一般而言，目前市场常见的天然琥珀蜜蜡类，与古董级老蜜蜡的真正的起源是一样的，所用的原料是同一种，都是经过千万甚至上亿年的松柏类树脂，经过复杂而漫长的自然环境洗礼石化而成的化石。
不同之处就是目前市场常见的所谓新蜜蜡，是近期开采的原料，近期加工成饰品的。而且为了增加强度，大多在前期经过加温加压处理。
（琥珀蜜蜡类其主要成分是碳、氢、氧以及少量的硫、硬度在 2-3 、比重 1.05-1.1 ，熔点 150 ℃ -180 ℃ ，燃点 250 ℃ -375 ℃ 。可轻而易举地用小刀切割，韧性差，裂痕呈贝壳状。因此原石直接加工成饰品比较容易损坏）
而现在市场上大多把颜色淡的，比如黄蜜叫新蜜，而把颜色深棕的蜜蜡叫老蜜。其实这只是市场上的一个约定俗成，严格说来并不算是十分规范。
而登的这些古董级老蜜的则是至少百多年前就加工成成品，并被佩带过的。多被称为老件。
就如同明清瓷器之与现在的瓷器，虽然过去工艺可能不如现代的优越，看起来也不如现代的漂亮，但价值与内涵会有不同。
下图就是棕蜜，目前市场称之为老蜜的蜜蜡
市场上的深棕色蜜蜡，被称做“老蜜蜡”其实是经过高温烤色而成的。
到老蜜蜡珠，不能不看看另外一个重要的时间记录，即孔道部分。老珠的孔口因穿佩紧绳长久磨损，以致逐渐形成喇叭口状或轮齿孔状。通常也叫“钥匙孔”这也是辨别老蜜蜡的一个重要标志
通常情况下，天然形成的开片有点儿近似珠子受外界环境温度影响，热胀冷缩而在表面形成开裂，再由于天长地久。这些开裂又自然愈合。所以往往真老珠开片是摸不出裂的，裂是隐在内部的。
一般情况而言，全透明老琥珀或半珀半蜜开片会明显些。但完全不透明蜜蜡质，久未盘玩的，或会肉眼见到。但经常盘玩的，有时会肉眼看不到开片。
开片是检验是否老珠的标准之一，而不是全部唯一的条件。
所以说没开片不等于不是老珠子。而现在对开片的认识，有时让人哭笑不得，多少也有点儿误区。
说白了，开片其实就是天长日久，日晒雨淋，或珠子入土，或多少有点儿保存不当，由于外界温度骤冷骤热变化而而起的风化损坏，而这个损坏的痕迹，现在反而成了大家的喜爱。
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