無論大多數人是否願意承認，素食主義正在培養越來越多的踐行者。然而，素食本身並不是他們的目的，他們試圖喚起的是對生態、文化傳統的一種自覺。
素食的生態、倫理貢獻
蔣勁鬆：哲學博士，清華大學科學技術與社會研究所副教授
蔣勁鬆是科學網有名的動物保護倡導者，同時也是一位勤奮的博主，線上文章、線下講座，他把很多時間用來做科普。
蔣勁鬆食素已有20年左右的時間。因為一次偶然的機會吃素了一周，“原來，這並沒有想象中的那麼困難”。於是乎，他就這樣戒肉了。
在他的科普內容中，動物保護是與食素密不可分的。
在蔣勁鬆看來，動物保護有三個層面。第一是野生動物保護﹔第二是動物福利，主張動物也是有感覺、有感情的，因此，應該盡量減少動物的痛苦﹔最高層次的則是動物解放。
這是由美國普林斯頓大學生物倫理學教授彼得·辛格在上個世紀70年代就提出了新的倫理學概念。辛格認為，人類對非人類動物的暴行所導致的痛苦“唯有幾百年前白人對黑人的暴行方可比擬”。正是在這種常人看來頗為激進的理念的影響下，他將動物解放的基礎定義為“做一個吃素人”。
“因此，在當下的社會，食肉已經得不到倫理學辯護了。”當然，蔣勁鬆的言論還是引起了許多網友的猛烈抨擊。
但他認為，人類是生活在不同境況下的。“當人類對生活方式的選擇空間很小時，比如狩獵族，隻能通過打獵才能存活，那麼食肉是有其合理性的。然而，當我們多數人已經生活在一個相對富足的現代社會，隻要能滿足營養需求，食肉是不存在理由的。”
“更何況，現在的人們對肉類的消費已經到達瘋狂的程度。這是對生命的浪費。”蔣勁鬆說。
辛格在論証素食主義的意義和必要性時還透著生態學的思考。蔣勁鬆也始終強調著素食理念對生態保護的貢獻。
人們往往忽視，肉類消費的背后，伴隨著大量能量的消耗和污染的排放。蔣勁鬆說，飼料在轉化為肉食的過程中，浪費很嚴重，同樣的土地，通過種植谷物可以養活的人口，是通過種植飼料喂養經濟動物提供肉食來養活的人口的20倍。也正是由於放牧的需要，對於全球生態平衡至關重要的中南美洲熱帶雨林，成片地被轉變成牧場，導致植被退化。
在經濟動物大規模工廠化飼養過程中，有統計顯示，每生產一公斤牛肉，需要10萬公升水，排泄出40公斤的糞便。所產生的大量甲烷，是全球溫室氣體的重要來源之一。“這些都給本來已經非常脆弱的生態環境帶來了沉重的負擔。”
從個人層面，應對生態環境破壞，必須從改變生活方式開始。食素就是改變之一。
素食的文化自覺
劉志：北師大珠海分校法律與行政學院講師
劉志在北京師范大學珠海分校已經小有名氣，說到食素，同學們第一個就會想到劉志老師。就在5月18日清華大學開幕的第三屆學生素食文化節上，劉志還在北師大珠海分校分會場作了一場名為《東西方文化視野下的素食理念》的講座。
今年40歲的劉志由於從小對食肉沒什麼興趣，吃素的時間已經超過30年。劉志的專業是法律，卻對素食中的傳統文化頗為著迷。放眼全球，無論是在以《聖經》作為文化內核的西方，還是將佛家、儒家、道家等作為文化和文明重要支柱的東方，素食都有其很長的歷史。
《聖經》中，造物主就提出：“我將地上一切結種子的菜蔬，和樹上有結核的果子全賜給你們當作肉吃。”因此，當時的人們斷定，人類原始生活應保有草食風味。但而后，這種說法有了改變：凡活著的動物都可以作為你的食物。於是，人們開始吃肉。劉志認為，這不是故事的本意。只是時代不同，人類的選擇更多。承認人類統治著動物，但不意味著鼓勵食肉。
“西方文化中的素食傳統是建立在不殺生、慈悲心的基礎之上，這一點與東方文化非常相似。”劉志說，除了宗教經典，《禮記》中描述：君子遠庖廚，而《孟子》對其進一步作解釋：“見其生，不忍見其死，聞其聲，不忍食其肉，是以君子遠庖廚也。”道家重要經典《太上感應篇》中也有“不可射飛逐走、發蟄驚棲，穴覆巢、傷胎破卵，不可殺龜打蛇、傷害昆虫”的說法。
因此，食素是源於一種朴素的仁愛之心。
除此之外，素食還常常被認為與道德聯系在一起。所謂“草衣木食，上古之風”，素食者似乎有著更為高尚的精神追求。
在劉志看來，食素本身並不能與德行直接畫等號。“所謂‘道德’，大自然的規律是‘道’，遵守規律就是‘德’。”他認為，隻有在吃素的過程中，使自己的身心貼近自然的狀態，清除貪心、嫉妒心等負面的心態，達到素行、素心的目標，才可能走向“道德”。“因此，素食必須與內省結合起來。”
劉志認為，中國在歷史上幾乎沒有刻意強調要弘揚素食主義，對一個有著悠久農業文明的國度而言，素食是絕大多數中國人在絕大多數時間裡的自覺選擇。“可如今，現代人的飲食文化、觀念出現了斷層，奢侈的飲食消費成了生活水平提高的象征。人們因此喪失了文化和生態自覺。”
相較於西方轟轟烈烈的素食運動，國內現代素食主義興起的時間還很短。劉志說，自己倡導素食並不是要求每一個人都立刻放棄食肉，而是告訴大家至少要懂得節制。
當然，如果你也好奇孔子所說的“飯蔬食，飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣”的生活，不妨可以嘗試一下。
年輕人的素食經
吳迪：設計藝術學碩士，網頁視覺設計師、插畫師
在社交網絡上，有一個賬號在素食圈頗為風靡，它叫“素食星球”，在這裡，聚集了一大群年輕的素食愛好者，他們相信，“素食擁有治愈人類和改變世界的力量”。
這是讓專家型素食推廣者倍感喜悅的一件事，素食在年輕人群體中的傳播顯示出了更為積極的勢頭。
“Alina小迪素食簿”的微信賬號已經經營一年半時間了，原創手繪《北京素食地圖》《蔬果小姐》系列的發布，讓這個背后的“80后”女孩迅速在素食圈走紅。最近，她又帶著裝著滿滿愛意的《四季·素寫本》與大家分享自己手繪的素食私房菜。
她是吳迪，食素6年。吳迪吃素的緣由很簡單，受其食素的母親的影響，母親食素已有十年時間。從以素食為主，到吃蛋奶素，再到吃純素。用她的話說，這是自然而然的事。
每個人吃素的理由都各不相同。有人為健康，有人為環保，有人為宗教，也有人是因為一本書、一個講座或者一場活動而改變了觀念。但吳迪卻越來越發現，許多人吃素是沒有理由的，或者說他們自己也並不清楚理由。
“吃素可以是偶然的，而選擇素食的理由往往會出現在你真正開始堅持之后。”對此，吳迪深有體會。
見到吳迪的第一眼，才發現這是個十分纖瘦的女孩。吳迪說，自己從小到大都是醫院的“常客”。吃素兩年以后忽然發現，自己已經許久沒有去醫院“報到”了。食素可以讓一個病怏怏的瘦弱女孩恢復健康？
她的經驗是，事實上吃素會讓人更關注營養的搭配、均衡，過去的飲食反倒顯得敷衍了事了。
當然，吃素帶給她的改變不止於此。由於疾病的減少，心理負擔也減輕了，她感受到了由內而外的輕鬆。而且，由於素食的准備干淨簡潔，她意識到其他的生活部分也變得簡單而有秩序起來，在這種狀態下，人變得更為專注。
有一位朋友的話曾讓吳迪印象深刻，因為吃素，他連購物的欲望都消失了。僅靠吃素就能讓人回歸朴素？
這當然不是素食本身的力量。在吳迪看來，吃素好比打開了一扇門，當人們自覺不自覺地接觸這個圈子后，會發現，在這個圈子的文化中，健康、環保、身心成長是最重要的主題。“因此，從接觸、了解到踐行，吃素是讓人的內在發生改變的一種途徑，而不是目的。”
從小就迷戀畫畫的吳迪，在畢業的這五六年時間中，居然一次都沒有抬起過畫筆。去年，她辭了職，投身於素食與藝術的世界。“誰能料到，我會因為這樣的原因，以這樣的方式回到自己的繪畫世界。”
