今年是英国着名戏剧家萧伯纳(1856～1950)诞辰156周年。1933年2月，萧伯纳在环球旅行中到上海作短暂访问，时任中国民权保障同盟副主席、国际笔会中国分会会长和中央研究院院长的蔡元培，与宋庆龄一起，接待安排萧伯纳的上海之行，为中外文化交流史留下了浓墨重彩的一笔。
萧伯纳1925年就开始推崇素食，所以午餐都是很简单的素菜，但气氛十分融洽。席间，坐在圆桌上座的萧伯纳一边像孩子一样天真地学习使用中国筷子，一边随性地闲聊中国家庭制度、中国茶、英国喜剧等，还幽默地谈他的素食理论：“动物是我的朋友，我不会吃我的朋友”，“有人问我为什么这样年轻，我说不是我看起来年轻，是我的相貌与年岁相仿，只是其他人看来比他们的实际年龄苍老罢了。吃尸体的人便是这样，还能冀望他们怎样呢？”
碰巧，蔡元培也曾奉行素食，两个素食主义者便更多了一些共同语言。蔡元培说，“我不吃肉，是出于感情考虑。现在我的感情在动物上，就不吃动物。等到哪天对植物有感情了，我就不吃植物了”，“其实蔬菜和水里也有许多小动物，但我又看不到，所以也就没有感情不感情的问题了”。
