从最早有记载的历史文献中，我们可以看出素食被人类视为天然的饮食．早期的希腊、埃及、希伯来神话中都描写人类原来是吃水果的。许多伟大的希腊智者：
如柏拉图、戴奥坚尼、苏格拉底、毕达哥拉斯等，也都极力推荐素食。至于莎土比亚、欧维德、佩脱拉克、达文奇、达尔文、爱默生、罗素、诗人雪莱、印度诗人泰戈尔、俄国作家托尔斯泰、剧作家萧伯纳、印度总理甘地也是素食者。现代人如爱因思坦、保罗纽曼、查埋王子、戴安娜王妃等也是热心的素食者。其中我们中华民国的国父孙中山先生，更是在其国父遗教中一再的提起素食的好处；其中他明确的指出上素食为延年益寿之妙术，已为今日科学家、卫生家．生理学家、医学家所共认矣……。
在国父遗教中并有一段以素食治好胃疾的病者自述；国父并且说：『夫豆腐者，实植物中之肉料也．此物有肉料之功，而无肉料之毒。』或许大家在知道了国父也是素食者后会有一些疑问：国父是基督教徒，他怎么可能吃素呢？不错！今天所谓的基督教徒大部分都不吃素，可是原始的基督教及其它的宗教对素食又是怎样的一个看法呢？以下我们就一一的来探讨：
一、基督教：最早之基督教是素食的！在旧约圣经中记载得很清楚：天主说：“看，全地面上结种子的各种蔬菜，在果内含有种子的各种果树，我都给你们作食物。”“至于地上的各种野兽、天空中的各种飞鸟，在地上爬行有生魂的各种动物，我把一切青草给牠们作食物。”（创世纪第一章第２９、３０节）
“但凡有生命带血的食物，你们不可吃。我一定会追讨害你们生命的血债；向一切野兽追讨，也向人追讨；向每一个人我将追讨他兄弟的灵魂。”（创世纪第九章第４ 、５ 节）
二、佛教，印度教等：这些发源于印度的教派是提倡素食最力的团体．释迦牟尼佛在涅盘经中回答迦叶菩萨为什么如来不允许人吃肉时说：【吃肉的人，断大慈悲种子……上佛接着又说上迦叶，我从现在开始制定凡是佛的弟子，一概不准吃任何的众生肉。〕因为佛严格制定佛子一定要吃素，所以常会让人有只要是教人吃素便是佛教徒的印象。
“人无法不伤害生物而得到肉食的，一个伤害有知觉生物的人，将永远得不到天佑。所以避开肉食吧！”（印度教规）
三、回教：在古兰经中记载：禁吃死的动物血及肉……而且在每年的斋戒期及到麦加朝圣的期间也严禁杀生，就是地上的一只小蚂蚁也不能伤害。
可兰经六章１４５节：“对于食者禁止食的，依你所得到的启示，不外是自死的，外溢的血，或猪肉—因为那是不洁—或是临宰时未诵安拉之名而违法的。”
四、道教：一般人一听到道教，便会有杀三牲以祭天的印象；但是事实上并不是如此，其实所谓杀牲祭神是属于南传的正一教派；正一教的修行者可以吃荤和结婚，但是北传的道教—全真教派则仍严格的遵守着素食和终身独身不娶的戒律；这和一般人所了解的道教实在有相当大的差异。
道教玄门大论中的斋法大略有九种：一者粗食，二者蔬食，三者节食，四者服精，五者服芽，六者服光，七者服气，八者服元气，九者胎食。所谓粗食，是指吃麻麦，蔬食是指吃蔬菜水果，节食指吃半饱，这些戒规都是以素食为内容。
五、一贯道：在台湾拥有数百万信徒的天道也鼓励其信徒茹素戒，据说全省百分之八十以上的素食餐厅都是天道信众所开设，由此也可以知道天道信徒吃素者颇多！从上述五个宗教的基本教义来看，他们都是主张素食的｜就是连今天已经吃荤的南传道教和基督教也是一样从素食蜕变而来。所以我们可以肯定的说持善戒杀是各个宗教的共同教理，因此不管您相信什么宗教，还是素食来得比较好！
六、其它
人吃野兽肉，将会变成他自己的坟墓。我告诉你们实话，那杀人者，将杀了自己，那杀生吃肉者，就是吃死人的肉。”（犹太教和平福音）
“食肉者啊！你是魔鬼，不是人。不要和食肉者为伍，和他一起也会损害对上帝的侍奉。朋友们，相信我！食鱼食肉纵酒的人们终必被根除，有如肥田中的野草被摘除，丢进暗谷深处。所有血身同属一躯，不论是飞鸟、鹿、牛。食肉之人将瞪着眼直堕地狱。”（卡比尔──印度圣人）
中华民族是一个讲仁爱的民族，而造字之初，不是凭空想象，而是有一定之根据。『肉』字是由内和人组成；就是说这一些我们吃的众生肉内有人的存在，可见传统中国是不鼓励人吃肉的，因而才会如此造字。 由以上说明可知，各教对饮食之戒律或说法，都有一个共同点，就是肉类不洁净或因肉带血灵魂，所以绝对不可吃。
