在中国古代历史上，虽然记载老子素食思想的文献并不多，但是老子被认为是具有素食思想的代表人物之一。许多研究道德经的国人在研究老子<道德经>的基础上提出了以下反应老子素食思想的论述。
《道德经》的版本很多，文字内容也多有不同。据统计，清代之前，《道德经》的版本有103种之多。国外翻译与译注出版的版本也很多，其中令人眼睛一亮的是一本留传于日本的《详说老子传》。这本由王德有着，徐海翻译的日文《详说老子传》中提到《道德经》第十六章记载有老子亲自去野蛮地域感化众人的故事，包括许多戒杀护生的素食思想：
“爱好打猎是违反天理的、违背事物法则，打乱气的顺序，助长人的恶性。违反天理就会被天所抛弃，违背事物法则，事物也会离他而去，打乱气的顺序必然也会受气的惩罚。助长人的恶性使得人类回归阴界。
这样的话，人类在生存期间必然会不断重演灾害和苦难，死后要受剑山、火海、油铴等地狱之苦。
修浮屠法，即是戒杀生行善。远离杀生，遵照事物自然发展。遵照事物自然发展，才有新生婴儿，成长的孩子，大人自然老去，及老人安祥离开世界。”
这段文字明显地反映了不杀生的真意，并告诉世人伤害动物是违反宇宙规则，违反正道的做法。必然得不到上天的护佑，并会遭到宇宙法律的惩罚。
另外，以老子思想而成的道教有谈论戒杀护生的素食戒律，这里引用《老君说一百八十戒》的几个戒律：
第4戒 --“不得杀伤一切物命”，
第79戒 -- “不得渔猎伤煞众生”，
第95戒 -- “不得冬天发掘地中蛰藏虫物”，
第97戒 -- “不得妄上树探巢破卵”。
在《老君二十戒》中还谈到：“勿食含血之物”；
道教中的全真派道士们为了修道，要求素食，常住宮观清修，是实践老子修行真意并例行素食的真实体现。
感谢老子留下的珍贵精神宝藏，也希望后世人能体会到老子的教化苦心，例行素食，利益众生。
