据《华盛顿邮报》报道，发表在6月《气候变化》杂志上的一项研究表明，在美国，一位普通的肉食主义者对全球变暖的贡献几乎是素食主义者的两倍，是严格素食主义者的近3倍。
这项在牛津大学开展的研究调查了大约6万人（包括2000多名严格素食主义者，1.5万名素食主义者，8000名食鱼者，以及近3万名肉食主义者）的饮食结构。每天消费肉食超过3.5盎司（约99克）的人被定义为重度肉食主义者，而美国普通的肉食主义者每天要吃掉大约4盎司（约113克）的肉食。轻度肉食者每天的肉食消费不超过1.76盎司，而中度肉食者的日食用量介于两者之间。
他们发现，不同的饮食习惯产生的碳足迹差异显着。如果一个人的肉类摄入量减半，则其碳足迹可以减少35%以上；坚持吃鱼的话，可以减少近50%；而纯吃素食，则可能削减高达60%的碳足迹。
鉴于不同饮食结构之前的碳排放差异如此之大，以至于该研究的作者建议，各国应考虑修改他们关于可持续饮食的定义。研究报告说：“那些正在考虑提出 ‘健康、可持续饮食’的新饮食建议的各国政府必须将此纳入考虑范围，降低肉制品的消费。”
全球碳排放中大约15%来自畜牧业。即使是生产一个0.25磅（约113克）的汉堡包，所需的必要原材料也是惊人的。
好消息是，根据美国农业部的数据，自1976年以来，美国人均牛肉消费量比峰值时期减少了36%。而坏消息是，世界其他地方似乎正朝着相反的趋势发展。预计到2050年，全球肉类需求将以超过70%的速度增长，这主要将由发展中国家的新兴中产阶级带动。
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