素食可分两种，即不含任何动物性食品的素食(又称严格素食)和只排除动物肉体的素食(可称为蛋奶素食)
因此素食基本不含有胆固醇、饱和脂肪酸(奶类除外)因而引起心血管疾病的危险性就降低了由于含有充分的膳食纤维和维生素，所以，素食可以减低 尤其是直肠癌与 结肠癌发病率。素食中的维生素和矿物质以及膳食纤维含量高，这些营养素对于人们防病、治病都有很多益处。此外，素食许多食物是呈碱性，对于减轻疲劳预防机体衰老有帮助。
坚持喝牛奶 :
从天然素食食品中，小孩也能获得足够的热量。常会遇到首要问题是底要怎么吃?其实，只要吃法得当，素食也能提供较足够的营养给小孩，甚至能确实保护小孩，防止一些疾病的发生。
但是要想获得足够营养，素食并非就是青菜豆腐那么简单，还得有所讲究。吃素食的小孩应该吃多种类的食物，包括水果、蔬菜、坚果、豆类、植物油等，同时应该坚持喝奶类，特别是牛奶。
吃糙米或胚芽米才完善 :
吃素的人，关心的蛋白质够不够的问题。只要每天都吃到豆类或其制品，再加上面筋、种仁(如花生)奶类(如牛奶)等任意两种，蛋白质就够了但必须吃糙米或胚芽米才更完善，因为糙米或胚芽米中补充了面筋所缺的氨基酸。至于碳水化合物、脂肪，谷类、植物油都可以足量满足要求。
蔬菜与水果的矿物质丰富 :
有人认为素食者摄取维生素(特别是脂溶性维生素)和矿物质不够。其实维生素、矿物质在新鲜蔬菜和水果中丰富。脂溶性维生素如维生素A可从蔬菜和水果中获得，例如菠菜、空心菜、胡萝卜等。奶类可以补充少量的维生素D维生素D大部分通过增加日晒可以获得。维生素E植物油、种仁、胚芽中含量高，谷类、坚果和绿叶蔬菜也含有一些。
水溶性维生素就更不会缺少了维生素C新鲜蔬菜、水果中都很丰富。维生素B丰富的来源，糙米、胚芽米、全麦食品，奶类也含有一些维生素B1B2至于矿物质，凡是富含维生素的食物中，就有丰富的矿物质，所以如果不吃肉类，也可以达到人体摄入维生素和矿物质的要求。
