心理的调节与平衡，对于人的健康与长寿至关重要。但天灾人祸、际遇穷通、人情冷暖乃至平时的感官不适、言语冲突、举止违顺等等，都可能使人产生喜、怒、忧、思、悲、恐、惊等情绪，导致心理失衡，久而久之，就会对人的身心造成实质性病变或损害。所以懂得和善于调御自心，是人们安身立命、延年益寿的关键。御心术涉及面甚广，各个宗教和各种学派都有自己的御心术。在中国传统文化的儒、释、道三家中，向有儒家治世、道家治身、佛家治心的界说，可见佛教以调御人心见长。
佛教认为，人心如猿猴，四处攀缘，妄念纷飞；御心如牧牛，须时时看护，以免犯人苗稼。释迦牟尼佛是烦恼全断，举止安祥，心如止水，所以被当时人尊为佛陀（觉者）、无上士、调御丈夫、天人师。他说法45年，传下来许多调御人心，使人转恶为善、转迷为悟的理念与方法，以至后人有“世上好语佛说尽”之叹。
御心的关键在于开发、增长人自心本具的智慧。佛教将智慧分为闻思修三种，通过看经诵经，听法师或善知识讲经说法，以增长闻慧；在此基础上须结合生活，如理思考，加深认识，是为思慧；有了思慧后还须如法修行实践，使自己的身、口、意三业清净，亲证宇宙真实之理，契合佛智，是为修慧。
