佛教并非唯素食主义的宗教。初期佛教的供养法为一日一食，托钵乞食。修行者对托化到的供养物不得挑选，无法坚持素食的。但是，素食(素食食品)已成佛教僧伽的饮食文化特色。大乘佛教时代的经典《大般涅槃经》、《鸯堀魔罗经》、《楞伽经》里能看出素食主义倾向[4]。《梵网经》菩萨戒本48轻戒说：“食肉者，断大慈种，一切众生闻其肉气悉生恐怖”，并制定了不食肉戒条。
韩国寺院不烹肉类与鱼类饮食。素食主义和肉食主义饮食对自然生态界的影响差别很大。若大家能以寺院传统素食饮食的话，对自然生态界有多少帮助呢?
1、一个人每日只素食一餐，一年能多生长出1200坪土地之树木。要生产1公斤牛肉，需要1万公升的水，而这1万公升水则是一人消费一个月的水量。
2、22个人能食的豆和玉米，若拿来喂养牛畜，所得到的牛奶和牛肉之量，是仅供一个人食用之量而已。
3、现今，地球上饲养超过13亿头牛，它们吃掉的食物占地球生产谷物的40%，而且畜产污水已成为水质污染的一个原因。
4、为饲养家畜开垦草地，对山林已引起严重的毁损。
5、素食比肉食大为经济，买一公斤肉的钱可以买到土豆10公斤。随着肉类消费的增加，饲料的生产亦走上非正规之路，产生疯牛病等是对人体引发致命伤害的疾病。
6、摄取过多的动物性脂肪，引发心脏病、乳癌、大肠癌等疾病。以100岁以上的长寿老人为对象进行问卷调查，结果有49.2%的老人喜欢素食，而喜好肉食者仅24.2%，证明素食为健康(健康食品)长寿的秘诀。
减少肉食，多推广素食文化，可大为影响自然环境的均衡保存。
