研究人员观察了僧侣素食人群，结果显示，无论年龄大小，动脉僵硬度在接受足够的素食干预之后，即超过1/5的生命时间，可以得到显著改善。具体分析其中的原因，可能与下列因素有关，第一，生活在五台山的僧侣，周边环境受外界干扰少，日常活动简单，精神压力小，减弱了交感内分泌系统对动脉功能的不良影响。第二，素食可能降低血脂从而改善血管功能。
研究还证实，血脂异常会导致弥漫的动脉粥样硬化改变，另外，血管壁大量胶原沉积与局部钙化，血管内糖基化终末产物增多也可增加动脉僵硬度。因此，长期的素食可能还通过调节血糖，改善血脂异常发挥动脉保护作用。
这个调查结果提示我们，只要及时采取有益的生活方式，改善并坚持足够的时间，那么对改善血管功能是有益的。但是，毕竟生活中的素食主义者还是少数，我们并非一定要让人们光吃素，因为在对血管健康有利的同时，吃素对身体也有其它一些不利的影响。所以，还是建议人们“荦素搭配”。在这个前提下，高血压、心脏病等患者，要少吃肉食，但要注意补充蛋类、奶类等优质动物蛋白。
正处在长身体、长智力时期的青少年，以及孕期女性，则应适当增加动物性食物的摄入量，促使他们及下一代的正常发育。另外，那些从事体育竞技运动、艰苦繁重工种、脑力劳动者，都应搭配较多动物性食物作为“动力”的补充，确保充沛的精力。
红薯保护心脑血管
很多人都知道红薯有抗癌的功效，却不知道红薯还是能让血管变得更年轻的好帮手。现在正是心脑血管疾病的高发期，心脑血管不好的人，不妨多吃点红薯。
红薯富含钾、β-胡萝卜素、叶酸、维生素C和维生素B6，这些成分均有助于预防动脉硬化，能让血管变得年轻。其中，β-胡萝卜素和维生素C有抗脂质氧化、预防动脉粥样硬化的作用；叶酸和维生素B6有助于降低血液中半胱氨酸水平，避免其损伤动脉血管。
红薯中还含有大量黏液蛋白、黏液多糖等，它们能保持人体心血管壁的弹性，防止动脉粥样硬化的发生。此外，冬季人们吃肉比较多，肉类食品属于酸性食物，而红薯则是碱性食物，两者进入胃中就可以酸碱中和，尽量使我们的体内环境保持酸碱平衡。
红薯中的膳食纤维还能起到通便的作用，而便秘正是诱发心肌梗死的一个主要因素。当然了，红薯缺少蛋白质和脂质，因此，要搭配蔬菜、水果及蛋白质食物一起吃，才不会营养失衡。
烤红薯虽然很香甜，但多半是用燃烧的煤炭烘烤而成的，烘烤过程不仅受到燃烧煤炭中有毒物质的污染，而且烤后摆到炉上，又没有防尘卫生设施，会再一次受到多种因素的污染，对心脑血管病患者的健康没有好处。
因此，最好吃蒸或煮的红薯，喜欢吃烤红薯的人可以去超市或菜场选购新鲜干净、表皮光洁的生红薯，自己用微波炉烤，这样的烤红薯是“放心红薯”。为了让动脉更好地保持活力，除了吃红薯外，还应减少动物内脏等富含胆固醇的食物的摄入量；采用植物油烹饪，在烹调肉或鱼时最好不要用油煎或炸。
