珊瑚除了要没有残破、暗裂、擦伤,颜色鲜艳均匀,光泽足够,坚密外,最重要的是天然原色,但珠宝市场却是染色货为多。珊瑚主要由碳酸钙组成,所以容易着色。
但很多染色珊瑚图片看上去只染了表皮,且颜色不自然,局部不均匀,肉眼鉴别可以看到内部透出的白色。鉴别的最有效方法,是用棉花棒蘸一些丙酮溶液,在不显眼的部位擦拭。
棉花若呈现红色或粉红色,表示是染色货,原色者应不会脱色。染色的珠子也可能在数年内逐渐脱色的。有些染色货是用低档淡色珊瑚染成蓝色,冒充珍贵的非洲蓝珊瑚,若用丙酮溶液擦拭,则会在棉花上呈现退色的蓝染料。染黑的黑珊瑚也会有黑色染料脱落。去除指甲油的溶剂中也含有丙酮,同样可以作为珊瑚的真假颜色测试剂。
另有一些染色货,根本不是珊瑚,而可能是用大理石(呈粒状)、鱼胶、煅烧骨头、玻璃(有泡)、塑料(质轻)、植物芽、橡胶及石膏混合物等染色,他们均无天然珊瑚所特有的那种不均匀的条纹。若用一小滴盐酸在不显眼处测试,伪品表明不会像真品般急速起气泡。
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