温饱与环保之争本质上就是当前利益和长远利益之争、片面发展与科学发展之争。当我们权衡两者之关系时，应坚持当前利益服从长远利益，片面发展不可取，而应实行科学发展。
在现实生活中，这个谁都看得懂的解决思路并不能解决所有的二者之争。三江源生态保护的重要性不言而喻，而由于当地经济发展滞后、教育水平偏低，当地大多数群众除了靠多养牛羊实现温饱以外，别无他法。
我国很多生态意义重大的保护区都位于经济欠发达的西部。同三江源一样，这些地区群众致富求温饱的门路较少。保护区的农牧民往往面临着一个两难抉择：其一是选择当前利益，必然导致对生态的严重破坏；其二是选择长远利益，但在没有政策支持的情况下，很可能会使农牧民守着“青山绿水”受穷，成为“生态贫民”。这样不现实、也不是长久之计。
不能科学地解决好当前利益，长远利益也不能得到保证；同样，不能着眼于长远的可持续发展，当前的既得利益也不能得到真正的保证。仅靠当地自身实力，西部地区大多数保护区很难实现当地群众生产生活与生态环境的协调发展。这就需要建立生态环境保护的长效机制，如通过生态移民、生态补偿等措施，引导保护区的农牧民合理有效地利用当地生态，最终实现温饱与环保的双赢，实现人与自然的和谐发展。
