肪如胆固醇等，在人体内越积越多，却难以好好分解排泄，于是使会逐渐附着到血管壁上，久而久之，这些脂肪就会阻塞血管。同时，血管壁细胞也会随之膨胀，使血管内直径越来越小，血液便越来越难以政党流通。这就是典型的动脉粥样硬化的形成过程。由于血液流通不顺畅，心脏就被迫加倍努力搏动，提高血压，以使血液最终通过已结了硬块的血管。结果很显然，人于是便患上了高血压、中风、心脏病等现代疾病。
一方面，肉食的事实是造成严重的心脑血管疾病;另一方面，经美国的调查和实验表明，素食会大大降低这类疾病的发病率，并对这类疾病有良好的恢复治疗作用。《美国医学会学报》早在1961年就已经报告说：“吃素可防止90%-97%的心脏疾病(包括血栓病及冠状动脉闭塞)。”
