支硎山，又名观音山、报恩山，长约2.8公里，海拔147米。元•高德基《平江记事》：“支硎山，在吴县西南二十五里，晋沙门支道林尝卓锡于此。山多平石，平石为硎，又以支公处此，故名支硎。旧传道林尝居石室中，所遗故物有木鞋、铁拄杖之属，旁有放鹤亭、马迹石，皆因之得名。”许多史籍都提到支硎山的中峰、南峰、北峰，其实它们皆是支硎山的别峰。支硎山这道龙脊似的山峦，不陡不奇不险，却雄壮而平实，逶迤而苍翠。这道起自于中生代强烈的燕山运动的花岗岩体山脉，怎就成为了著名的吴中佛教胜地?
因为支硎山有中峰寺。
纪录中峰寺兴革及高僧事迹的史料，较详者有宋•钱俨的《碑铭》：“天下之名郡言姑苏，古来之名僧言支遁。以名郡之地，有名僧之踪，复表伽蓝，绰为胜概。至于传法，不泯真风。则纪之以文，信无愧矣。苏州观音禅院，即东晋支公道林所建支硎寺也。伊昔二众同居，舍宇尤广。其山有支公马迹，及瑞陵初圮，所居石屋存焉。唐景龙中，诏更名报恩。及瑞陵初，圮海内精宇，人祗号咽，兹寺在圮例。献文缵嗣，佛日再中。旃檀之林，枯夷毕秀。时太原尹卢公简求方牧是邦，与僧清贽相善。乃劝舍俸钱，复新缔架。大中五年，请僧洪宪主之，宪即豫章希运禅师之法嗣也。自咸通甲申岁，至于乾德甲子岁，凡百余年，陵谷迭迁，香华中辍。其年二月，有永嘉禅学沙门文谦，尝驻锡姑苏，永光兰若，颇以佛事结诸众缘。寻诣天台大寂韶公禅师之法席，愿齿入室之列。大寂示之曰：汝虽越人，非越地可居，其当化人于吴地耳。于是遂如大寂之教，复来茂苑。会僧正安公，以报恩旧地，辟而住持，是为今观音禅院矣。复有本郡都知兵马使赵承遇，及司理判官张仁基等同经度之。获石铭于殿基，承遇已下名氏，皆如铭之所记，盖宿缘符契也。未几，谦师徙居上方，所度弟子三十余人。今之恩公上人，盖白眉也。亦礼大寂，得其宗旨。退而阐法席于先师之精庐，昭善继也。恩公苦行有闻，玄谈尤峻。适居放鹤之地，雅契安禅之怀。早岁，师尝入京师，时愚方预常参，一得相面。今师沿前会之邂逅，疏本寺之寅缘，欲愚为文以纪其事。愚以向之所言，信无愧者，乃纪而铭之云。”
支硎山能引起游人浓重兴趣的，还有放鹤亭和马迹石。
放鹤亭，位于支硎山中峰和南峰之间，南宋范成大有《放鹤亭》诗：“石门关外古亭基，树老藤枯野径微。放鹤道人今不见，故应人与鹤俱飞。”民国李根源到支硎山时，还能看到放鹤亭残存的4个石础，石础上镌刻着莲花，另有石柱3根，碑仆于地，距离放鹤亭十数步的路边，却悬着一块长条石，经辨认，为原放鹤亭的中梁。因亭之故，此地便称“放鹤岭”。《吴门表隐》：“支遁铁像在放鹤岭，即支公道场。”道场，佛教名词，有多种释义，用在这里指修行学道之处，或法会。后人考证这里曾是支遁设八关斋的道场，特地铸了一尊支遁铁像置于亭中。清•姚承绪《吴趋访古录》录相关之诗一首：
“支公石室示禅定，中有寒泉落明镜。松风水月悟真诠，半响流泉万峰应。碧琳别派马婆连，清泠同占兹山胜。当时曾设八关斋，洗钵将毋临石磴。径丈摩崖石骨棱，欧虞腕力何遒劲。总为灵山有化人，冰壶心迹原同映。持颜来照古龙潭，一碧澄泓见真性。寒山别业绕盘陀，木叶流波送清磬。”《佛教小辞典》：“八戒，全称‘八关斋戒’、‘八斋戒’，戒律名数。据《中阿含经》卷五十五、《俱舍论》卷十四等，即：一、不杀生;二、不偷盗;三、不淫欲;四、不妄语;五、不饮酒;六、不眠坐高广华丽之床;七、不装饰、打扮及观听歌舞;八、不食非时食(正午过后不吃饭)。前七为戒，后一为斋......临时奉行，多者几天、几周，最少者一昼夜。受戒期间，过一种近似僧人的宗教生活。”
马迹石，宋•范成大《吴郡志》有记载：“道林喜养骏马，今有白马涧，云饮马处也。庵旁石上有马足四，云是道林飞步马迹也。”范成大还以《马迹石》为题赋诗一首：“跨马凌空亦快哉，龙腰鹤背慢徘徊。游人欲识仙踪处，但见苍崖白塔来。”诗中的马颇有神话色彩，清代李果受了影响，在自己的《游支硎中峰记》形容石上的马蹄痕“迹大于虎，印石如泥，支公养神骏遗迹也!”有人更进一步，在文章中把马迹石的来由说得越发神乎其神：“传云，道林骑白马升天遗迹，今石上双迹俨然类蹄涔者。后人为小塔识其处。”
石室，即古支遁庵，位于支硎山南峰，史载支遁“剜山为龛”，冬居石室;北峰塔，5层，高约15米，花岗岩莲花座直经约1米。明末此塔尚在，记于文震孟《重修晋支公中峰禅院记》：“北峰有石壁，峻松亭亭，石塔精妙，上镌永和年字，相传为支公藏蜕地也”;寒泉，相传支遁所凿，清•李果《游支硎中峰记》有记：“稍北为宝月堂，有泉曰寒泉，在南来堂之前，饮之而甘。”
支硎山景象幽邃，以黑松著称，民国潘贞邦《支硎山志》卷三载：“支硎山古松三十六章，晋支遁手植。枝干槎枒，一一入画。明万历甲辰，土人伐以充赋。高士赵凡夫为诉于榷关使者，乃禁伐。赵偿其直，获存十八株。”赵宧光(凡夫)护松之举，令他的朋友葛震甫感佩之至，专门做诗一首：“输锾能存十八公，清风无恙满山中。山灵报尔千年物，琥珀累累照地红。”1933年仲秋，潘贞邦编纂《支硎山志》，于冷摊得赵宧光《寒山蔓草》一册，见其中有赵宧光替这十八古松所题名字，并“各赋一绝咏之”。十八古松之名为“道林”、“秦封”、“驰秋”、“啸寒”、“青茑”、“增绮”、“濯露”、“萦烟”、“泛云”、“漏月”、“振籁”、“层霄”、“延飙”、“飞颖”、“灭晖”、“雕贞”、“笼丹”、“沈彩”。
白居易有诗赞支硎山：“好是清凉地，都无系绊身。晚晴宜野寺，秋景属闲人。净石堪敷坐，寒泉可濯巾。自惭容鬓上，犹带郡庭尘。”刘禹锡亦有诗咏：“云外支硎寺，名胜敌虎丘。石文留马迹，峰势耸牛头。泉眼潜通海，松门顶带秋。迂回好风景，王谢旧曾游。”郑元佑这样凭吊：“词客幽寻胜洞庭，神僧名迹在支硎。马骑仄径犹存石，鹤放颠崖尚有亭。岩底泉飞轻练白，峰头龛蚀古苔青。到来顿醒红尘梦，万树松涛沸紫冥。”沈自然抒情：“看峰不觉路行赊，倚杖闲吟到日斜。洞口苍苔无鹿迹，千秋废寺锁烟霞。”徐崧感慨：“漠漠黄沙日，萧萧白雁天。南来真万里，支遁已千年。落木疑寒雨，斜阳破暝烟。未须愁寂寞，石上有流泉。”就是清朝的乾隆皇帝游览过后，也忍不住写了一首：“鸣鞭度庆桥，别墅见山椒。小憩支公园，间凭赵隐寮。竹虚原自密，花艳却非妖。欲畅青莲想，法螺喜不遥。”这座高仅147米的小山如此充满诗意，其知名是理所当然的了。
