在我所居住的城市里，凡到农历每月的初一、十五，大街上就会突然冒出许多步履蹒跚的老太公老太婆，他们穿戴一新，三五成群，相携相扶，相依相伴。他们是谁，从哪里来不要紧，要到哪里去却是一致的，那就是位于城市中心的著名佛寺文殊院。他们一反往日的木讷与刻板，满面流溢出的生动慈和的光亮，在纷纷攘攘的都市人潮中显得分外惹眼，同时又分外安宁。
在我认识的人当中，凡是有虔诚传统信仰的老人，几乎全都遵循初一、十五进香吃斋的老规矩。
据说中国民间一直流传的初一、十五吃素的习俗，可上溯至夏、商王朝的远古时期。相传夏桀王是在乙卯日被商汤所灭，而商纣王是在甲子日灭亡。他们是中国历史上最著名的暴君，皆由于嗜杀成性，穷奢极欲，以致昏蒙而亡。后来的诸侯大王们以之为前车之鉴，便在这些日子斋戒养心，节俭寡欲，以示警惕。上行则下效，民间也随之纷纷效仿，后来就演变成了传统的“朔望斋”——逢每月初一、十五日吃素。
佛教在“斋戒”问题上是最具有号召力的。在《四分律羯磨疏》上，就有“布萨食”的规定，所谓布萨食，就是斋日（其中包含了初一、十五的朔望日）之清净饮食。在传统寺院里，同住的比丘们每月的初一、十五都要集会一处，请精熟律法的比丘说戒，以反省过去半月内的修行是否合乎戒本。若有犯戒者，则于大众前忏悔，这样，同修的比丘们便能长住于净戒之中，长养善法，增长功德。而作为在家佛弟子的居士们，则应在这样的日子里斋戒净心，自然就只能吃素净的食物了。
可谁曾想到这种仿佛只是一种纯粹的信仰形式的朔望斋戒，在今天却受到了越来越多的现代科学的支持。按照潮汐理论，月球对地球的影响力主要是施加于地球上的水体中的，它往往是通过海洋潮汐的定期涨落明确地体现出来。而人体的水分占了身体的百分之八十以上，而且，人体血液中的盐分浓度也与海洋中盐分的浓度几乎是一样的。
因此，每当朔望日（即农历初一、十五日），海洋潮汐的变化因月亮的盈亏影响而达到最大值的时候，我们人体内部血液涌动的“潮汐”也达到了最大值，这时候，人的血气要么最盛要么最衰，总之，情绪就会陷入极端的状态中。
国外有科学家进行研究发现：每当十五月圆之日，人们的情绪普遍会比平日更易激动，社会的犯罪率会陡增，车祸的发生率也大大高于平日；而到了初一新月之日，人们的情绪则普遍比平日更低落，抑郁症患者会增多，自杀率也会增加，一些有精神性疾病的人会比平日更难于自我控制。
看来，我们的老祖宗对人、对自然、对宇宙所知道和了解的程度，可能已远远超出了我们的想象。那种气魄宏大的“天人合一”的智慧，确实指出了人体的小宇宙与大千世界的大宇宙之间，有着互动而且难以否认的微妙关联。从这个角度来看初一、十五的斋戒，你就会明白为什么那些先知圣人们会说这时候茹素斋戒会有更大的功德。而寺庙里选择这个日子诵戒，的确也是因为这个时候人们在月亮潮汐的影响下，最容易犯戒啊！
在佛法的古老智慧中，清净素食正是作为调适身心的最普遍的手段而保留了下来。当然除单纯的调适身心以外，素食也被赋予了更多的精神和道德层面上的意义。这些理念如今已深深地印在了东方民族的集体无意识之中，无论你信还是不信，它都仿佛每个人背后的一只无形的手，悄悄地影响和改变人们的生活。
*素食即是是爱护众生，即是慈悲，即是仁德。孟子曰：“无恻隐之心，非人也。”动物灵性与人一样，只因业力而轮回为异类，披毛带角而已。
*素食可消冤、解孽。民间常说的“鬼使神差和鬼魂附体”等，按佛教的解释，就是因动物被杀，怨气难消，等待机会报仇，此是因果报应之常理也。
*素食可以清心寡欲，祛除凶残乖戾；可以报祖先和父母恩，使早得超升。佛经中有云：身为子女如能食素三年，可使深陷地狱承受恶报的父母眷属等得以超升。
*古德有诗云：“肉字开口两个人，迷人不知大口吞。有人识得其中意，原来吃肉人吃人。”
现在市场上肉食十分普遍，几乎所有餐厅都提供肉，而且现在中国人民的物质生活和收入都越来越好，大家应该每天都可以吃到鱼和肉（陆生动物），大城市里有些人甚至几乎每餐只见肉、不见素，这跟六七十年前连富有人家平时都很少吃到一顿肉成了鲜明的对比。
