敦煌,有着神秘多彩的古老文化,无数的石窟刻绘着千年岁月,无垠的沙漠背后,有佛教僧侣弘法愿心的足迹、商人冒险犯难的精神,传承着人们的智慧与文明。
敦煌位于甘肃省西端,是戈壁沙漠中的绿洲,为中国通往西域、中亚和欧洲必经的交通要道,丝路商旅盛况达到顶峰,千百年来,不论文字、建筑、雕刻及工艺品,皆具历史性的影响。敦煌莫高窟有「千佛洞」之称,被誉为20世纪最有价值的石窟文化,始建于十六国的前秦,中国四大石窟之一,其佛教文化艺术,精美的石窟及壁画、泥塑彩绘,造就了绝代风华的艺术之美。
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走进敦煌,恍如见及历代高僧开凿洞窟修行,以及不畏艰难攀岩的艺术雕刻者,处处造就了敦煌千年佛教文化的历史盛况。尤其壁画简直是绘画百科全书,佛光山出版《世界佛教美术图说大辞典》的绘画卷即有收录莫高窟的绘画内容,大都讲述佛陀前生的故事与佛出世成道后的说法,也有经变图。
敦煌石窟的佛教艺术丰富浩瀚,须从印度、西域的地理背景、历史文献的研究,才能得其门而入,进而感受千古文化之精华。如南华大学文学系兼敦煌学研究中心主任郑阿财教授说:「敦煌石窟是全世界最宏伟、内容最丰富、延续时间最长、保存最完好,同时融合了佛教与儒道文化的佛教艺术宝库。」
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近期从北京来台参加第二届玄览论坛的中国国家图书馆展览部主任林世田,对敦煌学相当有研究,他说敦煌文献从四世纪延续到十一世纪,跨及七百多年之久,敦煌遗书百分之九十都是佛教文物,有五、六万卷,在敦煌遗书中《金刚经》是中华文化巨大的贡献。