今年冬季，佛州各大超市的货架上都有新鲜番茄销售，这些新品种番茄产于本地，能抵御严酷的自然环境，最终才被端上了我们的餐桌。一般来说，工业化农产品在各种农产品技术指标上都会逊色于有机农产品。但是，正如全国公共广播电台记者艾里逊.奥布里所报道的那样，现在佛州当地已经找到既能抵御冬季严寒，口味又上佳的新品种番茄种植方法。
一些农场主已经开始在自己的暖棚中使用水培的方式种植番茄，一改传统的土地种植方法，转而使用营养液培植番茄。在解释水培灌溉系统时，奥布里说道：“在传统种植法下，番茄会从土壤中汲取肥料和养分，包括钙和铁等等。用水培法的话，完全可以直接用软管输送的营养液来满足番茄所有的养分需要。”西弗吉尼亚州的水培农民保罗.莫克还用医学上的静脉通路来比喻水培灌溉系统。
直到最近，消费者依然认为水培番茄不如传统种植的番茄好吃。但是莫克发现了如果在采摘前让番茄自己充分长熟就能增添番茄的风味，他说：“如果我们先把青番茄采摘下来，再让它慢慢成熟，那番茄的味道比那些进口的僵番茄也好不到哪儿去。”奥布里补充道：“莫克的一大优势就是她的客户几乎都在他的农场附近。”
水培农场对当地食物供应的最大贡献在于，水培种植的方式率先解决了众多农产品有季节性这一难题，让可持续生产成为可能。
纽约时报记者格伦.柯林斯曾报道说，“水培种植方式所需的水仅为传统种植的十分之一，但是其产量竟然可以达到传统种植的十倍之多。”水培种植的另一个好处是，在温室环境中种植农作物，所有的环境都是可控的，农民无需使用任何杀虫剂、除草剂和灭菌剂。
当然，也不是所有人都买水培种植的帐。对于水培种植方法，土壤协会的本.拉斯金表示怀疑，他反驳道：“土壤中含有数十亿计的有机物，这些有机物对于植物的生长都起到了一定的作用。如果你只吃水培食物的话，你很快就会发现，你的身体缺少了许多自生所需的营养素。虽然植物的营养能从培养液中汲取，但是这些营养总也需要来源，不管你是往培养液中加氮、钾、磷、铜还是硼，这些营养素都要通过人工生产和采矿的方式得到，绝对不可能从天而降。从这个角度讲，说这种方式是可持续生产是错误的。”从这一点上来说，拉斯金的说法也不无道理。在培植方法的问题上，或许结合了土壤种植和水培的复合养殖法能提供我们一个新思路。据复合养殖之源组织介绍，“复合养殖是指人工建立一个特定的再生循环生态体系，在这个体系中同时饲养鱼类和农作物，利用天然细菌的作用将鱼类的排泄物转化为植物所需的天然养料，同时，农作物繁茂的根茎也能为鱼类提供天然饲料。这样一来，既不浪费任何水资源和土壤资源，又不用施任何化肥。”这个主意听上去非常理想。
几十年来的食品生产、贮藏和分销经验使得我们能够在一年四季都买到各类新鲜食材，但是为了农作物能更好地生长，我们也付出了大量的环境成本。显而易见的是，目前水培种植生产出了美味的四季番茄，提供了一些解决环保问题的思路，但是这并不能解决我们所面临的所有问题。
