不少人觉得，放弃吃肉，人生就会失去了很多美食，更有甚至认为“不吃肉，活下去还有什么意义?”
其实这句话十分极端，反而应该问他：“那么您的人生意义就在于吃肉吗?”这样的妙问妙答，弄得双方僵持不下。
“人生意义”不在饮食里找
饮食只是人生的基本层次。以前高中念书时，读过殷海光《人生的意义》一文，他说人生有四种层次，从低层到高层分别是：物理层、生物逻辑层、生物文化层，最后是真善美、理想、道德的层次。其中，饮食就是“生物逻辑层”的内容。
人必需要满足这一层次的需要，但是当一个人满足了这一层次以后，还需更上一层，例如做一些有“文化”的事，甚至追求美好的、真善的事。
当一个人说“不吃肉不能活下去”，这句话反映了他十分重视“生物逻辑层”，认为人的生命就在于吃。对此可有两种理解：
一：误以为不吃肉就等于死亡
人当然需要饮食才能够生存的，只不过很多人误以为不吃肉人就不够营养，所以就不能生存了。这样想只是一种误解，不吃肉人还是可以健康生存的，大量素食者可做活生生的例证。
二：误以为人生的意义仅在于吃
当然人生还有很多比饮食更高尚的意义，但是有一些老百姓，生活上没发现到更有意义的事情，天天生活营营役役，假如不在饮食上作文章，那就连他人生美好的事情都失去了。对于这一类朋友，其实并非真的认为饮食是人生最重要的事，只不过在人生某一阶段里头，还未找到更值得追求的事吧。
谚语说：“有情饮水饱”、“废枕忘餐”，当一个人专心的去追求更有价值的事，饮食自然变得次要。吃素也是一样，当一个人明白了吃素的背后意义，希望追求素食背后的价值，自然就会转变成吃素了。(可参考笔者《评素食之十一：素食目的不在吃?》、《素食为何能够“激发创意”?》等文章)
饮食之美在一心
上述两个解释或者不够完全，有些人还会说：“不是哦，饮食也可以很有文化，追求各种美食、享受人生，不正是一种更高尚的意义吗?”
其实，推崇素食并非反对美食，素食亦有很多美味的食品呢，只是素食更提醒了我们一个问题：“怎样才是真正的美?”
一种食物的好吃与否，往往不在于食材本身，而在于吃下去的状态。例如说，当我们到一家普通的餐馆点菜，选了一道“家常豆腐”，若这小菜的价钱十分便宜，尽管做得不怎么样，一般人都会觉得好吃;但是，当同样一道菜到了高级餐厅去，售价提高了，环境不同了，人们对于这道菜的要求也提高了，即使它做得跟普通餐厅一样味道，我们都会批评这餐厅为何做出这低水平的菜式。
这就是说，我们对于食物的美味与否，受到各种外在因素影响，包括社会文化、餐厅装修、价格，甚至是气候、心情、厨师的样子、服务员的衣着、老板的态度……各样事情都影响我们对味道的评价。
世间上最美味的食物是什么?有一个观点，说起来大家一定都会认同——“饥饿时所吃的食物，就是最美味的。”人人都有这个体会：口渴非常，只是喝普通清水也十分可口;非常饥饿、手脚乏力，只要吃上馒头白饭也觉得很好吃。相反，假如吃饱了，给你甚么山珍海味、名贵食品，也没胃口吃下去。
提倡素食，正是从这个角度出发，提醒我们回归到食物的本身去，透过朴素的饮食而获得快乐。由于这个世界，太多事情干扰我们对味觉的享受，即使吃得很丰富，内心依然不满足。吃素就是强调“简单的美”、“朴素的美”，回归自然的真善美。素食并非主张人要“禁欲主义”，而是希望我们透过简单的饮食，足以享受满足的人生。
素食要学习的，其实是素心
当一个人能够说出“吃素还有甚么人生意义?”这样一句话，正反映他的人生真没甚么乐趣，又或者他不懂得享受食物的美味，要透过加强刺激来麻醉自己。
真正的快乐，应该是持久的、发自内心的，不为外在因素所干扰的。从饮食上得到的快乐，只是短暂的快乐，要透过每天不断的吃来维持，假如某天吃的不好，我们就不快乐了吗?吃素就不同了，素食者认为人生还有很多其他乐趣，不需要透过饮食来让自己生活美好，就算天天饮食清淡，尽管到餐厅去却没甚么菜式可选，亦不会生气抱怨。
有一句名言说：“快乐不在于拥有得多，而在乎需要的少。”又或者说：“快乐不在于环境，而在乎心境”，素食就是一种这样的锻炼，让我们在饮食上实践朴素简单，追寻真正满足内心的人生意义，而不需要执着在食物上，使生活的变得更美更好!当我们在饮食上所花的心思越少，我们就能够将更多精神时间，放在更有意义的事情上，人生就更自由了。
素食，虽然好像是谈论饮食的问题，其实素食背后的哲学思想，才是吸引人坚持素食的重要原因。素食是一种人生修炼、是回归身心喜悦的第一步，只要你开始尝试素食，人生将会不断改变，天天有惊喜，素食者甚至会说——“不吃肉，才让我找到了人生的意义!”
