在新加坡有个“大食堂”叫居士林。一年365天，都为大众提供免费素食，七十多年来，风雨无阻。“千人宴”成了新加坡一道独特的景观。新加坡前总理吴作栋说：“这样才更好。”
世界上真的有免费午餐吗？还是新加坡人爱贪小便宜？
其实，这里面包含着新加坡人的慈悲心怀。“居士林”从某种程度上说，不只是一个地方。它已成为新加坡人的一种人道主义精神象征。
居士林始于1934年。是由道阶老和尚、转道老和尚和多名居士发起建立的。
1961年，居士林一度成了无家可归者的避难所。那年的5月25日下午，河水山发生大火。烈焰狂烧了足足8个小时。这场新加坡开埠一百多年来罕见的严重火灾，让很多人失去了家园，一夜之间，他们变得一无所有——没有一瓦遮头，没有吃的，没有地方睡，便跑到居士林来求助。
居士林来者不拒，全都收留。那一段时间，居士林变成了灾民们的栖身之所，他们无论吃、住都在居士林。居士林也一直收留他们，直到这些无家可归的难民找到新的住处为止。
七十多年来，居士林不断扩建，颇具规模。既礼请法师登台讲经，又揽余秋雨等著名作家演讲。并举办种族宗教座谈会。还邀请中国北京大学教授，与新加坡专家学者，一同主持“东南亚文化研讨会”。
居士林根本没有门，任你自由进入。居士林入口处，有副对联：空门不必关，净地何须扫。
每天供应正餐十多道菜，两餐甜汤点心，还备有大量面包和咖啡。三更半夜，也可以自己动手。如此共同供养，普遍结缘。
居士林林长李木源爽快地说：“为什么要有门呢？你要吃多少就有多少，我们这里来者不拒。学生因经济困难，跑来这里用餐。的士司机晚上来装一瓶咖啡、拿几粒水果，都无所谓。”
一到周末，厨房更加忙得不可开交。一日三餐，总计有5000人到6000人前来吃饭。
李木源说：“我们每天都准备了早餐、午餐、午茶和晚餐，为民众提供免费素食。不管是特地来拜佛，还是路经此地，想吃点东西、喝杯茶水，我们都非常欢迎。近年因为经济不景气，很多人失业，没有工作，没有收入，就到我们这里吃饭。另外，一些劳工和处境不佳的人。也来这里解决三餐。我们相信，这在一定程度上也有助于防范罪案的发生。我们这里不分贫富贵贱，不分宗教种族，一律招待。有些在附近工作的上班族，因为想吃素，就到这里吃一餐。有的的士司机，开车累了，便到我们这里休息，喝喝糖水。我们一样欢迎。”
民众究竟会吃掉居士林多少白米和蔬菜？
“千人宴”每天平均要吃掉200公斤的米粮，200公斤至300公斤的蔬菜和水果，消耗量相当惊人。
每天供人如此吃喝，金山银山也会吃尽吧？
李木源却笑着表示，居士林完全不必担心粮食吃光的问题。“很多时候，我们根本不必买米买菜，许多善心人士知道我们天天为大众提供免费素食后，都主动自发、无限量地送米粮、蔬菜和食用油到居士林来。有的是一车一车地载来。有的是全家大小，人手一袋米，拎着来。我们见了，更是感动。”
好心有目共睹，自有人助。像居士林大开方便之门，救济贫老，一路无求付出，八方回报更多！
李木源欣慰地说：不少人因为一餐素食，而能更深切地体悟到包容心、慈悲心和平等心呢！
天天准备“千人宴”，也不是一件简单的事。
居士林有4位厨师、上百位“厨房助理”，他们每天负责烹煮供“千人宴”用的素餐，他们都是居士林的义工。居士林目前共有1500多位义务工作者。他们来自社会各阶层，有律师、医生、画家和会计师等。大家都把为大众服务视为一大善事，因此，再苦再累，也毫无怨言。
